Candide

Tóm tắt từng chương

Cảnh báo tiết lộ nội dung: phần này kể toàn bộ cốt truyện, kể cả kết thúc.

Candide có 30 chương ngắn. Ở đây các chương được gộp thành tám phần để bạn dễ theo dõi hành trình.

Phần 1 (Chương 1–4): Một lâu đài, một cú đá và một cuộc chiến

Candide lớn lên trong lâu đài của Nam tước Thunder-ten-tronckh ở Westphalia. Anh là chàng trai hiền lành, được thầy Pangloss dạy rằng đây là thế giới tốt đẹp nhất trong mọi thế giới có thể có và mọi kết quả đều có một nguyên nhân tốt. Khi nam tước bắt gặp anh hôn con gái ông là Cunégonde, Candide bị đuổi ra khỏi nhà. Đói và cô độc, anh bị lừa nhập ngũ quân đội Bulgaria, bị đánh roi vì tội đào ngũ rồi bị dắt qua một trận đánh mà Voltaire tả bằng giọng mỉa mai cay đắng, đầy nhạc điệu. Anh trốn sang Hà Lan, nơi một tín đồ phái Anabaptist tên Jacques cho anh ăn. Ở đó anh gặp lại Pangloss tiều tụy vì bệnh tật và biết tin lâu đài đã bị phá hủy. Vì sao quan trọng: phần mở đầu dựng nên một lý thuyết vui vẻ mà phần còn lại của sách sẽ kéo qua nỗi đau thật.

Phần 2 (Chương 5–10): Trận động đất Lisbon

Candide, Pangloss và Jacques đi tàu đến Lisbon. Một cơn bão nhấn chìm Jacques, và những người sống sót lên bờ đúng lúc trận động đất năm 1755 tàn phá thành phố. Thay vì đơn giản là cứu giúp nạn nhân, nhà chức trách quyết định rằng một nghi lễ thiêu người công khai, gọi là auto-da-fé, sẽ ngăn các trận động đất sau. Pangloss bị treo cổ còn Candide bị đánh roi. Sau đó một bà lão chăm sóc anh và đưa anh đến gặp Cunégonde, hóa ra cô vẫn còn sống. Cô kể mình đã bị lính tấn công và hiện bị một thương gia giàu có và Tổng giáo vụ Tòa án Dị giáo chia nhau chiếm giữ. Candide giết cả hai người đàn ông, và ba người trốn đến Cadiz. Vì sao quan trọng: thiên tai và sự tàn ác của con người ập đến cùng lúc, và những lời giải thích của Pangloss bắt đầu nghe thật lố bịch.

Phần 3 (Chương 11–13): Chuyện của bà lão và một lục địa mới

Ở Cadiz, bà lão kể câu chuyện của riêng mình về bị bắt giữ, chiến tranh và thương tật trên thân thể. Ý của bà thẳng thừng: nhiều người đã khổ hơn Cunégonde, và phần lớn họ vẫn chọn tiếp tục sống. Cả ba đi tàu đến Buenos Aires cùng Cacambo, một người hầu lanh lợi sinh ra ở châu Mỹ mà Candide đã thuê. Thống đốc Don Fernando muốn có Cunégonde cho riêng mình. Khi các sĩ quan đến truy tìm kẻ đã giết vị Tổng giáo vụ, Candide lại phải bỏ chạy cùng Cacambo và để Cunégonde ở lại. Vì sao quan trọng: bà lão đưa ra góc nhìn thứ hai về đau khổ, u ám nhưng thực tế, còn Cacambo trở thành người bạn đồng hành duy nhất thật sự làm nên việc.

Phần 4 (Chương 14–16): Dòng Tên và người Oreillon

Candide và Cacambo đến Paraguay, nơi các tu sĩ dòng Tên quản lý một thuộc địa kiểm soát chặt chẽ. Viên chỉ huy hóa ra là anh trai của Cunégonde, người đã sống sót sau vụ tấn công lâu đài. Khi Candide nói muốn cưới cô, người anh sỉ nhục anh về xuất thân, và Candide đâm anh ta bằng kiếm, tin rằng mình đã giết chết. Cải trang thành tu sĩ dòng Tên, hai người trốn vào vùng hoang dã và bị người Oreillon bắt, họ định ăn thịt cả hai. Cacambo thuyết phục họ bằng cách nói rằng Candide vừa giết một tu sĩ dòng Tên, điều mà người Oreillon coi là có lợi cho anh. Vì sao quan trọng: chàng trai hiền lành giờ đã làm hại nhiều người, và Voltaire cho thấy lý do để bạo lực được bịa ra và đổi chác nhanh đến mức nào.

Phần 5 (Chương 17–18): Eldorado

Trôi theo một dòng sông ngầm trên chiếc xuồng, hai người đến Eldorado, một vương quốc ẩn mình trong dãy Andes, nơi vàng và đá quý nằm trên đường như sỏi. Ở đó không có linh mục, không có nhà tù, không có luật sư. Người dân cảm tạ Chúa mà không cãi vã, và nhà vua đón khách rất niềm nở. Một cung điện khoa học chứa đầy dụng cụ toán học và vật lý. Candide ở lại khoảng một tháng, nhưng không thể yên lòng khi thiếu Cunégonde. Anh ra đi với một trăm con cừu đỏ chở đầy kho báu và lễ tiễn của hoàng gia. Vì sao quan trọng: Eldorado là nơi gần nhất với một xã hội hoàn hảo trong sách, vậy mà Candide vẫn rời đi, cho thấy sự đủ đầy một mình không làm anh thỏa mãn.

Phần 6 (Chương 19–23): Surinam, Martin và châu Âu

Phần lớn đàn cừu chết dọc đường. Ở Surinam, Candide gặp một người nô lệ mất một chân và một tay, ông giải thích rằng đó là cái giá của đường ở châu Âu. Lần đầu tiên Candide quay lưng với chủ nghĩa lạc quan của Pangloss. Anh cử Cacambo đi chuộc Cunégonde và chọn một học giả ủ rũ tên Martin làm bạn đồng hành. Một thuyền trưởng người Hà Lan lừa Candide mất số kho báu còn lại. Ở Paris, bọn lừa đảo lấy thêm tiền của anh. Ở Portsmouth, anh chứng kiến một đô đốc bị xử bắn để người khác thêm hăng hái. Rồi anh hướng đến Venice. Vì sao quan trọng: khi thung lũng vàng đã lùi lại phía sau, chủ nghĩa bi quan của Martin và sự châm biếm của Voltaire về nước Pháp và nước Anh chiếm lấy câu chuyện.

Phần 7 (Chương 24–27): Venice, vị nghị sĩ và sáu vị vua

Ở Venice, Candide tìm Cunégonde và Cacambo mà không có kết quả. Anh gặp Paquette, từng là hầu gái trong lâu đài, và thầy tu Giroflée, hai người có vẻ hạnh phúc nhưng hóa ra rất khổ sở. Nghị sĩ giàu có Pococurante có tất cả mà chẳng thích thú điều gì, ông coi thường Homer, Milton và cả những bức tranh của mình. Trong bữa tối lễ hội hóa trang, sáu vị khách nước ngoài hóa ra là những vị vua bị phế truất. Rồi Cacambo xuất hiện, giờ là nô lệ của một trong số họ, và nói Cunégonde đang ở Constantinople. Họ đi tàu đến đó, và trên băng ghế chèo thuyền, Candide nhận ra hai người chèo: Pangloss và anh trai của Cunégonde, cả hai đều còn sống. Vì sao quan trọng: cuốn sách thử xem của cải, tôn giáo hay sự nhàn rỗi có khiến ai mãn nguyện được không.

Phần 8 (Chương 28–30): Constantinople và khu vườn

Candide chuộc lại hai người chèo thuyền, và mỗi người kể mình đã sống sót ra sao. Cunégonde giờ đã xấu đi, nóng tính, và đang làm người hầu. Candide giữ lời hứa cưới cô dù không còn muốn nữa, và anh cho đuổi người anh kiêu căng của cô khi hắn định ngăn cản cuộc hôn nhân. Nhóm nhỏ định cư trên một trang trại nhỏ nhưng cãi vã và chán nản. Một đạo sĩ dervish từ chối bàn về việc vì sao cái ác tồn tại. Một nông dân Thổ Nhĩ Kỳ nói rằng lao động giữ cho ta tránh xa buồn chán, thói xấu và thiếu thốn. Khi Pangloss lại nói thêm một bài về thế giới tốt đẹp nhất, Candide đáp bằng một câu giản dị về việc vun trồng khu vườn của mình. Vì sao quan trọng: phần kết chuyển từ những lý thuyết lớn sang công việc nhỏ và chung tay.

Nhân vật

Candide

Chàng trai là nhân vật chính. Lớn lên ở Westphalia, anh cả tin, dũng cảm khi bị dồn vào thế bí và chậm nghi ngờ những gì mình được dạy. Cái tên của anh gợi sự thẳng thắn, hay sự trung thực giản dị. Anh đổi từ người tin tưởng thành người nghi ngờ và cuối cùng thành người lao động thực tế.

Pangloss

Thầy của Candide và là mục tiêu chính của Voltaire. Ông giải thích mọi tai họa là một phần của kế hoạch hoàn hảo, kể cả sau bệnh tật, treo cổ và thuyền chèo khổ sai. Lời dạy của ông là phiên bản chế giễu, bình dân của chủ nghĩa lạc quan gắn với triết gia Leibniz.

Cunégonde

Con gái của nam tước và là người Candide yêu. Cô sống sót qua bị bắt giữ và bạo hành, và Candide của những chương đầu hầu như không nhận ra người phụ nữ cô trở thành: nóng tính, mệt mỏi mà vẫn mong cưới anh.

Bà lão

Người bạn đồng hành của Cunégonde, tự nhận là con gái của một vị giáo hoàng. Bà đã sống sót qua bị bắt giữ, nô lệ và chiến tranh, và nói về chúng rất thẳng thắn. Lời khuyên của bà thiên về thực tế hơn là hy vọng: sống tiếp vẫn tốt hơn bỏ cuộc.

Cacambo

Người hầu của Candide, sinh ra ở châu Mỹ và thông thạo nhiều ngôn ngữ. Trung thành, nhanh nhẹn và bình tĩnh, anh cứu Candide hơn một lần. Anh là một trong số ít nhân vật đơn giản là giỏi việc, và không bao giờ giảng đạo lý.

Martin

Một học giả nghèo mà Candide thuê làm bạn đồng hành sau Surinam. Martin tin thế giới phần lớn là xấu xa và nói điều đó mỗi khi có dịp. Ông là đối trọng của Pangloss, dù Voltaire cũng không để ông hoàn toàn đúng.

Anh trai của Cunégonde

Con trai nam tước, một chỉ huy dòng Tên ở Paraguay. Anh ta sống sót sau nhát kiếm của Candide và cả thuyền chèo khổ sai, nhưng thói trọng đẳng cấp thì không đổi. Anh ta cứ khăng khăng không cho em gái lấy một người thấp kém hơn về dòng dõi.

Pococurante

Một nghị sĩ Venice giàu có, sở hữu những cuốn sách, bản nhạc và tác phẩm nghệ thuật hay nhất mà chẳng thích thú món nào. Ông cho thấy của cải và gu thẩm mỹ không bảo đảm một tâm hồn mãn nguyện.

Viết về cuốn sách này

Một bài luận hay về Candide bắt đầu từ một câu hỏi rõ ràng, chứ không phải từ danh sách sự kiện. Dưới đây là những điểm xuất phát tốt. Chúng là gợi ý cho lập luận của riêng bạn, không phải đáp án để chép lại.

• Voltaire dùng những tình tiết nhanh và phi lý. Nhịp truyện nhanh khiến sự tàn nhẫn sắc hơn chứ không nhẹ đi như thế nào?
• So sánh Pangloss và Martin. Vì sao Voltaire có thể bác bỏ cả góc nhìn vui vẻ lẫn u ám?
• Eldorado trông hoàn hảo, vậy mà Candide vẫn rời đi. Cuốn sách nói gì về hạnh phúc và mong muốn trở về nhà?
• Tìm hai thiết chế mà Voltaire phê phán (quân đội, nhà thờ, đồn điền nô lệ, tòa án). Mỗi thiết chế gây ra điều gì cho những người sống dưới nó?
• Khu vườn ở cuối truyện nghĩa là gì? Đó là nơi ẩn náu, một kế hoạch hay một trò đùa?

Hãy dùng một hoặc hai cảnh ngắn, trích dẫn chính xác làm dẫn chứng. Nêu rõ chương và giải thích cảnh đó cho thấy điều gì, rồi nối lại với câu hỏi của bạn. Hãy nhớ đây là một tác phẩm châm biếm: khi người kể gọi điều gì đó là tuyệt vời, hãy kiểm tra xem Voltaire có muốn bạn đồng ý hay không.