こころ（Kokoro）

『こころ』のあらすじ（章ごとの解説）

※ここから結末までのネタバレを含みます。

上　先生と私（その1）　鎌倉の海岸で

夏休み、鎌倉の海岸に来ていた大学生の「私」は、西洋人と一緒に海で泳ぐ日本人の男性に目を引かれます。なぜ気になるのか、自分でもわかりません。数日後、ふとしたきっかけで言葉を交わすようになり、私はその人を「先生」と呼ぶようになります。東京に戻ると、先生の家を訪ねます。先生は大学を出ているのに職に就かず、奥さんと二人きりで静かに暮らしています。留守のことも多いのですが、私は何度も通い、先生の落ち着いた話しぶりにひかれていきます。この出会いが大切なのは、物語全体が「理由もなく心をひかれる相手」から始まるからです。先生が何を抱えているのかという疑問が、ここで生まれます。

上　先生と私（その2）　墓参りと忠告

私は先生の家に通ううちに、先生が毎月、雑司ヶ谷の墓地へ一人で墓参りに行くことを知ります。誰の墓なのか、先生は教えてくれません。奥さんを連れて行くこともありません。先生は時々、気になることを口にします。恋は罪悪であり、同時に神聖なものだということ。ふだんは善人の人が、いざというときに急に悪人に変わるから恐ろしいのだということ。そして、自分は尊敬される人間ではない、ということです。私が過去を知りたがると、先生はいつか話すと約束しますが、今はその時ではないと言います。ここは物語の謎の種をまく場面です。先生が人を信じられないのは、自分自身を信じられないからではないか、という予感がここで生まれます。

中　両親と私（その1）　病む父

大学を卒業した私は、夏に郷里の実家へ帰ります。父は腎臓の病気が重く、家の中は落ち着きません。卒業祝いの席を開く話も出ますが、天皇の病気を理由に取りやめになります。両親や兄は、私がどんな職に就くのかを気にかけ、先生のような人に口をきいてもらえないのかとさえ言います。私は、素朴で温かい実家と、先生と交わした静かで深い会話との間に、大きな距離を感じます。そして先生の暗い家のことを、何度も思い出します。この部分が大切なのは、先生の孤独と対になる「ふつうの家族」を見せているからです。私はどちらの世界にも完全にはなじめない人として描かれています。

中　両親と私（その2）　明治の終わりと手紙

七月の末、明治天皇が亡くなり、村にも一つの時代が終わったという空気が広がります。その頃、父の容体はさらに悪くなり、私は家を離れられません。そこへ先生から電報が届き、続いて、分厚い手紙が届きます。手紙は、これが読まれる頃には自分はもうこの世にいないだろう、という意味の言葉で始まっています。私は、死にかけている父を家族に任せ、東京行きの汽車に飛び乗ります。そして車内で、先生の長い遺書を読み始めます。この場面が大切なのは、父の死と先生の死という二つの「死」を同時に私に突きつけ、家族と先生のどちらのそばにいるのかを迫っているからです。ここから物語は、先生自身の声に切り替わります。

下　先生と遺書（その1）　叔父の裏切り

遺書の中で、先生は自分の若いころを語ります。先生は両親をチフスで相次いで亡くし、まだ学生のうちに、財産の管理を叔父にまかせました。ところが叔父は、その財産をごまかしていました。先生は、血のつながった親戚でさえお金の前では人が変わることを知り、深く傷つきます。残った財産を整理して郷里を離れ、東京で暮らす道を選びます。この裏切りの経験が、先生の人間不信の出発点です。怒りだけでなく、人間そのものへの深い疑いが、先生の心に残ります。先生が「ふだんは善人でも、いざとなれば変わる」と考えるようになった理由が、ここではっきり見えてきます。

下　先生と遺書（その2）　下宿の家族とK

東京で先生は、軍人の未亡人と娘が暮らす家に下宿します。やがて先生は、その娘（お嬢さん、のちの静）を好きになりますが、心の中にしまっておきます。そのころ、故郷の友人Kは、家族の望みとは違う進路を選んだことで実家や養子先から縁を切られ、苦しい生活を送っていました。先生はKを助けたいと思い、未亡人を説得して、自分と同じ家にKを住まわせます。Kは厳しく真面目で、精神的な向上を何より大切にする人でした。この場面が大切なのは、先生のやさしさと、娘へのひそかな思いが、同じ屋根の下で衝突する土台ができるからです。善意から始まった選択が、のちの悲劇につながっていきます。

下　先生と遺書（その3）　Kの告白と先生の行動

Kは家の人たちと過ごすうちに、次第に表情がやわらいでいきます。ところがある日、Kは先生に、お嬢さんが好きだと打ち明けます。先生は衝撃を受け、嫉妬に苦しみます。そして以前Kに言われた「精神的に向上心のないものは馬鹿だ」という言葉を、そのままKに投げ返し、Kの恋の迷いを責めます。さらに先生は、Kに知らせないまま未亡人に娘との結婚を申し込み、承諾を得ます。この場面が物語の中心です。先生は、恐れから、取り返しのつかない選択をします。Kを助けようとした人が、Kをもっとも深く傷つける立場に立ってしまうところに、この小説の痛みがあります。

下　先生と遺書（その4）　Kの死と先生の決意

結婚の話は、未亡人からKに伝わります。それからまもなく、Kは自ら命を絶ちます。残された短い手紙には、先生を責める言葉はありませんでした。先生は誰にもこのことを話さず、やがて娘の静と結婚します。しかし静には真実を一度も語らないまま、長い年月、罪の意識を抱え続けます。そこへ明治天皇の死と乃木大将の殉死が重なり、先生は、自分の生きた時代が終わったと感じます。先生は自分も死ぬことを決め、私にだけ過去を打ち明ける遺書を書きます。静が生きている間は秘密にしてほしいと頼みます。小説は、先生の遺書が終わるところで幕を閉じます。個人の罪の意識が、次の世代への語りとして残されるのです。

『こころ』の登場人物

• 私：物語の語り手で、東京の大学に通う学生です。名前は出てきません。先生にひかれ、先生の過去を知りたいと願います。実家の父の病気と先生の秘密の間で、どちらに向かうかを迫られる、まっすぐで素直な青年です。
• 先生：「私」が慕う年上の男性で、名前は書かれません。大学を出ていますが働かず、静と静かに暮らしています。人を信じられず、自分にも厳しく、毎月友人の墓参りを欠かしません。第三部の遺書で、自分の過去を語ります。
• 静：先生の妻で、遺書では「お嬢さん」と呼ばれる女性です。先生とKの間で何が起きたのかを知りません。先生の沈みがちな様子を心配しつつ、そばで支え続けます。先生が真実を隠したい相手でもあります。
• 奥さん（静の母）：下宿の未亡人で、静の母親です。軍人だった夫を亡くし、娘と二人で暮らしていました。先生とKを我が子のように迎え、先生との結婚を認めますが、二人の若者の間にある心の揺れには気づいていません。
• K：先生の同郷の友人で、寺の生まれです。養子に出た先の家の望みにそむいて自分の学問を選び、家族から縁を切られます。真面目で意志が強く、精神的な向上を何より大切にしています。静への思いで、初めて心が大きく揺れます。
• 先生の叔父：先生の両親の死後、財産の管理をしていた叔父です。先生の財産をごまかし、先生が人を信じられなくなる最初のきっかけをつくった人物です。親戚であっても油断できないという苦い教訓を、若い先生に残しました。
• 私の父：「私」の郷里の父で、腎臓の病気で床につきます。素朴な人で、息子の就職と出世を願い、先生のような学のある人に頼れないかと考えます。家の中心だった人の衰えが、時代の変わり目と重ねて描かれます。
• 私の母：「私」の母で、病む夫を看病しながら息子の就職を心配します。先生のことをよく知らず、ふつうの家庭の愛情と現実的な心配を体現した人物です。先生の内面の世界とは対照的な存在として描かれています。

読書感想文のヒント

あらすじを並べるのではなく、まず「自分が引っかかった一点」を決めましょう。『こころ』には、次のような切り口があります。

• 沈黙と秘密。先生はなぜ、私にも奥さんにも過去を語らなかったのでしょうか。沈黙は何を守り、何を壊したのかを考えてみましょう。
• 追いつめられたときの選択。Kの告白と、それに対する先生の言葉・行動を読み比べます。どこが身勝手で、どこが恐れだったのか。自分ならどうしたかを考えると、感想に深みが出ます。
• 古い時代と新しい時代。明治の終わりは、先生、私の父、私にとって、それぞれどんな意味を持っていたのでしょうか。

一つの場面を選んで書くのがコツです。たとえば冒頭の一文や、遺書の書き出しなどです。その場面がなぜ心に残ったのかを説明しましょう。そのうえで、尊敬した人や、身近な人に隠しごとをした経験など、自分の体験と結び付けます。体験は短く、具体的に書くと伝わります。登場人物を「いい人」「悪い人」と決めつけて終わらず、読んだことで自分の考えがどう変わったかを最後に書くと、まとまりのある感想文になります。