Mesin Waktu (The Time Machine)

Ringkasan per bab

Peringatan spoiler: bagian ini mengungkap seluruh alur, termasuk akhir cerita.

Bagian 1: Jamuan makan malam dan model kecil

Pada suatu Kamis malam di London era Victoria, seorang pria yang oleh narator disebut Sang Penjelajah Waktu menjelaskan kepada para tamunya bahwa waktu hanyalah dimensi keempat, dan kita bergerak di sepanjangnya tanpa bisa memilih. Sang Psikolog, Sang Dokter, Wali Kota daerah, dan yang lain meragukannya. Ia menunjukkan model kecil yang berfungsi, lalu mengirimnya ke ketiadaan di depan mata mereka. Pekan berikutnya ia datang terlambat, kusut, dan pincang, lalu mulai bercerita. Pembukaan ini penting karena pembaca diajak menimbang argumennya dulu sebelum petualangan dimulai, dan kisahnya disampaikan lewat penuturan orang kedua.

Bagian 2: Tiba di tahun 802.701

Sang Penjelajah menceritakan bagaimana ia mendorong tuas mesin berukuran penuhnya dan melihat hari-hari berkelebat menjadi kabur. Ia berhenti di lanskap bak taman, di bawah patung sphinx putih raksasa yang telah lapuk. Orang-orang mungil yang anggun dan seperti anak kecil berkerumun, tertawa, dan menyentuh pakaiannya. Mereka tinggal di aula-aula besar yang sudah reyot dan hanya makan buah. Tak lama ia menyadari bahwa mereka tampak tidak tertarik padanya maupun pada hal-hal baru untuk dipelajari. Bagian ini penting karena memperlihatkan masa depan yang dijanjikan sebagai surga yang lembut sebelum retakannya terlihat.

Bagian 3: Teori pertama

Ia mengetahui bahwa orang-orang itu bernama Eloi dan menyusun teori: umat manusia pasti telah menaklukkan alam dan mengakhiri kesulitan, sehingga kekuatan dan kecerdasan meredup. Ia mengira telah menemukan akhir dari perjuangan, yaitu kenyamanan ala komunis ketika tak seorang pun perlu bekerja. Ia berteman dengan seorang perempuan bernama Weena setelah menyelamatkannya dari tenggelam, dan Weena menjadi sangat lekat padanya. Bagian ini penting karena Sang Penjelajah begitu yakin tetapi keliru, dan buku ini mengajak kita meragukan penjelasan yang terlalu cepat.

Bagian 4: Para Morlock dan mesin yang dicuri

Ia mendapati alas patung sphinx telah dibongkar paksa dan mesinnya hilang. Dalam pencariannya, ia menemukan sumur-sumur bundar yang dalam dengan tangga dan mendengar suara mesin di bawah. Makhluk-makhluk pucat mirip kera bernama Morlock memanjat keluar pada malam hari. Ia sadar bahwa para Eloi takut kegelapan dengan alasan yang kuat. Bagian ini penting karena mengubah surga menjadi jebakan, dan Sang Penjelajah kini harus berjuang demi satu-satunya benda yang bisa membawanya pulang.

Bagian 5: Bawah tanah dan Istana Porselen Hijau

Yakin bahwa para Morlock mengambil mesinnya, ia turun ke dalam sumur. Ia menahan makhluk-makhluk itu dengan korek api. Ia kemudian merevisi teorinya: garis keturunan manusia terpecah menjadi kelas atas yang bermalas-malasan dan kelas bawah yang bekerja, dan kini para Morlock memangsa para Eloi. Bersama Weena ia menjelajahi museum yang runtuh, Istana Porselen Hijau, tempat ia mengambil sebatang tuas besi dan menemukan kamper. Bagian ini penting karena menunjukkan bagaimana jurang panjang antara si kaya dan si miskin telah membengkokkan kedua kelompok.

Bagian 6: Api di hutan dan dunia yang sekarat

Sang Penjelajah dan Weena terjebak di hutan pada malam hari oleh para Morlock. Apinya tak terkendali, Weena hilang dalam kekacauan, dan ia nyaris tak selamat. Saat fajar ia kembali ke sphinx dan mendapati pintunya terbuka. Para Morlock telah memasang jebakan, tetapi ia lolos dengan mesinnya saat mereka mendekat. Ia lalu meluncur tiga puluh juta tahun ke depan, melewati kepiting-kepiting raksasa di pantai merah, hingga senja yang dingin dan sunyi. Bagian ini penting karena membawa tema kemunduran ke ujungnya dan memperlihatkan seluruh dunia yang perlahan mati.

Bagian 7: Kembali dan kursi kosong

Sang Penjelajah kembali ke masanya sendiri, ke jamuan makan malam sesaat setelah ia pergi, dan menceritakan kisahnya. Sebagian tamu tertawa, sebagian tak bisa memutuskan, dan narator memperhatikannya dengan saksama. Keesokan harinya narator mendapati Sang Penjelajah hendak berangkat lagi dengan membawa kamera. Ia pergi dan tidak pernah kembali. Narator menyimpan dua bunga putih aneh pemberian Weena. Akhir ini penting karena harapan dan keraguan hadir berdampingan: tiga tahun berlalu tanpa kabar, dan masa depan mungkin masih bisa diubah.

Tokoh

Sang Penjelajah Waktu: penemu sekaligus tokoh utama, penuh rasa ingin tahu dan keras kepala. Ia tidak pernah diberi nama. Ia menyusun teori, mengujinya, dan merevisinya lebih dari sekali.

Sang narator: tamu makan malam yang menceritakan ulang kisah ini. Keraguannya mewakili keraguan pembaca, dan dialah yang melihat apa yang terjadi sesudahnya.

Weena: perempuan Eloi yang lembut dan diselamatkan Sang Penjelajah. Kepercayaannya menunjukkan sisi baik kaumnya, sekaligus kerapuhannya.

Para Eloi: keturunan kelas atas yang mungil, rupawan, dan riang. Mereka sehat tetapi lelah berpikir, dan takut kegelapan.

Para Morlock: pekerja bawah tanah yang pucat dan takut cahaya. Mereka menjalankan mesin-mesin dan memangsa para Eloi pada malam hari.

Sang Psikolog dan Sang Dokter: dua tamu yang skeptis. Mereka mempertanyakan klaim Sang Penjelajah dan mewakili pola pikir kaum terpelajar era Victoria.

Filby: tamu yang berdebat dengan Sang Penjelajah. Dialah yang paling terang-terangan meragukan ceritanya.

Menulis tentang buku ini

Laporan bacaan yang kuat tentang The Time Machine dimulai dari sebuah pertanyaan, bukan daftar alur. Salah satu pilihannya: apa yang sebenarnya diperingatkan Wells? Di Inggris tahun 1895, banyak orang hidup nyaman sementara yang lain bekerja di pabrik dan tambang. Buku ini membentangkan jurang itu sepanjang ribuan abad. Pilihan lain adalah menelaah Sang Penjelajah sendiri. Ia menyusun satu penjelasan, lalu penjelasan lain, dan keliru setidaknya sekali. Apa artinya itu bagi cara kita menilai situasi yang asing? Anda juga bisa membandingkan dua masa depan yang jauh: taman cerah yang dipenuhi orang malas, dan pantai sekarat di bawah matahari yang membengkak. Mana yang lebih menakutkan, dan mengapa Wells menampilkan keduanya? Pilih satu adegan, misalnya Istana Porselen Hijau, lalu jelaskan apa yang dikatakannya tentang pengetahuan ketika tak seorang pun memakainya. Gunakan contoh Anda sendiri dari dunia masa kini, dan sampaikan pandangan Anda. Periksa fakta alur langsung pada bukunya, dan jaga agar kutipan tetap singkat dan tepat.