La Fin des temps (Murakami) : La Fin des temps, de Haruki Murakami

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette section raconte toute l'histoire, y compris la fin.

Le roman se compose de courts chapitres numérotés qui alternent entre deux intrigues. On les a regroupés ici en six parties pour que l'intrigue reste facile à suivre.

Partie 1 : un Calcutec accepte une mission étrange

Dans les chapitres du « Hard-Boiled Wonderland », le narrateur est un Calcutec d'une trentaine d'années. Il code des données grâce à un procédé de brassage privé que seul son subconscient connaît. Il travaille pour le Système, en guerre contre l'Usine, un groupe rival de Sémiotecs qui volent des informations. Un vieux savant le convoque dans un laboratoire caché sous Tokyo, où il rencontre la petite-fille du savant, une jeune femme en tailleur rose. La mission paraît simple, mais ce qui intéresse vraiment le Professeur, c'est le narrateur lui-même. Pourquoi c'est important : on découvre un technicien méticuleux et solitaire, qui ignore que sa propre tête est la cible.

Partie 2 : l'arrivée dans la ville fermée

Dans les chapitres de « La Fin du monde », un homme arrive dans une ville entourée d'un haut mur et surveillée par un Gardien de la Porte. Le Gardien détache l'ombre de l'homme et la garde à l'écart. On lui confie le poste de Liseur de rêves, et il travaille à la Bibliothèque au crépuscule, aidé par une jeune Bibliothécaire silencieuse. Sa tâche est de lire les vieux rêves déposés dans des crânes de licornes. Des bêtes au pelage doré paissent à l'extérieur, et les habitants affichent un calme troublant. Pourquoi c'est important : la paix de la ville est le premier indice que quelque chose a été retiré à tous ses habitants.

Partie 3 : le secret du Professeur

Le Professeur finit par avouer ce qu'il a fait. Son expérience a relié le procédé de brassage du narrateur à un autre circuit, qui fait désormais tourner un monde intérieur distinct. Pour cette raison, la conscience ordinaire du narrateur va s'éteindre d'ici environ une journée, sans jamais revenir. Le Système comme l'Usine veulent ce qu'il a dans la tête. Le lecteur comprend alors que la ville fermée est le monde situé à l'intérieur de son esprit. Pourquoi c'est important : une histoire d'espionnage devient un compte à rebours, et les deux intrigues n'en font qu'une.

Partie 4 : chez les INKlings

Le narrateur et la petite-fille descendent sous terre pour retrouver le Professeur. Ils avancent dans des tunnels sombres et inondés sous Tokyo, où vivent les INKlings, qui détestent la lumière. Pendant ce temps, les Sémiotecs ont saccagé son appartement : sa vie quotidienne se défait elle aussi. Pourquoi c'est important : l'eau noire et les passages cachés évoquent la ville fermée, comme si les deux mondes s'appelaient l'un l'autre.

Partie 5 : comment fonctionne la ville, et ce que veut l'ombre

Au fil du temps, le Liseur de rêves apprend les règles de la ville auprès du Colonel et de la Bibliothécaire. Les habitants vivent sans conflit parce qu'ils ont renoncé à leur esprit, et les rêves des crânes sont les traces de ces esprits perdus. Beaucoup de bêtes meurent à l'arrivée de l'hiver. L'ombre, de plus en plus faible, lui demande de dresser la carte de la ville, affirme qu'il s'agit d'un piège et le presse de s'évader. Pourquoi c'est important : la promesse de calme de la ville se heurte au désir de l'ombre de rester entière, même si cela fait mal.

Partie 6 : le dernier jour et le choix

À Tokyo, le narrateur passe ses dernières heures à savourer des plaisirs simples : un repas, de la musique, un moment avec la bibliothécaire. Dans la ville, l'ombre se prépare à fuir par le Bassin, au sud. Le Liseur de rêves aide l'ombre à partir, puis choisit de rester dans la ville. Pourquoi c'est important : la fin est discrète et douce-amère, et on peut y lire aussi bien une perte qu'une forme de paix.

Personnages

Le narrateur

Le narrateur n'a pas de nom. À Tokyo, c'est un Calcutec d'une trentaine d'années, un homme ordonné et solitaire qui aime la bonne cuisine et une routine tranquille. Dans la ville, il est le Liseur de rêves. Les deux ne font qu'un seul esprit vu sous deux angles, et le livre suit ce qui arrive à cet esprit.

Le Professeur

Un savant âgé qui travaille dans un laboratoire souterrain caché. Il étudie les moyens de modifier l'esprit, et son expérience sur le narrateur déclenche toute l'intrigue. Il est plus absorbé que mauvais, ce qui rend le tort qu'il cause plus difficile à pardonner.

La petite-fille du Professeur

Une jeune femme en tailleur rose qui guide le narrateur et l'accompagne dans les tunnels. Franche et vive, elle apporte aux chapitres de Tokyo une chaleur qui manque au Système comme à l'Usine.

La bibliothécaire de Tokyo

Une bibliothécaire de référence qui aime la bonne chère et aide le narrateur dans ses recherches sur les licornes. Leurs repas partagés comptent parmi les scènes les plus douces du livre et montrent ce que le narrateur risque de perdre.

L'Ombre

Dans la ville fermée, l'ombre du Liseur de rêves est séparée de lui et gardée à l'écart. Faible mais lucide, elle comprend que la ville est un piège et plaide pour l'évasion. Elle porte la voix de la part de soi qui refuse d'abandonner ses sentiments.

La Bibliothécaire de la ville

Une jeune femme discrète qui aide le Liseur de rêves à la Bibliothèque. Comme les autres habitants, elle semble privée d'esprit, et son désir d'aller vers elle devient l'une des plus fortes raisons qu'il a de rester dans la ville.

Le Colonel

Un vieil homme de la ville qui se lie d'amitié avec le Liseur de rêves et lui explique les coutumes locales. Il est doux, et son calme montre à quel point on peut s'habituer à une vie sans conflit.

Le Gardien de la Porte

Un homme puissant qui garde l'entrée de la ville et sépare les nouveaux arrivants de leur ombre. Il incarne les règles de la ville et son autorité tranquille, qu'on ne discute pas. C'est la première personne que rencontre le Liseur de rêves, et il n'a rien d'accueillant.

Les INKlings

Des créatures qui détestent la lumière et vivent dans les tunnels et les cours d'eau obscurs sous Tokyo. Elles menacent le narrateur et la petite-fille pendant leur descente et représentent ce qui se cache sous une ville moderne.

Les Sémiotecs

Des agents de l'Usine qui font commerce d'informations volées. Ce sont les ennemis professionnels du narrateur, et leur descente chez lui transforme sa vie tranquille en course-poursuite.

Écrire sur ce livre

Pour un exposé ou une dissertation sur ce roman, mieux vaut suivre une seule question sur l'esprit que raconter toute l'intrigue. Voici quelques pistes, sans réponses toutes faites :

• Les habitants de la ville n'ont ni disputes ni chagrin. Est-ce du bonheur ? Que seriez-vous prêt à abandonner pour une vie sans douleur ?
• L'ombre veut partir et le Liseur de rêves choisit de rester. Comment expliqueriez-vous chacun de ces choix ?
• Deux intrigues alternent. Laquelle attendiez-vous avec le plus d'impatience, et pourquoi ?
• Vaut-il mieux oublier les choses douloureuses ou les garder ?

Choisissez une scène qui vous a marqué et expliquez pourquoi, avec vos propres mots et votre expérience. Ne racontez pas l'histoire du début à la fin. Si vous évoquez la fin, prévenez d'abord vos lecteurs. C'est un livre déroutant, et dire honnêtement quels passages vous ont perdu est une bonne façon de montrer une vraie réflexion.