To Have or to Be? (Memiliki atau Menjadi): Ringkasan Buku Erich Fromm

Ringkasan per bab

Buku ini terdiri atas pendahuluan dan tiga bagian. Label di bawah ini menjelaskan setiap tahap argumennya.

Pendahuluan: Janji Besar dan kegagalannya

Fromm membuka dengan apa yang ia sebut Janji Besar tentang Produksi Tanpa Batas, Kebebasan Mutlak, dan Kebahagiaan Tanpa Batas: keyakinan bahwa produksi yang makin banyak akan membawa kebebasan dan kegembiraan yang makin besar. Ia menyatakan janji itu gagal. Masyarakat yang lebih kaya tetap melahirkan orang yang cemas dan kesepian, dan pertumbuhan tanpa henti kini mengancam lingkungan alam serta membuka jalan bagi bencana nuklir. Jawabannya adalah menengok di balik ekonomi dan politik, yaitu bagaimana orang benar-benar hidup. Hal ini penting karena menyiapkan pertanyaan inti, dan mengubah diagnosis yang suram menjadi sesuatu yang bisa diuji tiap pembaca pada dirinya sendiri: apakah hidup saya berpusat pada memiliki atau pada menjadi?

Bagian 1: Memahami perbedaan antara memiliki dan menjadi

Fromm menjelaskan kedua mode lewat contoh-contoh kecil. Dalam bahasa sehari-hari kita berkata “saya punya masalah”, padahal “saya sedang resah” lebih mendekati kenyataan. Ia membandingkan Tennyson, yang memetik bunga untuk diamati, dengan Bashō, yang sekadar memandang tanaman di dekat pagar. Ia lalu menerapkan ujian ini pada belajar, mengingat, bercakap-cakap, membaca, dan mencintai: mahasiswa yang menyalin catatan kuliah versus yang mendengarkan dan menanggapi, atau debat yang dimainkan untuk menang versus percakapan untuk belajar. Bab 3 menemukan pembelahan yang sama dalam Alkitab Ibrani, Injil, dan Meister Eckhart. Ini penting karena memperlihatkan pembelahan itu sebagai pertanyaan lama umat manusia, bukan keluhan zaman modern.

Bagian 2: Apa itu mode memiliki

Fromm menggambarkan masyarakat yang haus menguasai, tempat keinginan untuk memiliki membentuk cara orang memandang dirinya. Dalam mode memiliki, “aku adalah apa yang kumiliki”: identitasku bertumpu pada harta, status, pengetahuan, bahkan hubungan, yang kuperlakukan sebagai benda untuk dipertahankan. Itu membuat hidup penuh kecemasan, sebab apa pun yang dimiliki bisa hilang atau diambil. Ia membedakan kepemilikan eksistensial, yaitu kebutuhan wajar akan makanan, pakaian, dan rumah, dari sifat watak yang suka menggenggam erat. Ini penting karena menunjukkan bahwa masalahnya bukan harta itu sendiri, melainkan menjadikan harta sebagai pusat jati diri.

Bagian 2: Apa itu mode menjadi

Mode menjadi berpusat pada penggunaan kekuatan diri sendiri. Fromm memakai “aktivitas” dalam arti yang lebih lama: bukan kesibukan, melainkan berpikir, mencintai, mencipta, dan memberi perhatian. Orang yang sangat sibuk tetap bisa pasif secara batin bila tekanan dari luar menggerakkan setiap langkahnya. Dalam mode menjadi, identitas tidak bergantung pada apa yang dimiliki, sehingga ada lebih sedikit hal yang perlu dibela, dan memberi serta berbagi terasa lebih mudah. Fromm mengakui bahwa menjadi tidak dapat didefinisikan serapi kepemilikan; ia tampak dalam cara seseorang hidup. Ini penting karena memberi pembaca gambaran positif, bukan sekadar kritik.

Bagian 2: Rasa aman, solidaritas, dan sukacita (Bab 6)

Bab 6 memasangkan kedua mode pada beberapa perasaan. Soal rasa aman, memiliki menjanjikan keselamatan dengan menggenggam tetapi tak bisa lepas dari rasa takut kehilangan, sedangkan menjadi menerima ketidakpastian dan menemukan keyakinan pada kekuatan diri. Soal solidaritas, memiliki mengubah orang menjadi pesaing, sedangkan menjadi memungkinkan kenikmatan bersama. Soal sukacita dan kesenangan, Fromm memandang kesenangan sebagai terpuasnya keinginan untuk mengonsumsi, dan sukacita sebagai sesuatu yang tumbuh dari aktivitas. Soal kematian, orang yang adalah apa yang dimilikinya melihatnya sebagai kehilangan total. Ini penting karena memperlihatkan bagaimana pilihan itu mengubah perasaan sehari-hari.

Bagian 3: Agama, watak, dan masyarakat (Bab 7)

Fromm memperluas pandangan dari individu ke masyarakat. Ia berpendapat bahwa setiap masyarakat membentuk watak sosial yang khas, sehingga orang ingin melakukan apa yang dibutuhkan ekonominya. Masyarakat industri membutuhkan konsumen dan pekerja yang efisien, jadi ia menghasilkan orang yang menemukan rasa aman dalam memiliki, membeli, dan berprestasi. Ia menambahkan bahwa manusia membutuhkan kerangka orientasi dan sesuatu untuk diabdi, dan di Barat modern pengabdian tak terucap kepada teknologi dan kemajuan mengisi peran itu. Ini penting karena menunjukkan bahwa keserakahan bukan hanya cacat pribadi, tetapi sesuatu yang didorong oleh tatanan sosial.

Bagian 3: Syarat perubahan dan masyarakat baru (Bab 8 dan 9)

Bab 8 menyebut syarat perubahan: orang harus merasakan penderitaannya sendiri, melihat bahwa ada jalan lain, dan memutuskan untuk bertindak. Fromm menggambarkan “manusia baru” yang tak membutuhkan harta untuk merasa aman, senang berbagi, dan telah melepaskan rasa penting diri yang berlebihan. Bab 9 menawarkan ciri-ciri masyarakat baru, seperti tempat kerja yang melibatkan orang dalam pengambilan keputusan, kelompok diskusi kecil, dan jaminan penghasilan minimum. Fromm tidak menjanjikan keberhasilan. Ia menutup dengan harapan yang dipahami sebagai kesiapan bertindak, bukan menunggu. Ini penting karena mengaitkan usulan sosial yang besar dengan pilihan pribadi yang kecil.

Tokoh dan istilah penting

• Mode memiliki: cara hidup ketika identitas berasal dari kepemilikan benda, status, pengetahuan, bahkan orang. Ia membawa kekhawatiran terus-menerus akan kehilangan dan cenderung menjadikan orang lain pesaing.
• Mode menjadi: cara hidup ketika identitas berasal dari penggunaan kekuatan diri sendiri dan keterlibatan dalam saat ini. Ia membutuhkan lebih sedikit pembelaan, sehingga memberi terasa wajar.
• Kepemilikan eksistensial: kebutuhan wajar untuk memiliki apa yang diperlukan untuk bertahan hidup, seperti makanan, pakaian, dan tempat tinggal. Fromm tidak mengkritiknya dan membedakannya dari sifat watak yang menggenggam harta.
• Aktivitas: dalam arti lama menurut Fromm, penggunaan batin atas kekuatan diri lewat berpikir, mencintai, mencipta, dan perhatian. Ini tidak sama dengan sibuk.
• Watak sosial: ciri kepribadian bersama yang dikembangkan masyarakat agar anggotanya dengan rela melakukan apa yang dibutuhkan ekonomi. Menurutnya, masyarakat industri mengutamakan mengonsumsi dan memperoleh.
• Meister Eckhart: mistikus Kristen abad pertengahan yang dijadikan Fromm sebagai pemandu menuju mode menjadi. Eckhart mengajarkan bahwa kebebasan rohani berarti melepaskan harta dan gagasan yang kaku.
• Karl Marx: pemikir abad kesembilan belas yang tulisan awalnya dibaca Fromm sebagai kritik humanis terhadap hidup yang berpusat pada kepemilikan, bukan pembelaan terhadap kendali negara.
• Erich Fromm: sang penulis, psikoanalis dan psikolog sosial yang menyatukan watak pribadi dan struktur sosial dalam satu argumen.

Menulis tentang buku ini

Jika Anda menulis esai atau menyiapkan diskusi, mulailah dari pertanyaan, bukan vonis. Contoh-contoh Fromm sendiri cocok dijadikan alat uji. Pilih satu kegiatan dalam seminggu Anda, misalnya belajar, mengobrol dengan teman, atau berbelanja, lalu tanyakan apakah Anda memperlakukannya sebagai sesuatu untuk digenggam atau sesuatu untuk diikuti secara aktif. Setelah itu tanyakan apa yang akan dikatakan buku ini tentangnya, dan di mana Anda tidak sependapat.

Sudut pandang yang baik antara lain: Apakah Fromm adil terhadap masyarakat modern, dan contoh mana yang masih terasa benar? Dapatkah seseorang hidup dalam mode menjadi sambil tetap perlu mencari uang dan memiliki barang? Apakah pembagian dua mode membantu Anda memahami kebiasaan sendiri, atau kehidupan nyata lebih campur aduk? Seberapa realistis perubahan yang ia usulkan untuk pekerjaan dan penghasilan?

Apa pun pilihan Anda, kaitkan setiap klaim dengan adegan atau argumen tertentu dalam buku, sebutkan bagian asalnya, dan tambahkan contoh dari hidup Anda atau dari berita. Contoh pribadi yang jelas membuat esai lebih kuat daripada pernyataan umum tentang “materialisme modern”.