ハンガー・ゲーム（The Hunger Games）

章ごとのあらすじ

※ここから結末までのネタバレを含みます。

この小説は全27章で、「出場者たち」「ゲーム」「勝者」の3部に分かれています。以下では、物語の流れを8つの場面に分けて、あらすじを紹介します。

第1場面　選出の日、第12地区

カットニスは16歳。舞台は、かつてアパラチア地方と呼ばれた土地にある第12地区で、炭鉱の貧しい地区です。父親は何年も前に鉱山の爆発事故で亡くなり、母親は悲しみのあまり家族を支えられなくなりました。そのため、カットニスは柵の向こうの森にこっそり入り、狩りをして家族を養ってきました。相棒は友人のゲイルです。選出の日、12歳の妹プリムの名前が呼ばれます。カットニスは思わず、自分が代わりに出ると叫びます。この場面で、貧しさ、姉妹のきずな、ゲームが地区への見せしめであることが一度に示されます。カットニスの出発点は、勇ましさより、妹を守りたい気持ちだと分かります。

第2場面　ピータ、列車、キャピトル

選ばれたもう一人の出場者は、パン屋の息子ピータ・メラークです。飢えていた頃、彼がカットニスにパンを投げてくれたことを、彼女は忘れていません。二人は豪華な列車でキャピトルへ向かい、案内役のエフィー・トリンケットと、過去の優勝者である指導役ヘイミッチ・アバーナシーに会います。ヘイミッチは酔ってばかりですが、ゲームのことは知り尽くしています。キャピトルでは、スタイリストのシナが二人に炎をまとったような衣装を着せ、開会のパレードで観客の目を一気に引きつけます。ここでカットニスは、ゲームが生き残りの戦いであると同時に、人気を競うテレビ番組でもあると気づきます。

第3場面　訓練とインタビュー

開始前の数日間、出場者たちは訓練センターで準備をし、ゲームメーカーと呼ばれる審査員から点数をつけられます。裕福な地区の出場者の中には、幼いころから訓練を積んだ「キャリア」と呼ばれる者たちがいて、第12地区の二人を見下します。カットニスは審査員たちが自分を見ていないことに腹を立て、焼き豚の口にあるりんごを矢で射抜いて驚かせます。結果は11点という高い評価でした。続くインタビューで、ピータはカットニスをずっと好きだったと打ち明けます。彼女は怒りますが、二人の恋物語が観客の心をつかみ、支援者の贈り物につながると気づきます。人気が、命を守る武器になります。

第4場面　闘技場の始まり

いよいよゲームが始まります。闘技場の中央にある巨大な金色の角には武器と物資が積まれ、開始の合図とともに出場者が奪い合い、多くの命が数分で消えます。カットニスは戦わず、小さなリュックだけをつかんで森へ逃げます。水を探し、キャリアたちを避け、ゲームメーカーが放った炎の壁から逃げのびます。ゲームメーカーは闘技場を自由に変え、番組を盛り上げることができるのです。木の上で追い詰められたとき、彼女は幻覚を起こす毒をもつハチ、トラッカー・ジャッカーの巣を、下のキャリアたちに落とします。自分も刺されて意識を失い、悪夢の中で日々がすぎます。生き残りの知恵は猟師のものですが、危険はすべて見えない誰かに操られています。

第5場面　ルーとの出会いと別れ

目を覚ましたカットニスは、第11地区の12歳の出場者ルーと出会い、手を組みます。ルーは小柄ですが、木登りと隠れるのが得意で、妹のプリムを思い出させる子です。二人はキャリアたちの食料を爆発させる作戦を立て、カットニスは矢で成功させます。しかしルーは網の罠にかかり、他の出場者の槍で命を落とします。カットニスはルーの体に花を飾り、カメラに向かって別れの合図を送ります。すると第11地区から、感謝のしるしとしてパンが届きます。ここは物語の転換点で、悲しみがキャピトルのルールへのはっきりした抵抗に変わります。

第6場面　ピータを探して

主催者から、同じ地区の2人なら両方が勝者になれる、というルール変更が発表されます。カットニスはピータを探しに行き、川のそばで重傷を負って隠れている彼を見つけて、洞窟で手当てをします。観客を味方につけるため、愛し合っているふりをしてキスをすると、ヘイミッチから薬が届きます。やがて、食べ物を配る宴が告げられ、そこで受け取れる包みにピータの薬が入っていると知り、カットニスは危険を承知で向かいます。薬を持ち帰ってピータは助かりますが、残る出場者は減っていきます。演技と本心の境目が、少しずつあいまいになっていきます。

第7場面　カトーとの最後の戦い

残ったのは、カットニス、ピータ、カトーの3人です。ゲームメーカーが放った凶暴な作られた生き物に追われ、三人は金色の角の上に追い詰められます。カトーは生き物たちに襲われ、深い傷を負います。カットニスは彼の苦しみを終わらせるため、矢を放ちます。ところがそのとき、主催者は、勝者は1人だけだとルールを元に戻します。カットニスとピータは、毒のあるナイトロックの実を取り出し、二人で一緒に食べようとします。主催者はあわてて止め、二人を勝者と認めます。カットニスは、キャピトル自身のルールを逆手に取ったのです。

第8場面　帰りの列車

帰りの列車で、ピータは、カットニスの愛情の一部が作戦だったと知って傷つきます。カットニスは、ピータに対する気持ちも、待っているゲイルへの気持ちも、はっきり分からなくなっています。さらに、あの実の一件が、キャピトルの支配者たちの怒りを買ったかもしれないと気づきます。物語は安心して終わらず、ゲームは終わっても危険は終わっていないことを示して幕を閉じ、次の巻へとつながっていきます。生き残ることは、安全になることではないのです。

登場人物

カットニス・エヴァディーン

第12地区に住む16歳の語り手です。弓と罠の名手で、用心深く現実的、人をなかなか信じません。妹を守るために出場しますが、自分の気持ちのどこまでが本心で、どこからが演技なのか、迷い続けます。

ピータ・メラーク

パン屋の息子で、第12地区の男子の出場者です。飢えていたカットニスにパンを渡した過去があります。穏やかで話が上手く、静かな強さをもち、カメラの力をよく理解しています。

プリム

カットニスの12歳の妹です。やさしく、病人や動物の世話が得意で、年のわりに小柄です。カットニスが何より守りたい存在で、彼女の名前が呼ばれたことが、物語全体を動かします。

ゲイル・ホーソーン

カットニスの狩り仲間で、いちばんの友人です。年上で、キャピトルへの怒りを抱え、大家族を支えています。ゲームを家で見守り、カットニスとの関係は、放送される映像によって複雑になります。

ヘイミッチ・アバーナシー

第12地区でただ一人の存命の優勝者で、二人の指導役です。いつも酒に酔い、最初は頼りなく見えますが、ゲームの仕組みを熟知していて、厳しく的確な助言と贈り物のタイミングで二人を導きます。

エフィー・トリンケット

第12地区の案内役としてキャピトルから来た女性です。礼儀にうるさく、いつも明るく、ゲームを名誉ある行事のように扱います。キャピトルの人々がこの残酷さをごく普通と考えていることを表しています。

シナ

カットニスのスタイリストです。静かで思慮深く、観客に忘れられない印象を与える衣装を作ります。キャピトルの人間でありながら、カットニスを一人の人間として扱う数少ない一人です。

ルー

第11地区の12歳の出場者です。小柄で素早く、木登りと隠れることが得意で、カットニスにプリムを思い出させます。闘技場でカットニスの味方になり、この物語の心を支える存在です。

カトー

第2地区の大柄な男子の出場者です。幼いころから訓練を積んだ「キャリア」の中心人物で、闘技場ではカットニスにとって最も危険な相手になります。

スノー大統領

パネムの支配者です。この巻ではほとんど表に出ませんが、ゲームは彼の政権が地区をおびえさせ、分断するための仕組みであり、物語の背景にいつも存在しています。

読書感想文のヒント

読書感想文では、あらすじをなぞるだけでなく、自分の心が動いた場面を一つ決めることが出発点になります。この物語は、たとえば次のような問いから考えを広げられます。

• カットニスが妹の代わりに出ると決めた場面を、自分ならどうするか、重ねて考えてみましょう。家族を守る気持ちとは何でしょうか。
• ゲームを番組として楽しむキャピトルの人々と、私たちが画面越しにニュースやスポーツ、リアリティ番組を見る態度に、似ている点はないでしょうか。
• ルーが亡くなったあと、カットニスが花を飾る場面は、勝つことと人間らしさを守ることの関係を、どのように見せているでしょうか。
• ピータとの「恋人の演技」は、どこまでが作り物で、どこからが本心なのでしょうか。自分の生活の中で、人に見せる顔と本当の気持ちが違う場面はありますか。

気になった問いを一つ選んで、その答えを自分の言葉で書いてみましょう。書き出しは、印象に残った場面を一つ選び、そのとき自分が何を感じたかから始めると進めやすくなります。まだ読んでいない人に向けて書く場合は、結末を明かさない工夫も大切です。最後に、現実の社会や自分の暮らしとつなげて、考えたことをまとめます。