ギヴァー 記憶を注ぐ者（The Giver）

ギヴァーのあらすじ（章ごとの要約）

※ここから結末までのネタバレを含みます。原作は全23章で、章に題名はないため、ここでは7つの場面にまとめて紹介します。

その1　十二月を前にして

十一歳のジョナスは、十二月に開かれる「十二歳の儀式」を前に、落ち着かない日々を送っています。この儀式で、同い年の子どもたちは将来の仕事を一斉に言い渡されます。共同体では、言葉づかいから結婚相手、子どもの割り当てまで、すべてに決まりがあります。夜には家族で、その日の気持ちを打ち明け合う時間があります。一家は、なかなか眠れない赤ちゃんのゲイブも預かっていて、彼の瞳はジョナスと同じ薄い色です。ある日、友人のアッシャーとリンゴを投げ合っていたジョナスは、リンゴが一瞬ふつうとちがって見える不思議な体験をします。ここが大事なのは、やさしく穏やかな世界を先に見せておくことで、のちのひずみが際立つからです。

その2　年ごとの儀式

十二月には、年齢ごとに儀式が開かれます。小さな子どもたちは、上着や自転車のような、成長のしるしを順番に受け取っていきます。ジョナスはそれを見守りながら、自分の番が近づくのを感じます。友人のアッシャーは冗談好きで、フィオナはやさしくて世話好きです。三人とも、どんな仕事を言い渡されるのか見当がつきません。そして儀式は十二歳の番へと進み、長老の長が、番号順に一人ずつ仕事を発表していきます。この共同体で大人になるとは、自分の道を探すことではなく、役割にはめ込まれることだと、ここで読者にもわかってきます。

その3　飛ばされた番号

発表が進み、アッシャーは娯楽の副責任者、フィオナは「老人の世話係」に決まります。ところが、ジョナスの番号は飛ばされてしまいます。ジョナスは、何か失敗をして恥をかかされるのだと怯えます。最後に長老の長は、ジョナスは「割り当て」られたのではなく「選ばれた」のだと告げます。次の「記憶の受け手」になるのです。この役目は、ほかの誰もできない特別なもので、訓練には苦しみと孤独がともなうと説明されます。会場の人々は、ジョナスの名前を繰り返し唱えます。この場面で、ジョナスは初めて、みんなと同じではない立場に立たされます。それは名誉であると同時に、友人や家族から少しずつ離れていく始まりでもあります。

その4　ギヴァーとの出会い

ジョナスは、新しい役目のための特別な決まりを聞かされます。訓練の内容は家族にも話してはいけない一方で、質問には本当の答えをもらえ、必要なら嘘をついてもよいとされます。ジョナスが訪ねた部屋で待っていたのは、自分と同じ薄い色の瞳をした老人でした。ジョナスは彼を「ギヴァー」と呼ぶことになります。ギヴァーが手を背中に当てると、最初の記憶が流れ込みます。それは、雪の丘をそりで滑り下りる記憶でした。ジョナスには「雪」も「丘」もわかりません。共同体は、天候や坂道をなくして、すべてを同じにしたからです。次に太陽の光を知り、その温かさに夢中になります。ここで読者は、ジョナスの世界の味気なさを、本人と同じ目で知ります。

その5　色と痛みと戦争

訓練が進むと、ジョナスはあのリンゴが「赤」だったことを知ります。共同体は、すべてを同じにするために色を手放していたのです。ジョナスは、日焼けの痛みや、足を骨折したときの激しい痛みも受け取ります。さらに、戦争で傷ついた兵士の記憶にも触れて、深く打ちのめされます。一方で、家族の祝いの席の温かさのような、愛にあふれた記憶も受け取ります。ギヴァーは、人々は痛みを避けるために記憶を手放し、その重みを一人に預けたのだと説明します。ジョナスは「みんな同じなら、選ぶことなんてできない」と食ってかかります。ジョナスは、この世界の友人たちに何かを分かち合いたくても、うまく伝えられなくなっていきます。

その6　ローズマリーと「解放」

ジョナスは、自分の前にも記憶の受け手の訓練を受けた少女、ローズマリーがいたことを知ります。ローズマリーは「解放」を願い出て、共同体を去りました。ギヴァーは、「解放」とは別の土地へ行くことではなく、死を意味するのだと打ち明けます。しかも、彼女の抱えていた記憶は、解放と同時に人々の中へ一気に流れ出し、共同体は混乱したのでした。ジョナスは、ギヴァーの部屋の画面で、ある記録映像を見ます。そこでは、ジョナスが「父さん」と呼ぶ人が、双子のうち小さいほうの赤ちゃんに注射をして命を奪っていました。父さんは、それが何を意味するかを知らないまま、いつもの仕事として行っていたのです。ジョナスは、この共同体にはもう戻れないと感じ始めます。

その7　計画と逃亡

ジョナスはギヴァーと話し合い、ひとつの計画を立てます。ジョナスが共同体の境界の外へ出れば、人々の中に記憶が戻り、みんなが痛みも喜びも自分で向き合うことになる、というのです。ところが、ゲイブが「解放」される日が決まってしまいます。ジョナスは予定を早めて、夜のうちにゲイブを連れ、自転車で出発します。寒さと空腹に苦しみながら進む途中、ジョナスは受け取った記憶の温かさに支えられます。雪の丘にたどり着いたジョナスは、そりに乗って坂を下ります。そこで、ずっと遠くに明かりと音楽のようなものを感じ取ったところで物語は終わります。最後の場面は結末がはっきり書かれていないため、読者によって読み方が分かれます。

登場人物

• ジョナス：主人公。十一歳から十二歳の少年で、正直で思いやりがあります。リンゴの色の変化のように、ほかの人が気づかないものを感じ取る力を持っています。「記憶の受け手」に選ばれてからは、世界の見え方が変わる一方で、周りの人との距離が開いていきます。
• ギヴァー：長年、共同体の記憶をひとりで抱えてきた老人です。やさしく、深く疲れています。ジョナスに記憶を渡しながら、自分の孤独や悲しみも打ち明け、いちばんの導き手になっていきます。
• 父さん：生まれたばかりの赤ちゃんを世話する「養育係」で、家では穏やかな人です。仕事の一部として赤ちゃんの「解放」も行いますが、その言葉が本当は何を意味するのか、まったく知らされていません。
• 母さん：裁きや規則を扱う部署で働く母親です。決まりを大切にし、夜に気持ちを話し合う習慣も大事にしています。家族を愛していますが、共同体の仕組みを疑うことはありません。
• リリー：ジョナスの妹で、おしゃべりで好奇心が強い女の子です。まだ決まりを覚えている途中で、ときどき大人に注意されます。ほかの世界を知らない子どもにとって、この暮らしがどれだけ当たり前かを映しています。
• アッシャー：ジョナスの親友で、冗談が好きな明るい少年です。儀式で娯楽の副責任者に決まります。ジョナスの様子が変わったことには気づきますが、その理由まではわからず、二人の間には少しずつ溝ができていきます。
• フィオナ：赤毛でやさしい、ジョナスの友人です。儀式で老人の世話係に決まります。ジョナスが特別な気持ちを初めて意識する相手であり、赤という色を知るきっかけにもなる人物です。
• ゲイブ（ゲイブリエル）：ジョナスの家族が預かっている赤ちゃんで、夜よく目を覚まします。ジョナスと同じ薄い色の瞳をしていて、ジョナスが触れると落ち着きます。ジョナスにとっては、守りたいと思える大切な存在です。
• ローズマリー：ジョナスより前に記憶の受け手に選ばれていた少女。物語の中ではすでに亡くなっており、ギヴァーの語りを通してだけ登場します。彼女の選択が、ジョナスの決断に深く影響します。

読書感想文のヒント

この本で感想文を書くときは、「安全で平和な社会は、何を手放しているのか」という問いを軸にすると書きやすくなります。あらすじを長く書くより、自分の考えを中心にしましょう。次の問いが、切り口を見つける助けになります。

• もし自分が十二歳の儀式にいたら、仕事を決められることをどう感じるでしょうか。
• リンゴが赤いと気づく場面や、雪の丘の場面を読んで、自分は普段どんな色や天気を当たり前に感じているでしょうか。
• 痛みを感じない暮らしと、痛みもある暮らしでは、どちらを選びたいですか。その理由は何でしょうか。
• ジョナスがゲイブを連れて出発したのは、勇気でしょうか、それとも別の何かでしょうか。
• 「解放」のように、やわらかい言葉で事実を包む例を、身の回りで探してみましょう。
• ギヴァーが一人で記憶を抱え続けたことを、あなたはどう思いますか。

書き方のコツは三つです。まず、印象に残った場面を一つだけ選びます。次に、その場面で自分が何を感じたかを正直に書きます。最後に、自分の暮らしに引き寄せて、考えが変わったところを書きましょう。ここに挙げた問いは、答えをそのまま写すためのものではなく、自分の考えを引き出すためのものです。