Les Dépossédés

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette partie raconte toute l'intrigue, y compris la fin.

Le livre compte 13 chapitres qui alternent entre deux fils. Les chapitres impairs suivent Shevek sur Urras. Les chapitres pairs racontent sa vie sur Anarres, de l'enfance jusqu'au moment qui précède son départ. Le chapitre 1 s'ouvre sur le départ, et le chapitre 13 est le voyage de retour. Les intitulés ci-dessous sont nos propres descriptions courtes.

Chapitre 1 : Le mur et le départ

Le roman s'ouvre sur un petit mur de pierre qui entoure l'unique astroport d'Anarres. Shevek s'apprête à embarquer pour Urras, et une foule en colère s'est rassemblée, dont certains le considèrent comme un traître. Des pierres volent pendant qu'il marche vers le vaisseau. À bord, il discute avec un médecin urrasti nommé Kimoe, et les deux hommes ne comprennent rien aux idées de l'autre sur les classes et la propriété. À l'arrivée, Shevek est acclamé comme le premier homme de la Lune et conduit à un accueil fastueux dans une université. Cela compte, car le mur peut passer pour une protection ou pour une prison, et la question centrale du livre commence ici.

Chapitre 2 : Une enfance sur Anarres

Les chapitres pairs se passent sur Anarres, et celui-ci revient sur les premières années de Shevek. Anarres a été colonisée par les disciples de la penseuse Odo, et les enfants grandissent dans une vie communautaire où le partage est la règle. Lu juste après le chapitre sur Urras, il nous montre d'où vient Shevek. Cela compte, car la chaleur d'une vie sans propriété et l'étroitesse qui peut l'accompagner sont plantées ici toutes les deux, et c'est là que naissent les doutes de Shevek sur le mur.

Chapitre 3 : Un invité à l'université

Sur Urras, Shevek se réveille dans des appartements luxueux et reste perplexe devant un domestique, puisqu'Anarres n'en a pas et que chacun y fait ses propres corvées. Les physiciens Pae, Chifoilisk, Oiie et Atro l'accueillent, et il est ravi de rencontrer des collègues qui connaissent sa Théorie temporelle générale. Il est consterné lorsqu'ils lui disent que les femmes n'ont pas leur place dans la science. Lors d'une visite de la ville, il demande à voir la tombe d'Odo, dont l'inscription dit qu'être entier, c'est être une partie, et que le vrai voyage est un retour. Ses accompagnateurs le tiennent à l'écart des gens ordinaires. Cela compte, car l'accueil cache déjà un mur à lui.

Chapitre 4 : Abbenay

De retour sur Anarres, Shevek arrive dans la capitale, Abbenay, et obtient une chambre à lui à l'institut. Le physicien chevronné Sabul lui dit d'apprendre l'iotique, la langue de la physique urrasti, avant de pouvoir lire leurs travaux. Environ six mois plus tard, Shevek rédige une critique des travaux du physicien Atro. Sabul la fait envoyer sur Urras sous leurs deux noms, et Shevek décide de travailler avec Sabul, car c'est lui qui contrôle la manière dont ses idées parviennent à Urras. Plus tard, Shevek tombe malade et est conduit dans une clinique. À son réveil, sa mère Rulag, qu'il connaît à peine, est à son chevet et lui propose de le guider. Il refuse. Cela compte, car le conflit autour de la paternité du travail montre le pouvoir que Sabul exerce sur celui de Shevek, et la scène avec Rulag montre à quel point Shevek tient à tracer seul sa route.

Chapitre 5 : Avertissements et réceptions

Devenu enseignant sur Urras, Shevek constate que son propre travail n'avance plus. Faire des achats avec son nouveau salaire le laisse écœuré de ce qu'il est devenu. Chifoilisk, un scientifique de l'État rival de Thu, l'avertit que les pièces sont sur écoute, que Pae le surveille et rapporte, et que l'État d'A-Io volera sa théorie. Les réceptions l'ennuient, mais un week-end dans la famille d'Oiie lui redonne un peu d'espoir. Il rêve qu'il traverse un désert avec Takver, en direction d'une barrière fine et brillante. Cela compte, car il commence à voir que la gentillesse a ici un prix.

Chapitre 6 : Bedap, Takver et Tirin

Après sa guérison, Shevek mène une vie solitaire à l'institut, et son travail piétine. Il retrouve son vieil ami Bedap, qui soutient que la coopération sur Anarres s'est transformée en obéissance. Bedap lui apprend aussi que leur ami d'enfance Tirin a monté une pièce de théâtre, s'est vu confier une tâche pénible après l'autre et vit désormais dans un asile. Lors d'une randonnée avec des amis de Bedap, Shevek rencontre Takver, et ils conviennent de devenir partenaires. La troisième année, son mentor Gvarab meurt, et Shevek a le sentiment que ses années là-bas n'ont presque rien produit. Cela compte, car le livre montre qu'une société sans gouvernement peut malgré tout produire de petits pouvoirs que l'on craint de défier.

Chapitre 7 : La soirée de Vea

Sur Urras, Shevek est attiré par Vea, la sœur d'Oiie, qui flirte avec lui et lui fait promettre de venir la voir à Nio Esseia. Il sèche un cours et prend le train, et ils passent ensemble une journée de repas coûteux. À sa soirée, il parle du temps et de physique, puis, n'ayant jamais bu d'alcool, il boit jusqu'à être complètement ivre. Il crie à propos du mur et quitte la pièce, malade. Dans une chambre, il tripote Vea, et quand elle lui dit d'arrêter, il continue. Elle s'en va, en colère et dégoûtée. Oiie et Pae viennent le chercher et le couchent, et Pae s'inquiète : avoir fait venir Shevek sur Urras est devenu un risque sérieux. Cela compte, car on voit un homme qui méprise la possession traiter une personne comme quelque chose à prendre, et sa honte nourrit le chapitre suivant.

Chapitre 8 : Sécheresse et famine

Ce chapitre d'Anarres couvre les années dures de sécheresse et de famine. Shevek et Takver sont affectés à des endroits différents, loin l'un de l'autre, et ils ont une fille, Sadik. Le chapitre met à l'épreuve l'idée que chacun portera équitablement un fardeau commun. Cela compte, car la séparation, qui dure plus de quatre ans selon les chapitres suivants, marque toute la suite de l'histoire, et le travail que Shevek accomplit dans la région touchée par la famine pèsera ensuite sur lui.

Chapitre 9 : Le lendemain et la grève

Shevek se réveille après la soirée de Vea malade et honteux, et il comprend que l'État ioti possède désormais son travail. Après des jours de labeur intense qui débouchent sur une percée dans sa théorie, il tombe fiévreux, et son domestique Efor, qui le soigne, raconte comment sa fille est morte dans un hôpital sordide. Quand Atro parle des pauvres comme de gens faits pour la guerre, Shevek voit sa cruauté en face. Un mot l'exhortant à rejoindre ses frères pousse Efor à l'aider à se glisser jusqu'à la Vieille Ville, où il rencontre un mouvement clandestin qui prépare une grève. Lors de la grande manifestation, il s'adresse à la foule, puis des hélicoptères de la police ouvrent le feu. Il traîne un blessé dans un sous-sol et reste auprès de lui. Cela compte, car il rencontre enfin les gens que ses hôtes cachent.

Chapitre 10 : La famine et le retour vers Takver

Les années de famine sont finies, et Shevek traverse en camion le désert du Sud-Ouest pour retrouver Takver. Le chauffeur lui demande où il a travaillé, et Shevek répond que son travail consistait à dresser des listes de ceux qui devaient se passer de nourriture, et qu'il a démissionné. À Chakar, il retrouve Takver et leur fille Sadik. Ils parlent de Tirin, qui a quitté l'asile et réécrit sa pièce, et de la façon dont les Anarrestis se croient libres tout en suivant des ordres. Shevek décide de retourner à Abbenay pour lancer un syndicat d'imprimerie, et de consacrer sa vie à défaire les murs. Cela compte, car il cesse d'obéir et se met à agir.

Chapitre 11 : L'ambassade terrienne

Fuyant la répression, Shevek atteint l'ambassade terrienne, où le personnel lui dit qu'il est sur un sol terrien et en sécurité, et il dort deux jours. Il rencontre ensuite l'ambassadrice, Keng, et lui explique que les Iotis voulaient le garder isolé et se servir de ses recherches comme d'une arme. Il lui demande d'envoyer ses équations à tous les mondes pour qu'aucun État ne puisse se les approprier, et de l'aider à rentrer chez lui. Cela compte, car sa découverte cesse d'être une possession pour devenir un don.

Chapitre 12 : Le Syndicat et la décision

De retour sur Anarres, Bedap présente lors d'une réunion de conseil un projet du Syndicat de l'initiative, un groupe en contact avec Urras. Rulag, la mère de Shevek, s'oppose au groupe sur presque tous les points. Shevek décide alors d'aller sur Urras pour ouvrir la communication, soutenu seulement par le Syndicat, et monte à bord d'un cargo de minerai en passant devant une foule hostile. C'est le dernier chapitre sur Anarres, et il rejoint la scène qui ouvre le chapitre 1. Cela compte, car le voyage de Shevek est un choix fait avec d'autres.

Chapitre 13 : Le voyage du retour

À bord du vaisseau hainien Davenant, Shevek parle par radio avec le Syndicat, et les nouvelles sont encourageantes. Un membre d'équipage, Ketho, demande à se poser sur Anarres avec lui. Shevek le prévient que les choses y sont un peu déréglées et que la liberté n'est jamais très sûre, et il l'appelle frère. Au lever du jour, il regarde Anarres et s'imagine chez lui avec sa famille. Il n'a aucun cadeau d'Urras, et ses mains sont vides, comme toujours. Cela compte, car la fin reste ouverte, sans rien promettre.

Les personnages

Shevek

Un physicien d'Anarres qui travaille sur une théorie du temps. Il est discret, têtu et plus curieux qu'ambitieux. Il accepte d'être impopulaire pour une idée et d'apprendre de lieux avec lesquels il est en désaccord.

Takver

La compagne de Shevek et la mère de sa fille. Biologiste, elle étudie les poissons ; pratique et farouchement loyale, c'est elle qui fait d'Anarres un foyer, et pas seulement une idée.

Bedap

L'ami de Shevek, un critique acéré de la vie sur Anarres. Il voit tôt que les règles et les habitudes peuvent devenir de nouvelles formes de contrôle, et il pousse Shevek à agir selon ses doutes.

Sabul

Un physicien chevronné d'Abbenay qui décide quels travaux sont publiés. C'est le principal exemple de la façon dont un petit pouvoir peut prospérer, même dans une société sans gouvernement.

Atro

Un physicien célèbre de l'université d'Urras. Courtois et puissant, il veut la théorie de Shevek pour le bénéfice de son pays.

Oiie

Un jeune physicien urrasti qui se lie d'amitié avec Shevek et apprécie sa compagnie. Son attitude amicale rend plus difficile pour Shevek de voir à quel point il est surveillé de près.

Chifoilisk

Un scientifique de la nation de Thu, rivale d'A-Io. Franc et épuisé, il avertit Shevek de la manière dont l'État pourrait utiliser son travail.

Keng

L'ambassadrice de la Terre sur Urras. Elle écoute Shevek sans chercher à le revendiquer, et lui offre un lieu sûr pour décider de la suite.

Ketho

Un membre d'équipage hainien qui repart sur Anarres avec Shevek. Étranger aux deux mondes, il les voit tous les deux et se montre curieux de celui que Shevek appelle chez lui.

Odo

Une penseuse d'Urras morte avant le départ des colons. Ses écrits ont inspiré les Anarrestis, qui se disent odoniens. Elle apparaît à travers les habitudes et les dictons de ceux qu'elle a inspirés.

Rédiger un travail sur ce livre

C'est un roman de grandes idées, alors un bon devoir commence par une question claire et s'appuie sur une ou deux scènes comme preuves. Voici quelques pistes qui ne donnent pas de réponse, seulement une porte d'entrée.

• Anarres n'a ni police ni argent, et pourtant Shevek ressent la pression des autres. Quelle scène le montre le plus clairement, et qu'en pensez-vous ?
• Comparez ce que ressent Shevek dans son appartement confortable sur Urras et ce qu'il ressentait enfant sur Anarres. Qu'est-ce que chaque lieu lui apporte, et que lui retire-t-il ?
• Pourquoi l'autrice fait-elle alterner les chapitres entre les deux mondes ? Essayez de décrire ce que vous remarquez quand vous lisez un chapitre sur Anarres juste après un chapitre sur Urras.
• Shevek décide de partager sa théorie avec tout le monde. Est-ce un acte de liberté ou une manière d'éluder ses responsabilités ? Défendez un camp en vous appuyant sur une scène.

N'oubliez pas que le sous-titre est Une utopie ambiguë. Un bon devoir ne décrète pas qu'Anarres est bonne et Urras mauvaise, mais examine ce que chaque société réussit et rate.