Pour qui sonne le glas

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette partie raconte toute l'intrigue, y compris la fin. Le roman compte 43 chapitres numérotés, sans titres ; l'histoire est donc regroupée ici en sept parties naturelles.

Partie 1 : le pont et le camp dans la montagne

Robert Jordan, un Américain qui enseignait l'espagnol à l'université du Montana, est désormais un spécialiste des explosifs au service de la République. En mai 1937, il se glisse derrière les lignes ennemies, dans la sierra de Guadarrama. Le général Golz lui a ordonné de détruire un pont au moment où commencera une offensive républicaine. Anselmo, un vieux chasseur, le conduit jusqu'à un groupe de guérilleros cachés dans une grotte. Leur chef, Pablo, est maussade et veut éviter les ennuis ; c'est donc sa femme Pilar qui dirige discrètement le camp. Jordan rencontre aussi Maria, une jeune femme sauvée d'un train après que des nationalistes lui ont rasé la tête. Pourquoi c'est important : l'échéance, l'allié réticent et la mission douteuse qui font avancer tout le livre sont en place.

Partie 2 : le récit de Pilar et la famille de Jordan

Pilar raconte comment Pablo a mené l'exécution des fascistes du village dans les premiers jours de la guerre. Il a fait courir les prisonniers entre deux haies d'habitants armés de fléaux, puis les a fait jeter du haut d'une falaise. Elle raconte cela avec horreur et une sorte de fierté sombre. Jordan pense à sa propre famille : son grand-père a combattu pendant la guerre de Sécession, et son père s'est suicidé, ce que Jordan n'a jamais cessé de considérer comme une lâcheté. Pourquoi c'est important : Hemingway montre que la cruauté appartient aux deux camps, et que Jordan porte sa propre peur intime du courage et de la mort.

Partie 3 : l'amour et le problème Pablo

Jordan et Maria tombent amoureux presque aussitôt. Maria a perdu ses parents et a été agressée par des soldats phalangistes ; auprès de Jordan, elle recommence peu à peu à se sentir entière. Pour Jordan, leurs nuits ensemble sont comme toute une vie concentrée en quelques jours. Pilar veille sur eux et lit les lignes de la main de Jordan, mais refuse de dire ce qu'elle y a vu. Pendant ce temps, Jordan étudie le pont et se demande en silence s'il doit tuer Pablo, qui menace le plan. Pourquoi c'est important : l'histoire d'amour illustre la thèse du livre selon laquelle une vie courte peut être pleine.

Partie 4 : El Sordo, souvenirs de Madrid et neige

Jordan rend visite à El Sordo, le chef sourd d'une autre bande de guérilleros, qui accepte d'aider avec des chevaux et des hommes. Jordan se souvient de ses mois à Madrid, notamment du journaliste russe Karkov, qui parlait sans détour du fonctionnement de la politique et du pouvoir au sein de la République. Puis une neige hors saison se met à tomber. Les traces dans la neige risquent désormais de trahir chaque groupe caché. Pourquoi c'est important : Jordan croit à la cause, mais il en voit clairement les mensonges et la confusion, et la météo transforme ce malaise en danger réel.

Partie 5 : le dernier combat d'El Sordo et la trahison de Pablo

Une patrouille de cavalerie suit des traces jusqu'à la colline d'El Sordo. Sa petite bande est piégée et se bat jusqu'au bout ; des avions nationalistes finissent par bombarder la colline. Jordan et les autres entendent le combat au loin et ne peuvent rien faire. La nuit précédant l'attaque, Pablo disparaît avec les détonateurs et l'exploseur dont Jordan a besoin. Il revient plus tard, honteux, avec quelques hommes et des chevaux, mais il a jeté le matériel dans la gorge. Jordan improvise avec des grenades et du fil. Pourquoi c'est important : la peur d'un seul homme peut mettre en danger la vie de tous.

Partie 6 : le message au général Golz

Jordan comprend que l'ennemi semble connaître l'offensive. Il écrit à Golz pour lui demander d'annuler ou de retarder l'attaque, et envoie le jeune Andrés porter le message. Andrés franchit les lignes mais est retenu par André Marty, un commissaire politique méfiant. Quand le message parvient enfin à Golz, il est trop tard pour arrêter l'attaque, et Golz le sait. Pourquoi c'est important : le roman montre comment la suspicion et les procédures peuvent rendre inutile un avertissement justifié.

Partie 7 : le pont et le dernier combat de Jordan

Quand l'attaque commence, Jordan et Anselmo font sauter le pont. Anselmo est tué par un éclat d'acier. Pendant la retraite, un obus de char explose près du cheval de Jordan, qui tombe et lui brise la jambe. Incapable de poursuivre à cheval, il convainc Maria de partir avec Pilar et lui dit qu'ils ne sont pas vraiment séparés. Il reste en arrière avec un fusil-mitrailleur, guettant sur la route l'arrivée d'un officier. Pourquoi c'est important : en choisissant de rester pour les autres, Jordan fait passer l'idée du titre à l'acte.

Personnages

Robert Jordan

Dynamiteur américain et ancien professeur d'espagnol originaire du Montana. Compétent, réfléchi et las des slogans, il est envoyé faire sauter le pont. Il reste fidèle à la cause même après en avoir vu les défauts.

Maria

Jeune Espagnole dont les parents ont été tués et dont les nationalistes ont rasé la tête. Fragile et effrayée au début, elle trouve dans son amour pour Jordan, comme lui, une raison de valoriser le présent.

Pablo

L'ancien chef de la bande de guérilleros. Courageux autrefois, il boit désormais, redoute la mission à venir et tient avant tout à ses chevaux. Il est tour à tour cruel, lâche et étonnamment loyal.

Pilar

L'épouse de Pablo et la véritable cheffe du camp. Dure, à la langue acérée et excellente conteuse, elle lit dans les lignes de la main. C'est elle qui livre le récit le plus saisissant des violences du début de la guerre.

Anselmo

Un vieux chasseur qui guide Jordan. Doux et posé, il déteste tuer, même s'il le fait pour la cause. Il reste aux côtés de Jordan près du pont.

El Sordo

Le chef sourd d'une bande voisine de guérilleros. Calme, pragmatique et courageux, son dernier combat sur la colline compte parmi les scènes les plus marquantes du livre.

Agustín

Un guérillero grossier, loyal envers Jordan et impatient d'agir. Il méprise la prudence de Pablo et dit tout haut ce que pensent les autres combattants.

Fernando

Un guérillero lent et sérieux, aux manières cérémonieuses. Son langage solennel et son refus de se presser sont une source d'humour pince-sans-rire dans le camp.

Le général Golz

Le général républicain qui prépare l'offensive et donne ses ordres à Jordan. Direct et fatigué, il sait combien de plans échouent.

Karkov

Un journaliste russe à Madrid. Il apparaît surtout dans les souvenirs de Jordan et parle avec une franchise cinglante du fonctionnement de la politique au sein de la République.

Écrire sur ce livre

Une bonne dissertation sur ce roman choisit une question et la suit à travers des scènes précises. Ces pistes sont un point de départ, pas un devoir à copier.

• Le titre et l'épigraphe. Relisez le passage de John Donne et demandez-vous comment Jordan passe du spécialiste solitaire à un homme lié aux autres. Quelles scènes montrent ce changement ?
• Le temps. L'histoire ne couvre que quelques jours, mais ils paraissent complets. Comment Hemingway fait-il sentir une durée courte comme longue ? Observez les scènes d'amour et les scènes d'attente.
• Deux camps, une guerre. Comparez le récit du village par Pilar et celui de Maria. Que veut l'auteur que vous remarquiez à propos de la cruauté ?
• Doute et devoir. Jordan sait que son camp est imparfait mais tient quand même sa promesse. Est-ce admirable, insensé, ou les deux ?
• Le style. Notez les phrases simples et l'anglais qui imite la parole espagnole. Comment cela change-t-il votre perception des personnages ?

Quelle que soit la piste choisie, citez brièvement, nommez la scène et expliquez avec vos propres mots pourquoi elle compte.