En cinq minutes
La réunification du Vietnam s’achève le 2 juillet 1976 : le pays devient alors un État unique, la République socialiste du Vietnam, avec Hanoï pour capitale. Pendant plus de vingt ans, il a été partagé entre un Nord communiste et un Sud soutenu par les États-Unis. La guerre qui les opposait prend fin en 1975, mais il faut attendre les décisions de 1976 pour que le pays forme un seul État. Voici comment cette unification s’est déroulée, ce que le nouveau pouvoir a entrepris et pourquoi cette période reste essentielle pour comprendre le Vietnam contemporain.
Pour découvrir d’abord l’ensemble du conflit, notre article sur la guerre du Vietnam retrace les événements de 1955 à 1975. Cette page commence là où les combats se sont arrêtés.
La route vers la chute de Saïgon
Les accords de Genève de 1954 mettent fin à la guerre menée par la France en Indochine et divisent le Vietnam au niveau du 17e parallèle. Au Nord, le gouvernement dirigé par les communistes et par Hô Chi Minh siège à Hanoï. Au Sud, la République du Vietnam, dont la capitale est Saïgon, s’appuie sur le soutien américain. Les accords prévoient des élections nationales en 1956 pour décider de l’avenir du pays. Elles n’ont jamais lieu : le gouvernement de Saïgon refuse de les organiser.
La division militaire prévue à Genève devait être temporaire. Elle ne constituait pas une frontière internationale permanente entre deux États successeurs reconnus d’un commun accord. Les élections proposées devaient régler la question du gouvernement, mais les autorités rivales et leurs soutiens ne s’entendaient pas sur les conditions du vote. Lorsque les États-Unis envoient des forces combattantes, cette question non résolue s’inscrit dans un affrontement beaucoup plus large de la guerre froide. Cette distinction aide à comprendre pourquoi la victoire militaire de 1975 est suivie d’un processus distinct d’unification politique.
Au cours de la décennie suivante, le conflit s’intensifie. Le Front national de libération, soutenu par le Nord, combat dans le Sud et, à partir de 1965, les États-Unis envoient d’importantes troupes de combat. Hô Chi Minh meurt le 2 septembre 1969, avant la fin de la guerre, sans avoir vu le pays réunifié.
Les accords de paix de Paris, officiellement l’Accord sur la cessation de la guerre et le rétablissement de la paix au Viêt Nam, sont signés le 27 janvier 1973. Les forces américaines quittent le Vietnam avant la fin du mois de mars de la même année. Les combats continuent pourtant et l’accord ne règle pas la question du gouvernement du Sud. Au début de 1975, le Nord lance une offensive finale. Le président Nguyễn Văn Thiệu démissionne le 21 avril et, le 30 avril, les forces du Nord prennent Saïgon. Cet événement est connu sous le nom de chute de Saïgon ; un article distinct lui est consacré en détail.
Comment le Vietnam a été réunifié
La fin des combats ne transforme pas le pays en un seul État du jour au lendemain. Pendant environ un an, le Sud est placé sous administration militaire tandis que les deux parties sont rapprochées politiquement. La réunification passe ensuite par trois étapes : une élection nationale, la première session d’une Assemblée nationale unique, puis des décisions qui donnent au pays son nom et ses institutions.
Après la chute de Saïgon, le Sud est administré par un gouvernement révolutionnaire provisoire. Celui-ci existe aux côtés du gouvernement de Hanoï jusqu’à la mise en place des nouvelles institutions nationales. Une assemblée législative unique permet d’adopter un nom et des symboles communs. Mais rapprocher les deux sociétés signifie aussi réorganiser les administrations, les lieux de travail et la propriété selon les politiques du nouveau gouvernement. Les décisions officielles marquent le début de ce processus : elles ne signifient pas que toutes les différences entre le Nord et le Sud ont disparu.
Le 25 avril 1976, les électeurs de l’ensemble du pays choisissent une Assemblée nationale unique de 492 députés. Celle-ci siège à Hanoï du 24 juin au 3 juillet 1976. Première assemblée législative d’un Vietnam unifié, elle adopte des résolutions sur le nom du pays, son drapeau, son emblème, son hymne et son organisation administrative.
Le 2 juillet, le pays est officiellement unifié sous le nom de République socialiste du Vietnam. La même décision rebaptise Saïgon, qui a absorbé la province voisine de Gia Định, en Hô Chi Minh-Ville. Le nouveau nom rend hommage au dirigeant mort en 1969. Dans la vie courante, beaucoup continuent de dire Saïgon, et l’ancien nom reste courant aujourd’hui.
Après l’unification
En décembre 1976, le Parti communiste tient son quatrième congrès national à Hanoï, du 14 au 20 décembre. Les délégués rebaptisent l’organisation Parti communiste du Vietnam, en remplacement du nom de Parti des travailleurs du Vietnam. Le titre de son principal dirigeant passe de premier secrétaire à secrétaire général ; Lê Duẩn occupe ce poste. Le congrès fixe également les priorités du prochain plan quinquennal, notamment le développement de l’agriculture et de l’industrie.
Une nouvelle constitution est adoptée le 18 décembre 1980. Elle énonce le rôle dirigeant du Parti communiste dans l’État.
Le traitement réservé aux personnes liées à l’ancien gouvernement sud-vietnamien est dur pour beaucoup d’entre elles. D’anciens officiers et responsables sont envoyés dans des camps de rééducation, où les détenus doivent étudier la doctrine communiste et effectuer des travaux pénibles. Beaucoup sont libérés après quelques semaines ou quelques mois. D’autres, surtout des officiers et responsables de haut rang, restent détenus pendant des années, certains plus de dix ans. Leurs familles connaissent souvent des difficultés et des restrictions dans leur vie quotidienne.
De nombreuses personnes quittent aussi le pays. À partir de 1975, et particulièrement à la fin des années 1970, beaucoup fuient par la mer sur de petites embarcations. On les appelle les « boat people » ; des centaines de milliers atteignent d’autres pays d’Asie et d’ailleurs. Le gouvernement déplace également de nombreux citadins vers de nouvelles zones économiques rurales pour y cultiver la terre, tandis que l’économie traverse des difficultés pendant les années 1980.
Les conséquences de la guerre et des politiques qui suivent sont vécues de façons diverses. L’unification met fin à une division contre laquelle beaucoup se sont battus ; l’emprisonnement, les déplacements et les départs marquent aussi la vie de nombreuses familles. Les réfugiés affrontent des traversées dangereuses, et leur arrivée à l’étranger n’efface ni la perte de leur foyer ni la séparation d’avec leurs proches. Ces expériences font partie de l’histoire de la réunification au même titre que les décisions prises à Hanoï.
Pourquoi cette période compte
La réunification met fin à la division établie en 1954 et clôt le dernier chapitre de la guerre. Elle transforme aussi la région autour du Vietnam. En décembre 1978, les forces vietnamiennes envahissent le Cambodge et, en janvier 1979, elles ont renversé le gouvernement des Khmers rouges à Phnom Penh. En février 1979, le Vietnam et la Chine se livrent une courte guerre frontalière. Notre article sur l’invasion du Cambodge revient plus en détail sur ce conflit.
Au milieu des années 1980, l’économie connaît de graves difficultés. En 1986, le sixième congrès du Parti lance le Đổi Mới, une politique de réforme qui introduit des mécanismes de marché dans l’économie et ouvre le pays aux investissements étrangers. L’article sur le Đổi Mới explique ce tournant en détail.
Les points à retenir pour les examens
- Chronologie : retenez l’ordre des événements de 1954, 1973, 1975 et 1976. Les questions portent souvent sur leur succession et sur les raisons pour lesquelles les accords de Paris n’ont pas, à eux seuls, mis fin au conflit.
- 1975 et 1976 : 1975 marque la fin des combats ; 1976 voit la création de l’État unifié. Il faut distinguer les deux.
- Noms et lieux : la République socialiste du Vietnam, Hanoï comme capitale, Saïgon rebaptisée Hô Chi Minh-Ville et le 17e parallèle.
- Comparaison : les dissertations de type AP comparent souvent le Vietnam à d’autres États divisés. L’Allemagne a été réunifiée en 1990, tandis que la péninsule coréenne reste divisée. Une bonne réponse précise les conditions politiques et militaires qui expliquent chaque situation.
À lire ensuite
- La chute de Saïgon (30 avril 1975) : la journée qui met fin à la guerre dans le Sud et ouvre la voie à la réunification.
- L’invasion du Cambodge par le Vietnam (1978-1989) : les actions de l’État unifié dans la région après 1976.
- Đổi Mới : la réforme de l’économie vietnamienne (1986) : la politique de réforme qui suit les années difficiles de l’après-unification.
