Bokko-chan

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette section raconte les intrigues de « Bokko-chan » et de « Ōi Dete Koi », fins comprises. Le livre contient 50 histoires indépendantes plutôt que des chapitres ; elles sont donc regroupées en parties ici.

Partie 1 : cinquante histoires, aucun chapitre

Bokko-chan n'a ni chapitres ni intrigue commune. Il rassemble 50 histoires indépendantes, de quelques pages chacune, que Hoshi a choisies lui-même. Le sommaire s'ouvre sur « Akuma », puis vient le récit-titre, ensuite « Ōi Dete Koi » et « Koroshiya Desu no yo ». Le recueil se termine par « Saigo no Chikyūjin ». Parmi les titres intermédiaires figurent « Raihōsha », « Nerawareta Hoshi », « Manē Eiji », « Jinruiai » et « Yokubō no Shiro ». Pourquoi c'est important : on peut ouvrir le livre n'importe où, et chaque texte forme une petite expérience complète.

Partie 2 : « Bokko-chan », le récit-titre

Le patron d'un bar fabrique une belle robot, Bokko-chan, pour servir les clients et faire vendre plus de boissons. Elle parle peu et renvoie surtout aux clients les mots qu'ils lui disent, et elle ne s'enivre jamais. Les hommes tombent pourtant amoureux d'elle, et leurs sentiments ne mènent nulle part. Un jeune homme, éperdument épris, verse en cachette du poison dans son verre et s'en va. Le poison ne peut rien contre un robot : au bout du compte, ce sont les gens du bar qui souffrent, tandis que Bokko-chan reste seule au comptoir, calme et inchangée. L'histoire a paru pour la première fois en février 1958 dans la revue de fans Uchūjin sous le titre « Jinzō Bijin » (Beauté artificielle). Elle a été reprise en mai dans le magazine Hōseki et a lancé la carrière de Hoshi. Pourquoi c'est important : en quelques pages, le récit montre à quel point on est attiré par quelqu'un qui ne fait que nous renvoyer notre image.

Partie 3 : « Ōi Dete Koi »

Après un typhon, un trou profond s'ouvre à l'endroit où se dressait le sanctuaire du village. Un jeune villageois y crie « Hé, sors de là ! » et y jette une pierre, mais aucune réponse ne revient. Un reporter fait descendre une ficelle lestée, qui casse. Un scientifique tente de mesurer la profondeur grâce au son et n'entend aucun écho. Les gens se mettent alors à utiliser le trou pour se débarrasser de tout : documents secrets, déchets radioactifs, eaux usées et preuves de crimes. À la fin, un ouvrier du bâtiment, sur une charpente d'acier, entend le même appel venu du ciel et l'ignore. Un petit caillou tombe près de lui, et il ne le remarque pas. Pourquoi c'est important : Hoshi ne fait jamais la morale sur les déchets ou les coûts cachés ; une petite pierre suffit à faire passer le message.

Partie 4 : quatre autres situations de départ

Voici le début de quelques autres histoires, sans leur fin. Dans « Koroshiya desu no yo », une femme qui se dit tueuse à gages rend visite à N, le dirigeant d'une entreprise, et lui demande qui il voudrait voir mourir. Dans « Raihōsha », des extraterrestres arrivent sur Terre, mais restent de marbre quand les humains font étalage de leur or et de leur technologie. Dans « Seikatsu Ijishō », un fonctionnaire passe une journée à porter des cartes à différents endroits, dans un monde paisible, sans guerre ni lutte pour la survie, où son ministère assure le bon fonctionnement de tout. Dans « Atsusa », un homme entre dans un poste de police par un après-midi d'été et demande à être arrêté, parce qu'il sent qu'il va faire quelque chose. Pourquoi c'est important : chaque histoire commence par une situation étrange et se construit à partir d'elle, ce qui montre tout ce que Hoshi sait faire en quelques lignes.

Partie 5 : lire le livre dans son ensemble

Le livre de poche Shinchosha compte 352 pages. Il comprend une postface de Hoshi, un commentaire de l'écrivain Yasutaka Tsutsui et de petits dessins de Hiroshi Manabe. Les histoires se lisent mieux à petites doses : lisez-en trois ou quatre, puis arrêtez-vous, pour laisser de la place à chaque retournement. Ensuite, choisissez votre préférée et découpez-la en situation de départ, développement et dernière phrase. Pourquoi c'est important : la force du livre tient à sa brièveté, et le rythme que vous choisissez change l'effet des chutes.

Personnages

Voici les personnages et notions clés du livre.

• Bokko-chan : la robot qui sert les clients dans le bar du récit-titre. Elle parle peu et répète surtout ce que disent les clients, si bien que chaque homme entend ce qu'il veut entendre.
• Le patron du bar : l'homme qui fabrique Bokko-chan pour attirer les clients et vendre plus de boissons. C'est lui qui met l'histoire en marche.
• Les clients : les hommes du bar qui s'éprennent éperdument de Bokko-chan. Ils représentent tous ceux qui rêvent d'être écoutés.
• Le jeune villageois : le personnage de « Ōi Dete Koi » qui crie le premier dans le trou après le typhon et y jette une pierre. Il ne reçoit aucune réponse.
• Le trou : le gouffre sans fond qui apparaît à l'emplacement de l'ancien sanctuaire. Il engloutit tout ce que les gens veulent oublier, et fonctionne presque comme un personnage.
• Ceux qui utilisent le trou : les villageois, les fonctionnaires et les autres qui y envoient documents, déchets et preuves. Ils représentent ceux qui préfèrent une solution bon marché à une solution durable.
• Shinichi Hoshi : l'auteur, qui a choisi et ordonné lui-même ces 50 histoires et rédigé la postface.
• Short-short : forme de récit très court, de quelques pages en général, construite autour d'une seule idée. Hoshi en est le maître le plus connu au Japon.
• Ochi (la chute) : le mot japonais pour le dernier retournement d'une histoire. Beaucoup de textes du recueil sont bâtis pour en produire une.

Écrire sur ce livre

Ce livre convient bien à un court exposé scolaire, car on peut se concentrer sur une seule histoire tout en disant quelque chose de l'ensemble. Voici des thèmes et des questions pour commencer, pas un devoir à recopier.

• Pourquoi une robot qui répète surtout les propres mots des clients devient-elle si populaire ? Que dit cela de notre façon d'aimer être écoutés ?
• Dans « Ōi Dete Koi », qui est responsable du caillou final : ceux qui ont jeté des choses dans le trou, ou ceux qui ont détourné le regard ?
• Hoshi parle très peu des sentiments. Comment parvient-il quand même à vous émouvoir à la fin ?
• Choisissez deux histoires et comparez leurs chutes. Laquelle aviez-vous devinée, et pourquoi ?

Appuyez-vous sur des moments précis, comme la ficelle cassée dans le trou ou un client qui parle à un robot. Expliquez ensuite ce que chaque moment montre des gens, avec vos propres mots et un exemple tiré de votre vie quotidienne.