Ngốc Ivan

Tóm tắt theo từng chương

Cảnh báo tiết lộ nội dung: phần này kể toàn bộ cốt truyện, kể cả kết thúc.

Phần 1: Ba anh em và cô em gái câm (chương 1)

Một nông dân giàu có có ba người con trai trưởng thành và một cô con gái. Semyon là lính, Taras là thương nhân to béo, Ivan được gọi là Ngốc, còn cô em Malanya thì không nghe được và không nói được. Semyon đi phục vụ nhà vua, Taras vào thành buôn bán, mỗi người lấy phần tài sản của mình. Ivan bảo các anh cứ lấy bất cứ thứ gì họ muốn. Cậu chỉ giữ lại một con ngựa cái già và ở lại cày cấy cùng cha mẹ và em gái. Điều này quan trọng vì cả câu chuyện dựa trên sự đối lập đó: các anh chạy theo địa vị và của cải, còn Ivan ở lại bên công việc mà chính đôi tay mình làm được.

Phần 2: Quỷ Già phái ba tiểu quỷ (chương 2)

Quỷ Già muốn các anh em quay ra chống nhau nên phái ba tiểu quỷ, mỗi tiểu quỷ theo một người con trai. Tiểu quỷ của Semyon làm hỏng thuốc súng của quân đội và hóa ra những người lính rơm cho kẻ địch, khiến Semyon bị bẽ mặt. Tiểu quỷ của Taras nuôi lòng tham của anh ta cho đến khi anh ta mua hàng chịu và chìm trong nợ nần. Điều này quan trọng vì quỷ không bao giờ thắng hai người anh khôn ngoan bằng vũ lực. Chính cơn khát chức tước và tiền bạc của họ làm nên chuyện, các tiểu quỷ chỉ đẩy thêm một chút.

Phần 3: Ivan bắt được các tiểu quỷ (chương 3–5)

Tiểu quỷ của Ivan nhổ vào đồ uống của cậu và làm đất cứng lại, nhưng Ivan vẫn tiếp tục cày và cuối cùng kéo được tiểu quỷ ra khỏi luống cày. Để được thả, tiểu quỷ đưa ba củ rễ thần, trong đó một củ chữa khỏi bệnh dạ dày của Ivan. Hai tiểu quỷ còn lại sau đó làm ngập đồng cỏ khô của cậu, làm cùn lưỡi hái và cản việc đốn cây. Ivan làm việc bền hơn từng tiểu quỷ, và mỗi tiểu quỷ mua tự do bằng một món quà: một câu vần biến rơm thành binh lính, và một mẹo biến lá sồi thành vàng. Trong lúc đó, cả hai người anh trở về nhà tay trắng, còn vợ họ không chịu ngồi cùng bàn với Ivan. Điều này quan trọng vì Ivan thắng nhờ lao động giản dị, bền bỉ chứ không nhờ khôn khéo.

Phần 4: Bữa tiệc và vương quốc của các anh (chương 6–7)

Ivan mở tiệc, rải vàng cho dân làng và làm những người lính rơm để mua vui cho họ. Hai người anh sau đó đến xin giúp. Ivan tạo cho Semyon một đạo quân, và Semyon chinh phục được một vương quốc. Cậu cho Taras vàng làm từ lá, và Taras giàu lên nhờ buôn bán. Nhưng Ivan dừng lại sau khi thấy tác hại: những người lính đã gây ra một cái chết, còn vàng khiến một gia đình mất con bò. Hai người anh đi làm vua cai trị. Điều này quan trọng vì Ivan xem quyền lực như một món đồ chơi và đặt nó xuống ngay khi nó làm đau ai đó.

Phần 5: Công chúa và vương quốc của Ivan (chương 8–9)

Con chó ốm của Ivan ăn một củ rễ và khỏe lại. Khi con gái nhà vua lâm bệnh, nhà vua hứa gả nàng cho bất kỳ ai chữa khỏi. Trên đường đi, Ivan đưa củ rễ cuối cùng cho một bà lão ăn xin bị tật ở tay. Dù vậy, công chúa vẫn khỏi bệnh ngay khi cậu bước lên ngưỡng cửa cung điện. Ivan cưới nàng và lên làm vua, nhưng vẫn trở lại công việc đồng áng. Các quan thông thái bỏ đi, những kẻ ngốc ở lại, và mọi người đều làm việc và chia sẻ. Khi người ta phàn nàn, Ivan đáp rằng ngay cả vua cũng phải ăn. Trong khi đó Semyon cai trị bằng cưỡng bách nhập ngũ còn Taras bằng thuế. Điều này quan trọng vì vương quốc của Ivan không có quân đội, và không ai cần đến nó.

Phần 6: Quỷ Già tấn công vương quốc của hai người anh (chương 10)

Khi các tiểu quỷ không quay về, Quỷ Già chỉ thấy những cái hố dưới đất và tự mình ra tay. Hắn xuất hiện trước Semyon trong vai một vị tướng, thúc đẩy chế độ cưỡng bách nhập ngũ hàng loạt và vũ khí mới. Semyon kéo quân đánh vua Ấn Độ, kẻ đáp trả bằng một thứ vũ khí mới đáng sợ, và Semyon mất vương quốc. Hắn đến gặp Taras trong vai thương nhân, mua sạch hàng hóa và nhân công, đến mức nhà vua vừa không ăn ngon được vừa không xây xong cung điện. Điều này quan trọng vì cả hai người anh sa vào cùng một kiểu bẫy, trông như tiến bộ nhưng lại nuôi chính ham muốn của họ.

Phần 7: Quỷ trên đất của Ivan (chương 11–12)

Quỷ lại hóa thành tướng quân, cố lập quân đội trong vương quốc của Ivan, nhưng không ai muốn làm lính. Một vị vua láng giềng xâm lược, và dân chúng đón quân của ông ta bằng thức ăn thay vì vũ khí, nên quân đội ấy tan rã. Tiếp đó quỷ giả làm một quý ông sang trọng và trả vàng để thuê người làm, nhưng dân chỉ dùng tiền vàng làm đồ trang sức và đồ chơi. Hắn không chịu làm việc cũng không chịu nhận lòng thương, nên phải ăn nhờ hết nhà này đến nhà khác. Malanya kiểm tra lòng bàn tay mọi người xem có chai không, và quỷ không có. Từ trên một cái tháp, hắn giảng giải cho mọi người về chuyện làm việc bằng cái đầu, rồi đói lả, ngã lăn xuống bậc thang và biến mất vào một cái hố dưới đất. Truyện khép lại bằng quy tắc của nó: ai có bàn tay chai thì ăn ở bàn, còn những người khác ăn phần thừa. Điều này quan trọng vì quỷ bị đánh bại bởi một cộng đồng không muốn thứ hắn bán.

Nhân vật

• Ngốc Ivan. Người con trai út, bị gọi là ngốc vì chất phác, cả tin và sẵn lòng làm việc. Cậu không đòi hỏi gì, cho đi những gì mình có và không bao giờ đánh trả. Sức mạnh của cậu đến từ lao động đều đặn, và cậu coi những món quà thần kỳ như đồ chơi.
• Semyon Chiến binh. Người lính. Anh ta đi phục vụ nhà vua, muốn chức tước và vinh quang, và tin quân đội giải quyết được mọi vấn đề. Tiểu quỷ của anh rồi đến Quỷ Già đẩy anh từ cuộc chiến này sang cuộc chiến khác cho đến khi mất vương quốc.
• Taras Bụng Phệ. Thương nhân to béo. Anh ta chạy theo lợi nhuận, mua chịu và sau này đánh thuế dân. Lòng tham khiến anh dễ sập bẫy, trước là tiểu quỷ, sau là Quỷ giả làm thương nhân.
• Malanya. Cô em gái câm điếc của Ivan. Cô lặng lẽ làm việc ở nhà và ngoài đồng. Gần cuối truyện, chính cô vạch trần Quỷ bằng cách kiểm tra xem khách có chai ở bàn tay không.
• Quỷ Già. Thủ lĩnh bầy quỷ. Hắn muốn gia đình này tan nát, phái các tiểu quỷ đi, và khi chúng thất bại thì tự mình thử lại trong vai tướng quân, thương nhân và quý ông. Hắn bị chặn lại bởi những người không chịu chơi theo trò của hắn.
• Ba tiểu quỷ. Những con quỷ non, mỗi con theo một người anh em. Chúng làm hại hai người khôn ngoan bằng tham vọng và lòng tham, nhưng Ivan bắt được cả ba bằng sự chăm chỉ giản dị, và mỗi con mua tự do bằng một món quà.
• Công chúa. Con gái nhà vua, người lâm bệnh. Cha nàng hứa gả nàng cho ai chữa khỏi. Nàng khỏi bệnh khi Ivan đến và kết hôn với cậu, nên Ivan làm vua, dù vẫn sống như một nông dân.

Viết về cuốn sách này

Một truyện ngắn mang dáng dấp cổ tích rất dễ kể lại, nên một bài viết hay cần đi xa hơn cốt truyện. Hãy bắt đầu bằng một câu hỏi rõ ràng và để câu chuyện trả lời. Vài điểm xuất phát:

• Vì sao Tolstoy chọn một kẻ ngốc làm nhân vật chính? Hãy so sánh những gì hai người anh khôn ngoan đạt được với những gì họ đánh mất.
• Các tiểu quỷ không bao giờ dùng vũ lực. Chúng dùng gì thay thế, và vì sao cách đó có tác dụng với Semyon và Taras mà không với Ivan?
• Ivan từ bỏ phép màu ngay khi thấy tác hại. Đó là yếu đuối hay khôn ngoan?
• Phần kết nói ai được ăn ở bàn. Quy tắc đó có công bằng không? Nó có áp dụng được ở trường học, công ty hay một quốc gia không?
• Tolstoy viết truyện năm 1885 và xuất bản năm 1886. Những phần nào của truyện vẫn còn tính thời sự, chẳng hạn quân đội, tiền bạc, thuế và lời lẽ khôn khéo?

Hãy chọn một cảnh, chẳng hạn bữa tiệc, cuộc chiến với Ấn Độ hay bài giảng của Quỷ trên tháp, và dùng chi tiết cụ thể để chứng minh nó ủng hộ câu trả lời của bạn. Hãy thêm điều bạn thật sự nghĩ, kể cả khi bạn không đồng ý với Tolstoy, và giải thích lý do. Lập luận của riêng bạn chính là phần làm nên dấu ấn cho bài viết.