Être et Temps

Résumé chapitre par chapitre

Être et Temps comprend une introduction et deux sections de six chapitres chacune. L'ouvrage est inachevé : seules les deux premières sections de la première partie prévue ont été publiées.

Introduction, chapitre 1 : La nécessité de poser la question de l'être

Heidegger commence par constater que la question du sens de « l'être » a été oubliée. Les philosophes tiennent « être » pour le mot le plus vide et le plus évident, et cessent donc de s'interroger. Il n'est pas d'accord : nous employons « est » sans cesse et le comprenons de façon vague, et c'est précisément pour cela qu'il faut l'examiner. Il ajoute que cette question a une structure particulière, car celui qui questionne est lui-même un étant. Cela fixe la méthode du livre : pour comprendre l'être, il faut d'abord étudier l'étant qui questionne.

Introduction, chapitre 2 : La double tâche

Heidegger expose un plan en deux temps. D'abord, analyser l'être du Dasein pour préparer la question de l'être, et montrer comment le temps permet de comprendre l'être. Ensuite, remonter l'histoire de la philosophie pour découvrir comment les penseurs précédents ont recouvert cette question. Il nomme cette seconde tâche une « destruction » de la tradition, c'est-à-dire un démontage attentif pour retrouver ce dont elle est issue, et non une démolition. Sa méthode est la phénoménologie : laisser les choses se montrer telles qu'elles sont. Ce plan explique la structure du livre, et aussi pourquoi il est inachevé.

Première section, chapitre 1 : Préparer l'analyse du Dasein

Heidegger introduit ici le Dasein, son mot pour le mode d'être des humains. Le Dasein est l'étant pour qui sa propre existence est en jeu : nous ne faisons pas que exister, nous devons vivre une manière d'exister. Deux traits en découlent. L'« essence » du Dasein réside dans son existence, et non dans une définition figée, et chaque Dasein est toujours « mien ». Il met aussi en garde contre l'idée de traiter les humains comme des objets, des esprits ou des animaux dotés d'options, car ces images masquent la façon dont nous vivons réellement.

Première section, chapitre 2 : L'être-au-monde

Heidegger soutient que l'« être-au-monde » est un phénomène unique et unifié, et non un esprit logé dans un corps dans une pièce. Être au monde, c'est être engagé avec lui, habiter et s'occuper plutôt que contempler. Il montre que l'énigme traditionnelle de savoir comment un sujet atteint un monde extérieur est un faux problème, puisque nous ne sommes jamais coupés du monde au départ. Le chapitre pose trois aspects de cette structure : le monde, celui qui y est, et ce que signifie l'être-dans lui-même. Les chapitres suivants les traitent tour à tour.

Première section, chapitre 3 : La mondanéité du monde

Ce chapitre déroule la célèbre analyse de l'outil. Nous rencontrons d'abord les choses comme équipement, par exemple un marteau fait pour marteler, et seulement ensuite comme simples objets dotés de propriétés. L'équipement fonctionne dans un réseau de finalités, et nous ne le remarquons guère que lorsqu'il casse ou disparaît. Heidegger oppose cet usage « à portée de main » à la posture « sous la main » de l'observation détachée, et critique Descartes pour avoir traité le monde comme une substance étendue. L'idée est que le sens naît de l'engagement pratique avant la théorie.

Première section, chapitre 4 : L'être-avec et le « on »

Les autres ne s'ajoutent pas après coup au monde : le Dasein est toujours être-avec. Pourtant, dans la vie ordinaire, nous vivons surtout comme « das Man », le « on » : nous faisons ce qu'on fait, pensons ce qu'on pense, lisons ce qu'on lit. Cette moyenne anonyme nous décharge de la responsabilité et nivelle tout. Heidegger y voit un trait fondamental de la vie quotidienne, et non un défaut moral de certains. Cela compte, car cela explique pourquoi le soi propre d'une personne est généralement caché et doit être reconquis.

Première section, chapitre 5 : L'être-là comme tel

Heidegger examine ce que signifie être « dans » le monde à travers trois structures. La disposition affective, ou humeur, montre que les choses comptent déjà pour nous avant toute réflexion. Le comprendre est notre capacité à projeter des possibilités, à voir ce que nous pouvons faire. Le discours, ou parole, leur donne forme dans le langage. Il décrit ensuite comment la vie quotidienne tombe dans le bavardage, la curiosité et l'équivoque, qui nous tiennent occupés en surface. Le chapitre montre que la pensée vient après qu'un monde a déjà été ouvert par l'humeur et le comprendre.

Première section, chapitre 6 : Le souci comme être du Dasein

Heidegger rassemble les résultats précédents sous un seul mot : le souci (Sorge). Le Dasein est en avance sur lui-même, déjà dans un monde, et auprès des choses à portée de main. L'angoisse, une humeur où le monde familier paraît étrangement vide, révèle toute cette structure en nous arrachant au « on » confortable. Il appuie sa thèse sur une ancienne fable où la déesse Cura façonne le premier humain. Le chapitre clôt la première section et laisse une question : comment saisir le Dasein comme un tout ?

Seconde section, chapitre 1 : L'être-pour-la-mort

Pour saisir le Dasein comme un tout, Heidegger doit inclure sa fin. Il soutient que la mort n'est pas seulement ce qui survient au terme d'une vie, mais un mode d'être qui façonne chaque instant : le Dasein est toujours « vers » sa mort. La mort est la mienne seule, ne peut être confiée à personne et ne peut être dépassée. Le langage courant le recouvre en faisant de la mort quelque chose qui arrive à « on ». L'affronter honnêtement, plutôt que de l'attendre comme un événement, ouvre une vie authentique.

Seconde section, chapitre 2 : Conscience, faute et résolution

Heidegger se demande ensuite si le Dasein lui-même atteste une manière d'être authentique. Il trouve ce témoignage dans la conscience, qu'il lit comme un appel silencieux du Dasein à lui-même, qui l'éloigne du « on ». L'entendre implique d'accepter une faute fondamentale : nous ne choisissons jamais les fondements de notre propre existence, et pourtant nous devons en répondre. Il ne s'agit pas d'une faute morale. La réponse à l'appel est la résolution, une disposition lucide à agir selon ses propres possibilités. Ce n'est pas un code moral, mais une description de ce que c'est que s'approprier sa vie.

Seconde section, chapitre 3 : La temporalité comme sens du souci

L'argument atteint ici son centre. La structure du souci s'avère être le temps lui-même : le Dasein vient vers lui-même depuis l'avenir, reprend ce qu'il a été, et agit dans un présent. Heidegger nomme cette unité « temporalité » et soutient qu'elle est plus fondamentale que le temps de l'horloge. Le Dasein authentique tient les trois ensemble ; le Dasein inauthentique dérive dans le présent. C'est la réponse du livre à sa question initiale, dans la mesure où elle va : le temps est l'horizon dans lequel l'être peut être compris, même si la démonstration complète n'a jamais été donnée.

Seconde section, chapitre 4 : Temporalité et quotidienneté

Heidegger revient aux thèmes de la première section et les relit à travers le temps. Le comprendre est lié à l'avenir, l'humeur au passé, et la déchéance, la dérive dans le « on », au présent. Le bavardage, la curiosité et l'absorption affairée dans les tâches se révèlent être des manières d'être dans le temps. Le chapitre montre la logique du livre : l'analyse précédente n'était pas fausse, seulement à moitié visible tant que le temps n'était pas introduit.

Seconde section, chapitre 5 : Temporalité et historialité

Que signifie avoir une histoire ? Heidegger soutient que le Dasein ne se trouve pas dans l'histoire comme un objet dans une boîte ; il est historique parce qu'il s'étend entre la naissance et la mort et hérite d'un passé. Les gens reprennent des possibilités de leur communauté, et le « destin » consiste à choisir parmi elles avec résolution. L'histoire comme science académique dépend donc de cette historialité plus profonde. Il examine aussi comment nous choisissons des figures du passé comme modèles à répéter. Le chapitre relie l'existence individuelle à la tradition partagée.

Seconde section, chapitre 6 : Temporalité et intra-temporalité

Le dernier chapitre explique comment naît le temps ordinaire de l'horloge. Parce que le Dasein se soucie du monde, il date les événements (« quand le magasin ouvre ») et les mesure avec le soleil, les calendriers et les montres. Heidegger soutient que ce temps public et comptable dérive de la temporalité plus profonde, et non l'inverse. Le livre s'interrompt sur des questions ouvertes : existe-t-il un chemin du temps originaire vers le sens de l'être ? Ces questions ont été laissées aux parties jamais publiées.

Personnes et termes clés

• Dasein : le mot de Heidegger pour l'existence humaine, littéralement « être-là ». Il désigne l'étant capable de s'interroger sur l'être, et souligne que nous sommes toujours situés dans un monde plutôt que de flotter au-dessus en observateurs.
• Être-au-monde : la structure fondamentale du Dasein. Nous sommes déjà engagés avec les choses, les lieux et les personnes avant de les étudier, et la connaissance naît de cet engagement, non l'inverse.
• Le « on » (das Man) : la moyenne anonyme qui dicte ce qu'on fait et ce qu'on pense. La vie quotidienne repose surtout sur lui, ce qui apporte aisance et sens partagé mais cache la responsabilité personnelle. C'est une structure de la vie, et non un groupe de personnes.
• Souci (Sorge) : le nom que Heidegger donne à l'unité de l'être du Dasein : être en avance sur soi, déjà dans un monde, et auprès des choses. Il est plus proche de « cela compte pour moi » que d'une inquiétude.
• Angoisse (Angst) : une humeur sans objet précis, où le monde familier paraît vide. Elle arrache le Dasein au « on » et révèle que sa propre existence est en jeu.
• Être-pour-la-mort : la manière dont le Dasein se rapporte à sa propre fin tout au long de la vie. La mort est la possibilité qui est la mienne seule, qui ne peut être partagée ni transmise, et elle donne ainsi sa forme à la vie.
• Authenticité et résolution : l'authenticité consiste à s'approprier son existence au lieu de dériver avec le « on ». La résolution est la disposition lucide à agir selon ses propres possibilités, en connaissant ses limites.
• Temporalité : la structure d'avenir, de passé et de présent que Heidegger découvre sous le souci. Il la juge plus originaire que le temps de l'horloge et la tient pour l'horizon de la compréhension de l'être. C'est le concept clé du livre.
• Edmund Husserl : philosophe allemand (1859–1938), fondateur de la phénoménologie et maître de Heidegger. Être et Temps lui est dédié et conserve sa méthode de description de l'expérience, tout en en changeant les visées.

Appliquer ces idées

Heidegger n'a pas écrit un livre de développement personnel, et ses idées ne viennent pas avec un mode d'emploi. Elles peuvent pourtant changer votre regard sur les choses ordinaires.

• Observez vos outils. Remarquez ce que vous cessez de voir quand tout marche, comme votre téléphone, votre langue ou votre routine, et ce que vous voyez quand cela échoue.
• Interrogez le « on ». Avant d'adopter une opinion ou un projet, demandez-vous si vous l'avez choisi ou simplement repris de votre entourage.
• Lisez vos humeurs comme des informations. Une humeur vous dit comment les choses comptent pour vous avant même que vous ayez des raisons.
• Laissez la finitude clarifier. Penser honnêtement au temps limité aide à distinguer l'urgent de ce qui est simplement bruyant.

Pour une première lecture, avancez lentement dans la première section et tenez un glossaire des termes allemands. Les traductions anglaises courantes sont celles de John Macquarrie et Edward Robinson (1962) et de Joan Stambaugh (1996, révisée en 2010). Les deux emploient des mots différents pour certains termes ; tenez-vous-en à une seule pendant votre lecture. Rappelez-vous que le livre est inachevé, et considérez les derniers chapitres comme un point de départ pour des travaux ultérieurs, non comme un système clos.