Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette section raconte toute l'intrigue, y compris la fin. Les chapitres numérotés du roman sont regroupés ici en sept parties.

Partie 1 : Un matin avec un mouton électrique

Une guerre mondiale a laissé de la poussière radioactive sur la Terre et tué la plupart des animaux. En posséder un vrai est désormais un signe de statut et de bonne moralité. Rick Deckard, chasseur de primes à San Francisco, garde un mouton électrique sur son toit, car son vrai mouton est mort. Sa femme Iran utilise un orgue d'humeur pour activer et couper ses émotions à volonté. Après qu'un collègue a été blessé, le patron de Rick lui confie les six androïdes Nexus-6 restants qui se sont enfuis de Mars. Pourquoi c'est important : la prime pourrait lui payer un vrai animal, et son désir de l'authentique fait avancer toute l'histoire.

Partie 2 : La Rosen Association et Rachael

Avant la chasse, Rick se rend à Seattle chez l'entreprise qui fabrique le Nexus-6. Il doit savoir si le test de Voigt-Kampff, qui observe les réactions à des questions émotionnelles, fonctionne encore sur le modèle le plus récent. Il teste Rachael Rosen, présentée comme la nièce du patron, et conclut qu'elle est une androïde. Son créateur commence par le nier, puis l'admet. Pourquoi c'est important : le test est moins fiable que ne le prétend la police, et la frontière entre l'humain et la machine est déjà floue.

Partie 3 : John Isidore et le mercérisme

John Isidore est un jeune homme solitaire que la société méprise parce que les radiations ont affaibli son esprit. Il vit seul dans un immeuble déserté et conduit une camionnette pour un atelier qui répare les animaux artificiels. Une nouvelle voisine, Pris Stratton, emménage : c'est l'une des androïdes en fuite. Dans ce monde, les gens s'agrippent aussi à une boîte à empathie et partagent la souffrance de Wilbur Mercer, un vieil homme qui gravit une colline sous une pluie de pierres. Pourquoi c'est important : le personnage le plus bienveillant du livre est celui dont les androïdes se servent.

Partie 4 : Polokov, Luba Luft et un faux commissariat

La première cible de Rick, Polokov, se fait passer pour un policier soviétique, et Rick le tue. Il retrouve ensuite Luba Luft, une androïde qui vit comme cantatrice d'opéra. Sa voix le bouleverse. Avant qu'il puisse la tester, elle le fait arrêter et emmener dans un commissariat dont il n'a jamais entendu parler, tenu par des androïdes. Phil Resch, un autre chasseur de primes retenu là, l'aide à s'échapper. Pourquoi c'est important : les androïdes copient les institutions humaines pour se protéger.

Partie 5 : Doutes, une chèvre et Rachael

Resch abat ensuite Luft dans un musée, et Rick éprouve un chagrin inattendu. Comme Resch semble prendre plaisir à tuer, Rick le teste et découvre qu'il est humain. Rick commence à voir que certains androïdes paraissent plus bienveillants que certains humains. Avec sa prime, il achète une vraie chèvre. Ébranlé, il appelle Rachael, et ils passent la nuit ensemble. Elle lui dit avoir fait de même avec d'autres chasseurs de primes pour les rendre incapables d'accomplir leur travail. Pourquoi c'est important : la certitude de Rick sur ceux qui méritent la pitié commence à se fissurer.

Partie 6 : L'appartement et la chute de Mercer

Les trois derniers androïdes, Roy Baty, sa femme Irmgard et Pris, se cachent dans l'appartement d'Isidore. Isidore les accueille comme des amis. Pris coupe les pattes d'une araignée qu'il a trouvée, comme s'il s'agissait d'un jeu. Pendant ce temps, l'animateur de télévision Buster Friendly annonce que Mercer est un imposteur, un acteur dans un décor bon marché. Isidore est bouleversé, mais Mercer lui apparaît et lui dit que la souffrance partagée est réelle malgré tout. Pourquoi c'est important : le livre demande si un sentiment compte encore quand sa source est fausse.

Partie 7 : La dernière chasse et le crapaud

Rick arrive à l'immeuble et tue Roy, Irmgard et Pris. Ensuite, il ne ressent aucun triomphe. Chez lui, il trouve sa chèvre morte, tuée par Rachael. Il s'envole vers le désert du nord, se voit gravir la colline de Mercer et trouve un crapaud, une espèce que l'on croyait éteinte. Iran découvre alors le panneau de commande sur son ventre : il est électrique. Rick l'accepte calmement et va dormir. Pourquoi c'est important : le roman se termine en demandant si les choses fabriquées ont, elles aussi, une forme de vie.

Les personnages

Rick Deckard

Chasseur de primes à San Francisco et personnage principal. Il n'a les moyens que d'un mouton électrique et rêve d'un vrai animal. À mesure qu'il « retire » des androïdes, il éprouve de la pitié pour certains d'entre eux, ce qui le trouble.

Iran Deckard

L'épouse de Rick. Elle dépend de l'orgue d'humeur et sombre souvent dans le désespoir. Elle en veut au faux mouton et au métier de Rick, et dans la dernière scène, c'est elle qui trouve le panneau de commande du crapaud.

Rachael Rosen

Une androïde Nexus-6 liée à l'entreprise qui les fabrique. Elle apparaît d'abord comme la nièce du patron. Elle attire Rick, puis veille à ce que son travail ne puisse plus jamais être le même pour lui.

John Isidore

Un employé solitaire d'un atelier de réparation d'animaux artificiels. Il traite les androïdes en fuite comme des amis et tente de les protéger. C'est peut-être le personnage le plus doux du livre.

Pris Stratton

Une androïde en fuite qui ressemble trait pour trait à Rachael. Elle s'installe à côté d'Isidore et profite de sa gentillesse. Sa curiosité froide se révèle quand elle coupe les pattes d'une araignée.

Roy et Irmgard Baty

Roy dirige les androïdes en fuite et veut qu'ils survivent sur Terre. Sa femme Irmgard fait partie du groupe. Avec Pris, ils sont les dernières cibles de Rick.

Phil Resch

Un autre chasseur de primes, qui semble aimer tuer. Rick le soupçonne d'être un androïde, mais le test montre qu'il est humain. Rick en vient alors à s'interroger sur ce qu'est vraiment l'empathie.

Luba Luft

Une androïde qui vit comme cantatrice d'opéra. Son talent touche Rick, et sa mort de la main de Resch le peine d'une façon qu'il ne s'explique pas.

Wilbur Mercer et Buster Friendly

Mercer est le vieil homme au cœur de la religion appelée mercérisme : il gravit une colline pendant qu'on lui jette des pierres. Buster Friendly est un animateur de télévision qui affirme que tout cela est mis en scène. Ensemble, ils posent la question suivante : un sentiment partagé compte-t-il si sa source est fausse ?

Écrire sur ce livre

Choisissez une seule question et suivez-la à travers l'intrigue. Ne racontez pas tout : appuyez-vous sur deux ou trois scènes comme preuves. Voici quelques points de départ :

• Rick utilise un test pour décider qui mérite la pitié. Que devient sa certitude après sa rencontre avec Luba Luft et Phil Resch ?
• L'orgue d'humeur et la boîte à empathie permettent de gérer ses émotions grâce à des machines. Aident-ils ou nuisent-ils ?
• Pourquoi l'auteur fait-il de la scène la plus cruelle celle d'une araignée qui perd ses pattes, plutôt qu'un meurtre ?
• Le livre se termine sur un crapaud électrique. Rick le traite-t-il différemment parce qu'il est artificiel ?

Associez chaque idée à une scène et à votre propre réaction. Une bonne copie relie aussi l'histoire à quelque chose que vous avez observé, comme la façon dont on traite les animaux de compagnie, les réseaux sociaux ou les assistants vocaux. N'utilisez que de courtes citations et indiquez de quelle partie du livre elles proviennent.