Phù thủy xứ Earthsea

Tóm tắt từng chương

Cảnh báo tiết lộ nội dung: phần này kể toàn bộ cốt truyện, kể cả kết thúc.

Chương 1: Những chiến binh trong sương mù

Cậu bé Duny lớn lên ở làng Ten Alders trên đảo Gont, hòn đảo nổi tiếng với các pháp sư. Mẹ cậu đã mất, còn cha cậu, một thợ rèn đồng, rất nghiêm khắc với cậu. Khi người dì, bà phù thủy của làng, thấy cậu bắt chước lời bà gọi đàn dê, bà bắt đầu dạy cậu chút phép thuật mình biết. Cậu gọi chim ưng giỏi đến mức mọi người đặt cho cậu biệt danh Sparrowhawk (Chim Ó). Khi bọn cướp từ vùng Kargad Lands tấn công Gont, Duny, khoảng mười hai tuổi, tạo ra một màn sương dày khiến các chiến binh rối loạn và cứu được ngôi làng. Câu thần chú để cậu choáng váng và trống rỗng cho đến khi pháp sư Ogion đến chữa cho cậu. Khi Duny đến tuổi trưởng thành lúc mười ba, Ogion trao cho cậu tên thật: Ged. Vì sao quan trọng: ta gặp một tài năng lớn hơn nhiều so với sự khôn ngoan của chủ nhân nó, và khoảng cách ấy thúc đẩy cả cuốn sách.

Chương 2: Cái bóng

Ged trở thành đệ tử của Ogion và sống cùng ông ở Re Albi. Cậu mong được học những câu thần chú lớn lao. Thay vào đó, cậu chỉ có những chuyến đi bộ dài trong im lặng, tên các loại thảo mộc và việc vặt. Ogion dạy rằng sức mạnh thật sự đến từ việc biết tên thật của vạn vật, và nên dùng nó thật hiếm hoi. Chán nản, lại bị con gái lãnh chúa Re Albi trêu chọc làm tự ái, Ged lục sách của Ogion tìm một câu thần chú triệu hồi linh hồn. Khi cậu đọc nó, một bóng tối vô hình dạng tụ lại cạnh cửa và thì thầm với cậu. Ogion trở về và phá bỏ phép thuật. Sau đó ông cho Ged chọn: ở lại học từ từ, hoặc đến trường pháp sư trên đảo Roke. Ged chọn Roke. Vì sao quan trọng: cái bóng xuất hiện lần đầu, bị lòng kiêu hãnh của Ged thu hút, và Ged chọn sự nhanh chóng thay vì kiên nhẫn.

Chương 3: Trường pháp sư

Ged vượt biển đến Roke, và cánh cửa của ngôi trường chỉ mở ra khi cậu nói tên thật của mình với Người Gác Cửa. Cậu kết bạn với Vetch, một học trò giản dị, tốt bụng đến từ East Reach. Cậu cũng nhanh chóng có một kẻ thù là Jasper, một học trò lớn hơn, bóng bẩy và coi thường cậu. Ged học rất nhanh. Thầy Master Hand dạy rằng ảo ảnh thì dễ, nhưng thay đổi thật sự là việc nghiêm trọng, vì ngay cả việc đổi một viên sỏi cũng làm lệch Equilibrium, sự cân bằng của thế giới. Ged tiếp thu bài học nhưng không thấm tinh thần của nó, và sự kình địch với Jasper cứ lớn dần. Vì sao quan trọng: Le Guin đặt ra quy luật cho phép thuật của mình, nơi tri thức đi cùng trách nhiệm chứ không phải sự tự do làm bất cứ điều gì.

Chương 4: Thả cái bóng ra

Bị sự khinh miệt của Jasper thúc đẩy, Ged nhận lời thách đấu tài năng vào một đêm trên đồi Roke Knoll. Cậu niệm thần chú gọi linh hồn một người phụ nữ đã mất từ lâu, một nhân vật trong truyền thuyết. Phép thuật thành công, nhưng nó cũng xé một vết nứt trên thế giới. Một con quái bóng đen lao qua và cào vào mặt cậu, để lại sẹo. Đại pháp sư Nemmerle già nua đóng vết nứt lại và đuổi sinh vật đi, nhưng nỗ lực ấy khiến ông qua đời. Ged nằm thoi thóp nhiều tuần. Khi hồi phục, cậu biết rằng cái bóng đã thoát ra, đang muốn bắt cậu, và chỉ có các lớp bảo vệ của Roke giữ nó lại. Vetch đến thăm và nói cho Ged biết tên thật của mình, Estarriol, một hành động tin tưởng trọn vẹn. Vì sao quan trọng: lòng kiêu hãnh của Ged khiến một người vĩ đại mất mạng và tạo ra một kẻ thù một phần đến từ chính Ged.

Chương 5: Con rồng ở Pendor

Cuối cùng Ged nhận được cây trượng pháp sư và đảm nhận một vị trí khiêm tốn ở Ninety Isles. Nhiệm vụ của cậu là bảo vệ ngôi làng nghèo Low Torning khỏi những con rồng đã chiếm hòn đảo Pendor gần đó. Cậu kết bạn với Pechvarry, một người đóng thuyền. Khi cậu con trai nhỏ của Pechvarry ngã bệnh nặng, Ged không thể cứu được. Cậu đi theo linh hồn đứa bé quá xa về phía vùng đất của người chết và thấy cái bóng đang đợi mình ở đó. Cậu quay về, suy yếu, và nhận ra cái bóng có thể mang nguy hiểm đến ngôi làng. Vì vậy cậu lên đường đến Pendor để giải quyết lũ rồng trước. Sau khi giết vài con rồng non, cậu đối mặt với con rồng già Yevaud, kẻ đề nghị nói cho cậu tên của cái bóng. Ged từ chối cuộc mặc cả. Thay vào đó, cậu gọi tên con rồng và bắt nó thề không bao giờ tấn công các hòn đảo. Vì sao quan trọng: lần đầu tiên, Ged đặt bổn phận lên trước lợi ích của bản thân.

Chương 6: Bị săn đuổi

Sau khi Ged rời Ninety Isles, cái bóng săn đuổi cậu công khai hơn. Cậu lang thang lên phía bắc, hoảng sợ và ngủ không yên. Một người lạ cậu gặp trên đường nói rằng ở Court of the Terrenon trên đảo Osskil, cậu sẽ tìm được sự giúp đỡ chống lại cái bóng. Một người dân địa phương thô ráp tên Skiorh dẫn cậu băng qua những vùng đồng hoang. Giữa đường, mặt Skiorh trở nên trống rỗng: cái bóng đã nhập vào thân thể anh ta và điều khiển nó, biến anh ta thành một gebbeth, một con rối sống. Ged chạy thục mạng qua tuyết và đến cổng Court ngay trước khi nó bắt kịp. Vì sao quan trọng: cái bóng giờ có thể dùng người khác, nên chạy trốn không còn an toàn.

Chương 7: Chuyến bay của chim ó

Bên trong lâu đài, Ged được Serret, phu nhân của Terrenon, chào đón. Bà chính là cô gái từng trêu chọc cậu đến mức cậu đi triệu hồi linh hồn ở Re Albi. Serret và chồng bà là Benderesk cho cậu xem Terrenon, một phiến đá cổ chứa một trong những Quyền Lực Cổ Xưa của đất. Serret thúc giục cậu nói chuyện với nó và nhận đủ sức mạnh để chế ngự cái bóng. Ged cảm thấy phiến đá muốn chiếm hữu mình, và cậu từ chối. Serret cố trốn đi và bị tay sai của phiến đá giết, rồi chúng quay sang tìm Ged. Cậu hóa thành chim ó và bay về phương nam qua biển cho tới tận Gont. Cậu đáp xuống dưới chân Ogion, lạc mất bản thân trong hình dạng loài chim, và Ogion đưa cậu trở lại như cũ. Lời khuyên của Ogion rất giản dị: đừng chạy nữa, hãy quay lại và săn kẻ đang săn mình. Vì sao quan trọng: Ged từ chối quyền lực dễ dàng, và cuốn sách chạm đến bước ngoặt.

Chương 8: Cuộc săn

Ged rời Gont trên một chiếc thuyền nhỏ, và lần này cậu là người đuổi theo cái bóng. Khi cuối cùng gặp nó giữa biển, nó bỏ chạy khỏi cậu. Trong cuộc rượt đuổi, thuyền của cậu bị đắm và cậu dạt vào một hòn đảo cát nhỏ nơi một ông lão và một bà lão sống một mình. Họ bị bỏ lại đó từ khi còn bé và gần như không thể trò chuyện bằng chung một ngôn ngữ với cậu. Trước khi cậu đi, bà lão trao cho cậu nửa chiếc nhẫn kim loại bị vỡ, một món quà khó hiểu mà cuốn tiếp theo trong bộ truyện sẽ giải thích. Ged theo cái bóng từ đảo này sang đảo khác và liên tục nghe nói về một người đàn ông trông giống hệt cậu. Vì sao quan trọng: vai trò kẻ săn và kẻ bị săn đã đảo ngược, và Ged biết rằng cái bóng có thể mang hình dạng của chính mình.

Chương 9: Iffish

Trên đảo Iffish ở East Reach, Ged gặp lại Vetch. Giờ đây Vetch là pháp sư của đảo quê nhà và sống cùng em gái Yarrow và em trai. Anh đón Ged nồng hậu. Khi Ged giải thích rằng mình sẽ đi về phía đông để đối mặt với cái bóng, Vetch nhất quyết đi cùng, dù Ged cảnh báo rằng có thể phải trả giá bằng mạng sống. Yarrow hỏi những câu đơn giản mà sắc sảo về phép thuật và tên gọi, và Ged thoáng thấy cuộc sống yên bình, bình thường mà cậu chưa từng có. Vì sao quan trọng: tình bạn cho Ged sự nâng đỡ cần thiết, và câu hỏi cái bóng thật sự là gì đã đến gần câu trả lời.

Chương 10: Biển khơi

Ged và Vetch căng buồm về phía đông, vượt qua những hòn đảo cuối cùng được biết đến để ra đại dương trống rỗng. Cuối cùng biển như hóa thành cát khô, và Ged bước ra khỏi thuyền để đi về phía cái bóng. Nó tiến đến gặp cậu, mang theo những khuôn mặt từ quá khứ của cậu trên đường đi. Cùng một lúc, người và bóng nói lên cùng một cái tên: Ged. Họ hòa làm một, và cái bóng nhập vào cậu. Vetch đứng nhìn, lo rằng bạn mình đã mất, nhưng Ged trở về, vừa cười vừa lành lặn. Người kể chuyện giải thích rằng Ged không thắng cũng không thua. Bằng việc gọi cái bóng bằng chính tên mình, cậu đã trở nên trọn vẹn. Hai người bạn cùng giương buồm về nhà. Vì sao quan trọng: cao trào thay một trận chiến bằng sự thấu hiểu bản thân, và đó là trái tim của cuốn sách.

Nhân vật

Ged (Duny, Sparrowhawk)

Người hùng, một cậu bé đến từ Gont với sức mạnh thiên bẩm lớn và tính nóng nảy. Tên khai sinh của cậu là Duny, mọi người biết cậu là Sparrowhawk, và cậu chỉ chia sẻ tên thật Ged với những người cậu tin tưởng. Lòng kiêu hãnh của cậu đã thả cái bóng ra. Sự trưởng thành của cậu nằm ở việc nhận lấy điều mình đã gây ra.

Ogion

Pháp sư của Re Albi, người đặt tên cho Ged và trở thành người thầy đầu tiên của cậu. Ogion ít nói và hiếm khi dùng phép thuật để mình thoải mái, vì ông tin rằng sức mạnh nên được dùng dè sẻn. Lời khuyên quay lại săn cái bóng của ông đã đổi hướng câu chuyện.

Vetch (Estarriol)

Người bạn thân nhất của Ged ở Roke, một chàng trai da sẫm, thẳng thắn đến từ East Reach. Anh không phải học trò xuất sắc nhất, nhưng trung thành và vững vàng. Anh nói cho Ged biết tên thật của mình và sau đó cùng cậu ra khơi đến tận rìa thế giới, cho thấy tình bạn thật sự có thể đòi hỏi những gì.

Jasper

Một học trò lớn hơn, kiêu ngạo ở Roke, xuất thân từ gia đình giàu có, coi Ged như một cậu nhà quê. Jasper có tài nhưng lạnh lùng, và những lời chế nhạo của anh ta đẩy Ged vào cuộc thách đấu định mệnh. Anh ta không hẳn là kẻ ác mà giống tấm gương phản chiếu sự phù phiếm của chính Ged.

Đại pháp sư Nemmerle

Người đứng đầu rất già của các bậc hiền triết ở Roke. Ông đóng vết nứt mà Ged đã xé ra và qua đời vì kiệt sức. Hành động bảo vệ cuối cùng của ông đè nặng lên Ged suốt phần còn lại của cuốn sách.

Serret

Con gái lãnh chúa Re Albi, người chọc tức Ged trẻ tuổi đến lần triệu hồi đầu tiên. Sau này bà trở thành phu nhân của Court of the Terrenon trên đảo Osskil, cám dỗ Ged dùng phiến đá cổ, và chết khi cố thoát khỏi tay sai của nó.

Pechvarry

Một người đóng thuyền ở Low Torning, trở thành bạn của Ged trong nhiệm vụ đầu tiên. Cái chết của con trai ông, và nỗ lực thất bại của Ged khi theo linh hồn đứa bé, cho Ged thấy cái bóng đã đến gần đến mức nào.

Yevaud

Con rồng già của Pendor, xảo quyệt và tham lam. Nó đề nghị tiết lộ tên cái bóng nếu Ged để nó yên. Ged từ chối và gọi tên con rồng thay vào đó, một trong những cảnh nổi tiếng nhất của cuốn sách.

Cái bóng

Một sinh vật vô danh, không hình dạng, xuất hiện qua vết nứt Ged mở ra. Nó săn đuổi cậu, có thể chiếm thân thể người khác, và mạnh lên khi cậu càng chạy. Bản chất thật của nó vẫn là bí ẩn trung tâm của cuốn sách cho đến chương cuối.

Viết về cuốn sách này

Phù thủy xứ Earthsea rất hợp để viết bài luận vì cốt truyện giả tưởng của nó mang một câu hỏi rất con người. Một số hướng khai thác hay gồm:

• Cái bóng là gì? Theo dõi khi nào nó xuất hiện, điều gì kéo nó lại gần, và vì sao nó bỏ chạy khi Ged đuổi theo. Nó là một con quái vật, một phần của Ged, hay cả hai?
• Tên gọi và niềm tin: so sánh cách Ged, Vetch và Yevaud dùng tên thật. Cuốn sách gợi ý điều gì về việc ai nên biết con người thật của bạn?
• Dũng khí để không hành động: tìm những cảnh dùng phép thuật gây hại và những cảnh kiềm chế là lựa chọn khôn ngoan.
• Người hùng là ai: Le Guin để Ged và phần lớn cư dân quần đảo có làn da sẫm, một lựa chọn khác thường trong truyện giả tưởng cuối thập niên 1960. Vì sao điều đó có thể quan trọng?

Một vài câu hỏi để bạn tự suy nghĩ: Bạn đã bao giờ muốn chứng tỏ bản thân đến mức mắc sai lầm chưa? Kết thúc của Ged có phải là chiến thắng không? Điều gì có thể xảy ra nếu cậu chấp nhận đề nghị của Yevaud?

Hãy dùng một hoặc hai cảnh cụ thể làm dẫn chứng thay vì kể lại cốt truyện. Một bài luận hay giải thích những cảnh ấy mang ý nghĩa gì, cả trong câu chuyện lẫn với riêng bạn.