Ten Billion Days and One Hundred Billion Nights

Ringkasan per bagian

Peringatan spoiler: bagian ini membahas seluruh alur cerita, termasuk akhirnya.

Bagian 1: Plato mencari Atlantis

Filsuf Plato berangkat mencari dokumen tentang Atlantis, negeri yang konon lenyap dalam satu malam. Ia menempuh perjalanan jauh untuk mengetahui mengapa kerajaan itu runtuh, lalu cerita bergeser. Bagian ini penting karena menanamkan pertanyaan yang menggerakkan seluruh buku: apakah jatuhnya Atlantis sebuah kecelakaan, atau memang direncanakan?

Bagian 2: Plato terbangun sebagai Orionae

Plato terbangun dan mendapati dirinya hidup sebagai Orionae, administrator Atlantis pada hari-hari terakhirnya. Orionae bukan orang asing yang ia temui; ia adalah diri Plato yang terdahulu. Komite Pengembangan Planet, badan dari luar yang mengarahkan nasib dunia-dunia, mendesak kerajaan itu untuk bertindak. Rencana gagal, dan bencana menghancurkan Atlantis dalam satu malam. Plato terbangun lagi dan memulai perjalanan panjang menembus waktu. Bagian ini penting karena novel beralih dari sejarah kuno menjadi misteri kosmik.

Bagian 3: Siddhartha meninggalkan istana

Cerita berpindah ke India kuno. Pangeran Siddhartha dari suku Shakya melepaskan kedudukannya di istana Kapila dan menempuh kehidupan religius. Di kota surgawi Tobatsu, penguasa langit, Brahma, memberitahunya bahwa kehancuran akan datang, dan Siddhartha bertekad menemui Asura. Bagian ini penting karena pengarang menampilkan calon Buddha bukan sebagai orang suci yang sudah sempurna, melainkan pemuda yang masih mencari jawaban.

Bagian 4: Asura, para dewa, dan Yesus

Asura muncul sebagai seorang gadis yang telah berabad-abad bertempur melawan pasukan langit milik dewa Taishakuten, Indra dalam agama Buddha. Di langit juga ada Maitreya, juru selamat yang dinantikan pada masa depan yang jauh, dan Raja Pemutar Roda yang hidup di luar dunia dan belum pernah dilihat siapa pun. Setelah mukjizat di Golgota, Yesus dari Nazaret muncul sebagai sosok abadi dan berbalik melawan Plato, Asura, dan Siddhartha. Bagian ini penting karena membalik peran yang lazim: para dewalah yang mungkin mengurung dunia, sedangkan si iblis justru yang mempertanyakan mereka.

Bagian 5: Reruntuhan Tokyo

Cerita melompat ke masa depan yang sangat jauh, sekitar tahun 3905, ketika seluruh planet menjadi tanah tandus. Di reruntuhan Tokyo, Siddhartha, Plato (yang kini menyebut dirinya Orionae), dan Asura bertemu, lalu Yesus menyerang mereka. Bagian ini penting karena tokoh-tokoh agama yang paling dikenal pun digambarkan sebagai bagian dari sistem tersembunyi yang sama.

Bagian 6: Perang yang tak kunjung usai

Kelompok itu mengetahui bahwa musuh sejati adalah kekuatan di balik Yesus dan Komite Pengembangan Planet, sosok yang hanya dikenal sebagai Shi, nama yang bisa dibaca sebagai kematian. Asura memimpin yang lain menuju sosok itu, dan serangkaian pertempuran serta pengungkapan pun menyusul. Pada akhirnya Asura menjadi satu-satunya yang selamat, dan tidak ada kemenangan yang jelas atas Shi; perjuangannya dibiarkan belum selesai. Akhir ceritanya suram. Bagian ini penting karena rentang waktu yang sangat besar dalam judul kini terasa nyata.

Tokoh

• Plato: Filsuf Athena yang dalam novel ini menjadi pengembara waktu. Pencariannya akan dokumen Atlantis membuka cerita, dan ia menjadi pemandu pertama bagi pembaca.
• Orionae: Administrator Atlantis pada hari-hari terakhirnya. Ia adalah diri Plato yang terdahulu, yang menghubungkan peradaban yang hilang di masa lalu dengan misteri masa depan yang jauh.
• Siddhartha: Pangeran muda dari suku Shakya dan calon Buddha. Ia mencari jalan keluar dari penderitaan dan akhirnya mempertanyakan hakikat langit itu sendiri.
• Asura: Gadis yang telah berabad-abad melawan para dewa. Ia adalah pemberontak yang menjadi pusat emosi buku ini, dan satu-satunya yang menolak menerima tatanan segala sesuatu.
• Taishakuten: Indra dalam agama Buddha, pemimpin pasukan langit dan lawan lama Asura. Ia mewakili tatanan yang dilawan Asura.
• Brahma: Penguasa langit di Tobatsu, yang memperingatkan Siddhartha bahwa kehancuran akan datang.
• Shi: Kekuatan tersembunyi di balik Yesus dan musuh sejati Asura beserta kawan-kawannya. Hakikatnya tidak pernah dijelaskan sepenuhnya.
• Yesus: Tokoh sentral agama Kristen, di sini digambarkan sebagai sosok abadi yang mengabdi pada tatanan tersembunyi. Ia menjadi musuh Asura dan kawan-kawannya.

Latar belakang dan konteks

Novel ini pertama kali dimuat bersambung di S-F Magazine dari Desember 1965 hingga Agustus 1966 dan terbit sebagai buku pada 1967. Karya ini termasuk generasi awal fiksi ilmiah Jepang, ketika para penulis sedang membangun suara mereka sendiri alih-alih meniru model Barat. Mitsuse mengambil tokoh-tokoh yang sudah dikenal pembaca dari sekolah atau agama, lalu menempatkan mereka dalam kisah tentang astronomi, kematian planet, dan rentang waktu yang tak sanggup dibayangkan manusia.

Edisi bahasa Inggrisnya diterbitkan Haikasoru pada 2011, diterjemahkan oleh Alexander O. Smith bersama Elye J. Alexander. Edisi itu memberi pembaca berbahasa Inggris kesempatan pertama menikmati utuh sebuah buku yang sudah puluhan tahun dikenal pembaca Jepang. Judulnya sendiri adalah petunjuk tentang skalanya: sepuluh miliar hari dan seratus miliar malam jauh melampaui usia manusia mana pun, dan novel ini terus mengingatkan pembaca pada jurang antara manusia dan alam semesta.

Perlu diketahui pula bahwa buku ini mencampur berbagai sumber dengan bebas. Filsafat Yunani, kosmologi Buddha, dan sejarah Kristen berdampingan dengan gagasan fiksi ilmiah. Pengarang tidak meminta pembaca mempercayai salah satunya. Ia memakainya sebagai kepingan dalam satu teka-teki tentang siapa yang menentukan nasib dunia-dunia.

Istilah penting

• Atlantis: Negeri legendaris yang ditulis oleh Plato. Dalam novel ini, kejatuhannya adalah tanda pertama bahwa bencana itu mungkin direncanakan.
• Asura: Tokoh dari tradisi Buddha, biasanya digambarkan sebagai roh petarung. Di sini ia adalah pemberontak yang mempertanyakan para dewa.
• Taishakuten: Nama Jepang untuk Indra sebagaimana muncul dalam agama Buddha, seorang penguasa di antara para dewa.
• Komite Pengembangan Planet: Badan yang mengarahkan perkembangan dunia-dunia, dan berdiri di balik nasib Atlantis.
• Maitreya: Juru selamat dalam agama Buddha yang dinantikan pada masa depan yang jauh.
• Orionae: Administrator Atlantis yang ternyata pernah menjadi diri Plato.

Tips membaca

Bacalah bagian-bagian awal dengan pelan, karena nama dan tempat berganti dengan cepat dan cerita melompat antarzaman. Buat catatan singkat tentang siapa yang berbicara di tiap bagian dan di mana mereka berada. Akan membantu juga jika Anda memperlakukan cerita ini sebagai rangkaian pertanyaan, bukan alur dengan satu pahlawan: setiap bagian mengajukan hal yang sama dari tempat yang berbeda, yaitu siapa yang menentukan kapan sebuah dunia berakhir. Jika suatu bagian terasa padat, lanjutkan dulu dan kembali lagi nanti, sebab bagian akhir akan menyatukan benang-benang sebelumnya.

Menulis tentang buku ini

Buku ini lebih berguna lewat pertanyaannya daripada jawabannya, jadi mulailah dari pertanyaan yang benar-benar Anda punya. Anda bisa bertanya apakah menenangkan atau menakutkan membayangkan bahwa sejarah punya rancangan tersembunyi. Anda bisa membandingkan cara novel ini memperlakukan Siddhartha dan Yesus dengan apa yang sudah Anda ketahui tentang mereka, lalu menjelaskan apa yang berubah ketika mereka menjadi tokoh fiksi ilmiah. Sudut lain adalah Asura: mengapa pengarang menjadikan penentang para dewa sebagai tokoh yang paling manusiawi, dan apakah Anda setuju?

Pilih satu adegan yang membekas, misalnya Plato terbangun sebagai Orionae, Siddhartha mendengar tentang kehancuran yang akan datang, atau pertemuan di reruntuhan Tokyo, lalu jelaskan dengan kata-kata Anda sendiri mengapa adegan itu memengaruhi Anda. Berhati-hatilah untuk menggambarkan kisah dalam bukunya, bukan manga atau film, dan gunakan kutipan pendek beserta bagian asalnya. Tulisan yang kuat mengambil satu pertanyaan dan menelusurinya sampai tuntas, bukan sekadar mendaftar semua peristiwa.