Người truyền ký ức (The Giver)

Tóm tắt theo từng phần

Cảnh báo spoiler: phần này kể toàn bộ cốt truyện, kể cả kết thúc. Sách có 23 chương đánh số, không có tên chương, nên ở đây câu chuyện được gom thành bảy phần.

Phần 1: Một tháng Mười Hai bình thường

Jonas mười một tuổi, lo lắng về Lễ Tháng Mười Hai, khi mỗi đứa trẻ mười hai tuổi được thông báo công việc tương lai. Cộng đồng của cậu vận hành bằng quy tắc: một hội đồng chọn vợ chồng và phân trẻ nhỏ về các gia đình, thậm chí cách dùng từ cũng bị giám sát. Mỗi tối, gia đình Jonas gồm Cha, Mẹ và em gái Lily cùng chia sẻ cảm xúc trong ngày. Họ còn chăm một em bé sơ sinh hay mất ngủ tên Gabriel, có đôi mắt nhạt màu giống Jonas. Một hôm, khi tung quả táo cùng cậu bạn Asher, Jonas thấy quả táo đổi khác theo cách cậu không giải thích được. Vì sao điều này quan trọng: Lowry cho thấy thế giới này trông êm đềm đến mức nào trước khi bà để lộ những vết rạn.

Phần 2: Các buổi lễ thường niên

Mỗi tháng Mười Hai, từng nhóm tuổi có một buổi lễ riêng, và bọn trẻ nhận những dấu hiệu nhỏ của việc lớn lên, như một chiếc áo khoác mới hay một chiếc xe đạp. Jonas ngồi xem, bên cạnh là các bạn: Asher, người đùa cợt trong mọi chuyện, và Fiona dịu dàng. Cả ba đều không đoán được mình sẽ nhận công việc gì. Rồi buổi lễ đến lượt các em mười hai tuổi, và Bà Trưởng Lão bắt đầu gọi các con số theo thứ tự. Vì sao điều này quan trọng: trong thế giới này, lớn lên nghĩa là được xếp vào một vai trò, chứ không phải tự tìm ra vai trò cho mình.

Phần 3: Con số bị bỏ qua

Asher được gọi làm Phó Giám Đốc Giải Trí, còn Fiona làm Người Chăm Sóc Người Già. Rồi Bà Trưởng Lão bỏ qua số của Jonas, và cậu sợ rằng mình đã làm điều gì đáng xấu hổ. Bà giải thích rằng cậu không được phân công mà được lựa chọn: cậu sẽ là Người Tiếp Nhận Ký Ức kế tiếp. Bà cảnh báo vai trò này hiếm có, đau đớn và cô độc, rồi đám đông đồng thanh hô tên cậu. Vì sao điều này quan trọng: lần đầu tiên Jonas đứng tách biệt khỏi những người cậu yêu thương, và vinh dự ấy cũng là khởi đầu của một khoảng cách ngày càng lớn.

Phần 4: Gặp Người Truyền Ký Ức

Jonas biết những quy tắc mới của mình: cậu không được kể về việc huấn luyện, kể cả với gia đình, nhưng được hỏi bất cứ điều gì và được nói dối khi cần. Trong một căn phòng yên tĩnh, cậu gặp một cụ ông có đôi mắt nhạt màu giống cậu, người mà cậu dần gọi là Người Truyền Ký Ức. Cụ đặt tay lên lưng Jonas và trao ký ức đầu tiên: trượt xuống một sườn đồi phủ tuyết bằng xe trượt. Jonas không có từ nào cho tuyết hay đồi, vì cộng đồng của cậu đã bỏ thời tiết và các sườn dốc. Tiếp theo là ánh nắng, và Jonas thích thú vô cùng. Vì sao điều này quan trọng: người đọc nhìn bằng chính đôi mắt Jonas để thấy thế giới của cậu đơn điệu đến mức nào.

Phần 5: Màu sắc, nỗi đau và chiến tranh

Khi việc huấn luyện tiếp tục, Jonas biết quả táo cậu để ý hôm trước có màu đỏ, và cộng đồng đã bỏ màu sắc để mọi người giống hệt nhau. Cậu nhận nỗi đau của cháy nắng, của một chiếc chân gãy và ký ức về một người lính bị thương trong chiến tranh. Cậu cũng nhận những ký ức ấm áp, như một buổi lễ gia đình đầy yêu thương. Người Truyền Ký Ức giải thích rằng con người đã chọn quên đi để không ai phải đau, và để một người gánh tất cả. Jonas phản đối rằng nếu mọi thứ đều giống nhau thì chẳng còn lựa chọn nào. Vì sao điều này quan trọng: Jonas thay đổi nhanh hơn cậu có thể giải thích cho Asher hay Fiona.

Phần 6: Rosemary và sự giải thoát

Jonas biết rằng trước cậu có một Người Tiếp Nhận trẻ khác tên Rosemary, đã xin được giải thoát. Người Truyền Ký Ức nói rằng giải thoát không có nghĩa là chuyển đi nơi khác. Nó có nghĩa là bị giết. Khi Rosemary được giải thoát, ký ức của cô tràn ngược về cộng đồng, và họ không chịu nổi. Rồi Người Truyền Ký Ức cho Jonas xem một đoạn ghi hình chính Cha cậu tiêm thuốc độc cho đứa nhỏ hơn trong cặp song sinh mới sinh. Cha, một Người Nuôi Dưỡng, làm bổn phận của mình rất bình thản, vì chưa ai từng nói với ông rằng giải thoát nghĩa là cái chết. Vì sao điều này quan trọng: Jonas không còn nhìn mái nhà mình là nơi an toàn nữa.

Phần 7: Kế hoạch và cuộc trốn chạy

Jonas và Người Truyền Ký Ức lên kế hoạch để Jonas rời khỏi cộng đồng. Khi cậu vượt qua ranh giới, những ký ức cậu giữ sẽ trở về với mọi người, và họ buộc phải đối diện với chúng. Rồi Jonas biết Gabriel sắp bị giải thoát. Cậu hành động nhanh, bế em bé và đạp xe đi trong đêm. Lạnh và đói, cậu vẫn được nâng đỡ bởi hơi ấm của những ký ức đã nhận. Cuối cùng, họ tới một sườn đồi phủ tuyết, Jonas tìm thấy một chiếc xe trượt và lao xuống, rồi cảm nhận ánh đèn và tiếng nhạc ở phía xa. Cuốn sách dừng ở đó, và người đọc tranh luận về những gì xảy ra tiếp theo.

Nhân vật

• Jonas: nhân vật chính, mười một tuổi sắp sang mười hai. Cậu trung thực, hay suy nghĩ và nhận ra những điều người khác bỏ sót, như sự thay đổi của màu sắc. Là Người Tiếp Nhận Ký Ức, cậu nhìn thế giới rõ hơn, và vì thế cũng cô đơn hơn.
• Người Truyền Ký Ức: cụ ông đã giữ ký ức của cộng đồng suốt nhiều năm. Cụ dịu dàng và mệt mỏi. Khi trao ký ức cho Jonas, cụ cũng chia sẻ nỗi đau buồn và sự cô đơn của mình, và trở thành người dẫn đường gần gũi nhất của cậu.
• Cha: một Người Nuôi Dưỡng chăm sóc trẻ sơ sinh. Ở nhà ông ấm áp và kiên nhẫn. Trong công việc, ông cũng thực hiện việc giải thoát cho trẻ sơ sinh mà không hiểu thật sự điều đó nghĩa là gì.
• Mẹ: làm việc ở Bộ Tư Pháp và coi trọng quy tắc. Bà duy trì nghi thức chia sẻ cảm xúc mỗi tối của gia đình. Bà yêu các con nhưng chưa bao giờ đặt câu hỏi về cách cộng đồng vận hành.
• Lily: em gái của Jonas, hay nói và tò mò, vẫn đang học các quy tắc. Tuổi thơ bình thường của em cho thấy mọi thứ có vẻ hiển nhiên đến thế nào với những người chưa từng biết cách sống nào khác.
• Asher: bạn thân của Jonas, một cậu vui tính hay đùa, về sau làm Phó Giám Đốc Giải Trí. Cậu nhận ra Jonas đang thay đổi nhưng không thể theo bạn vào thế giới mới ấy.
• Fiona: cô bạn dịu dàng tóc đỏ, về sau làm Người Chăm Sóc Người Già. Cô là người đầu tiên khiến Jonas thấy ấm áp đặc biệt, và mái tóc cô là một trong những thứ đầu tiên cậu nhìn thấy có màu.
• Gabriel (Gabe): em bé sơ sinh mà gia đình Jonas chăm sóc. Em ngủ không ngon, có đôi mắt nhạt màu giống Jonas và dịu lại khi Jonas chạm vào. Jonas dần cảm thấy mình phải bảo vệ em.
• Rosemary: Người Tiếp Nhận tập sự trước Jonas, đã xin được giải thoát trước khi câu chuyện bắt đầu. Cô chỉ xuất hiện qua lời kể của Người Truyền Ký Ức, nhưng lựa chọn của cô định hình những gì xảy ra với Jonas.

Viết về cuốn sách này

Một bài cảm nhận hay về The Giver bắt đầu từ một câu hỏi: một xã hội an toàn và yên bình đã từ bỏ điều gì? Hãy tóm tắt cốt truyện thật ngắn và đặt suy nghĩ của riêng bạn lên trước. Những câu hỏi sau có thể giúp bạn tìm góc nhìn.

• Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu công việc, gia đình và cả người bạn đời đều do người khác chọn cho mình?
• Bạn mặc nhiên coi những màu sắc, thời tiết hay lựa chọn nhỏ nào là điều hiển nhiên mỗi ngày?
• Bạn có chọn một cuộc sống không đau đớn nếu nó cũng đồng nghĩa với việc không còn niềm vui mãnh liệt?
• Jonas dũng cảm khi ra đi, hay cậu đang làm điều gì khác?
• Bạn thấy những lời lẽ nhẹ nhàng được dùng để che đi sự thật phũ phàng ở đâu, như từ giải thoát trong sách?

Một cấu trúc đơn giản là đủ tốt. Chọn một cảnh còn đọng lại trong bạn, nói thật lòng bạn đã cảm thấy gì, rồi nối nó với cuộc sống của chính bạn. Những câu hỏi trên chỉ để gợi ý tưởng riêng của bạn, không phải để chép làm đáp án.