Make It Stick

なぜ読み返すと学んだ気になるのか

多くの人は、教材を何度も読み返し、大事な箇所に線を引き、ノートを見直すことで勉強します。文章が見慣れたものになると、内容を理解したように感じられます。しかし、大学の広報資料でロディガー（『Make It Stick』の著者の一人）は、この感覚がしばしば誤解を生むと述べています。同じページを読み直すことで得られる効果は短く消えやすく、どれだけ身についたかについて学習者に過剰な自信を持たせてしまうことがあるのです。

本書の中心にあるのは、流暢さ（その場で情報がどれだけ楽に思い出せるか）と、持続する記憶（数日や数週間後に、新しい場面でも正確に思い出せる力）の違いです。その場ではスムーズに感じる勉強法が、必ずしも長く残る記憶を作るとは限りません。大切なのは、使うときには心地よくなくても、難しく感じる方法の方がむしろ学習者の役に立つという点です。

著者たちは、物語の語り口と科学的な研究の紹介を組み合わせて書いています。研究者でなくても読み進めやすい一方で、それぞれの方法がなぜ効くのかを丁寧に考えながら読むと、より多くを得られるでしょう。

想起：記憶から知識を引き出す

想起練習とは、答えを確認する前に、記憶から情報を思い出そうとする学習法です。事実や考え方、手順を記憶から引き出すたびに、その記憶の痕跡は強まり、後で取り出しやすくなります。教材を目の前に置いて眺めるだけの復習とは、必要な努力の量が大きく異なります。思い出すという作業を自分で行うことが、知識を定着させるのです。

思い出そうとする過程は、しばしば居心地の悪いものです。答えがすぐに浮かばないと、つい諦めて答えを見てしまいたくなります。読み返しに戻りがちなのは、このためでもあります。本を開きたくなったときには、思い出そうとする苦労が役に立っているのだと意識すると続けやすくなります。

たとえば、試験に備える仮想の学生を考えてみましょう。章を読み返す代わりに、教科書を閉じて、そのテーマについて覚えていることを白紙に書き出します。その後で、ノートと照らし合わせます。書けなかった部分が、次に勉強すべき内容をそのまま示してくれます。同じ方法は、新しいソフトウェアを覚える会社員や、新しい曲を暗譜で練習する音楽家にも応用できます。

間隔：時間をあけて復習する

間隔を空けた学習とは、勉強を一度にまとめて行うのではなく、時間を空けた複数の機会に分けることです。一夜漬けは翌朝の結果を良くすることがありますが、その内容は直後に消えてしまいやすいものです。間隔を空けた学習では、少し忘れ始めた頃に再び取り組みます。この「思い出し直す」手間こそが、記憶を長持ちさせる要因になります。

間隔は、一回の出来事ではなく、スケジュールとして考えると分かりやすくなります。ある項目を今日学び、数日後にもう一度復習し、さらに間を空けて再び取り組む人と、同じ総時間を一度に使う人とでは、経験がまったく異なります。合計時間が同じでも、時間の配分の仕方が違うのです。そして、その配分こそが長期的な定着を左右します。

仮想の語学学習者を考えてみましょう。日曜日に三時間まとめて単語を覚える代わりに、一週間、毎日短い時間を取って同じ単語に戻ります。そのたびに少しずつ思い出す作業が入るため、やがて会話の中で、いちいち探さなくても単語をすぐに使えるようになります。

インターリーブ：問題やテーマを混ぜる

インターリーブとは、一つの種類の問題をすべて終えてから次に進むのではなく、異なる種類の問題やテーマを一回の学習の中で混ぜて取り組むことです。種類ごとにまとめて練習すると、どの問題も前の問題に似ているため、同じ解き方を繰り返すだけで済みます。混ぜて学ぶと、まず目の前の問題がどの種類なのかを見極める必要があり、その見極めも一つの技能になります。

この方法は、練習中には遅く、散らかっているように感じられるかもしれません。課題を切り替えるため、練習中の成績はむしろ下がって見えることもあります。その成果は後になって表れます。どの方法を使うかを教えてくれるラベルがない実際の場面で、適切な方法を自分で選べるようになるのです。

仮想の教習指導員が、三つの運転操作を教える場合を考えてみましょう。一つの操作を繰り返し練習してから次の操作に移る授業もあれば、三つの操作をランダムな順序で混ぜる授業もあります。後者は授業中には難しく感じますが、実際の道路で、それまでの練習と一致しない予想外の状況に出会ったときに、適切に対応する準備になります。

これらの方法が難しく感じられる理由

想起、間隔、インターリーブが効果的なのは、努力を要するからです。そして、その努力こそ、学習者が本能的に避けたくなるものです。締め切りが近づくと、間隔を空けた学習の計画を守るのは難しくなります。自分でテストを作るには、ページを読み返すよりも時間がかかります。テーマを混ぜると、学習時間が散らかったように感じられることもあります。整然とした学習は、学べている量が少なくても、生産的に感じられやすいのです。

こうした方法を日常に取り入れるには、今ある条件の中で工夫することが大切です。すべての習慣を一度に作り直す必要はありません。一つの教科で一つの方法から始め、その結果を見ながら次に加えるものを決めましょう。勉強仲間、暗記カード、練習問題、短い自己テストなどは、特別な道具がなくても思い出す機会を作れる実用的な手段です。

また、どの方法が抜けているかに気づくことも役立ちます。一週間まったく自己テストをしていないなら、計画を見直す必要があります。毎回一つのテーマしか扱っていないなら、関連するもう一つのテーマを混ぜることで、次の試験がより扱いやすく感じられ、見慣れない問題にも備えやすくなるでしょう。

この本を読むべき人

この内容は、学生、教師、研修担当者、そして講座が終わった後も知識やスキルを長く使えるように保ちたい人にとって役立ちます。勉強している時間は充実しているのに、結果がなかなか定着しないと感じている人には、特に参考になるでしょう。また、学びについて語るための言葉を与えてくれるので、同僚や家族に、なぜある方法が効くのかを説明する助けにもなります。

今週の練習

今後一か月の間に身につけたいことを一つ選び、次の七日間、以下の手順で取り組んでみてください。

• 一日目は教材を一度読み、それを閉じて覚えていることを書き出します。
• 二日目から五日目は、各回の初めにノートを開く前に、記憶だけを頼りに三つの問いに答えます。
• 一回の長い学習ではなく、週の中で少なくとも三回の短い学習を計画します。
• 一回の学習で関連する二つのテーマを混ぜ、どの解き方が問題に合うかを自分で判断します。
• 七日目はノートを見ずに自己テストを行い、最初の試みと結果を比べます。

各回で何を思い出せたかを簡単に記録しておきましょう。その記録から、記憶が着実に確かになっているかどうかが分かります。学習中の心地よさよりも、この記録の方が信頼できる目安になります。