グリーン・マイル（The Green Mile）

グリーンマイル あらすじ：パートごとの流れ

※ここから結末までのネタバレを含みます。

第1部　ふたりの少女の死

語り手のポールは、1932年のコールド・マウンテン刑務所で、死刑囚舎房の監督を務めていた日々を振り返ります。この廊下は床が緑色に塗られていたことから「グリーン・マイル」と呼ばれていました。死刑囚はこの廊下を歩いて、電気椅子へ向かいます。ポールは毎日の決まりごとを丁寧に紹介していきます。そこへ、巨体で物静かなジョン・コーフィが送られてきます。彼は二人の少女を殺した罪で有罪となっていました。ポールは、この大きな男が暴力とは遠く見えることに気づきます。この部が大切なのは、物語全体を支える「本当に彼がやったのか」という問いを、最初に読者へ差し出すからです。

第2部　死刑囚と鼠

死刑囚のエドゥアード・ドラクロア（デル）は、芸を仕込んだネズミを一匹飼っています。看守たちは、このネズミを「スチームボート・ウィリー」と呼んでいましたが、デルは「ミスター・ジングルズ」と名づけ直します。パーシー・ウェットモアは、このネズミに苛立ちをぶつけるようになります。ネズミは、重苦しい舎房に小さな明るさをもたらしますが、ポールは、死刑囚にとってこうした小さな楽しみがどれほど大切かを感じ取ります。ポールの尿路感染症は悪化し、所長は、妻メリンダに脳腫瘍があり余命は数か月だと打ち明けます。部の終わりには、凶暴な囚人ウィリアム・ワートンが病院での検査から舎房へ戻され、看守のディーン・スタントンの喉に、鎖でつながれたままの両腕を回して締めつけます。この部が大切なのは、ネズミの存在が、死刑囚にもまだ愛するものがあることを示すからです。そして、ワートンの到着によって、舎房の静けさが一気に危険なものへ変わるからです。

第3部　コーフィの手

第3部は、ワートンがディーンを襲った直後から始まります。ブルータルがワートンの後頭部を警棒で殴り、看守たちは彼を独房へ引きずっていきます。その後、ポールの尿路感染症と高熱がぶり返します。コーフィはポールを独房へ招き入れ、「ただ助けたいだけだ」と言って、その体に手を当てます。ポールは体に電気が走るような感覚を覚え、痛みも熱も消えていきます。コーフィが咳き込むと、口から黒い虫の群れが飛び出します。何をしたのかとポールが尋ねると、コーフィは、自分は手助けをしたのだと静かに答えます。ポールは、この力が本物かもしれないと思い始めます。デルの処刑の予行演習の最中、パーシーがワートンの独房に近づきすぎます。ワートンは彼の喉をつかみ、髪に指を通し、耳にキスをします。そして、ふざけただけだと言って手を放します。デルはパーシーがおもらしをしたことを笑い飛ばします。処刑の前夜、デルが投げた糸巻きをミスター・ジングルズが追いかけて廊下へ出てしまい、パーシーがそのネズミを踏みつけます。ネズミは死んだように見えますが、のちにコーフィが手で生き返らせます。この部が大切なのは、ポールの判断を揺るがす疑いが、もう無視できなくなるからです。そして、パーシーの残酷さが、デルがいちばん大切にしていた存在にまで及ぶからです。

第4部　ドラクロアの悲惨な死

第4部の中心は、デルの処刑です。電極に当てるスポンジの準備を任されていたパーシーは、デルに笑われた仕返しとして、そのスポンジを食塩水にひたしませんでした。そのためデルは火だるまになり、長く苦しんで死んでいきます。この部が大切なのは、慎重であるべき手続きを、一人の悪意と不注意が残酷なものに変えてしまうことを示すからです。

第5部　夜の果てへの旅

第5部は、ポールがハリー、ブルータル、ディーンに、コーフィは無実だと考える理由を打ち明ける場面から始まります。看守たちは、その夜に行動することを決めます。ディーンは幼い子どもがいるため、刑務所に残ります。所長の妻メリンダ・ムーアズは、脳腫瘍で命の危機にあります。ポールは、ワートンに薬を溶かしたソーダを飲ませます。パーシーは、ポールの執務室で見つかり、拘束衣を着せられて、拘束室に閉じ込められます。コーフィの独房の扉が開けられると、ワートンは一度目を覚まし、コーフィにつかみかかりますが、すぐにまた眠り込みます。一行は、貯蔵室と幹線道路の下のトンネルを抜け、隠してあったトラックで所長の家へ向かいます。所長ハル・ムーアズが小銃を手に出てきますが、家の中から聞こえたメリンダの声に勢いをくじかれ、コーフィが銃を取り上げます。コーフィはメリンダの隣に座り、病を彼女の体から引き出して、自分の中に引き受けます。メリンダの頬には赤みが戻りますが、コーフィは床の上で衰弱し、咳き込みます。病は彼の体に残ったままです。夜明け前、一行は刑務所への道を戻ります。道中でコーフィの容態は悪化し、ブルータルは、彼が死んでしまうのではないかと恐れます。この部が大切なのは、夜の旅によってコーフィの力が疑いのないものになり、同時に、ポールが守り続けてきた規則を破る仲間になるからです。

第6部　闇の彼方へ

第6部は、現在の場面から始まります。ポールは、ジョージア・パインズで夜通し記録を書いています。そこへブラッド・ドランという男が現れ、ポールを脅して原稿を取り上げようとしますが、エレインが割って入ります。物語は1932年に戻ります。死に近い状態のコーフィは、独房へ運び戻されます。拘束室から出されたパーシーは看守たちに怒鳴り、ポールは彼の頬を打って黙らせます。コーフィがパーシーの体をつかむと、病が黒い渦のようにコーフィからパーシーへ移ります。パーシーは廊下を進み、ワートンの独房の前で足を止めて、薬で眠っているワートンを六発撃ちます。コーフィの体は回復しますが、パーシーの心は戻りません。彼はブライアー・リッジの施設に送られ、そこで一生、反応のないまま過ごします。ポールは所長ハル・ムーアズに、コーフィの癒しとの関わりを隠した単純な話をします。そのあとコーフィはポールの両手を取り、ワートンが二人の少女を殺したことを、手で触れて示します。ポールは自分でも事件を調べ、同じ結論に至りますが、郡は再審を認めません。ハリー、ブルータル、ディーン、ジャニスとの話し合いの場では、ジャニスが、無実の男を処刑すれば自分たちも人殺しになると激しく怒ります。コーフィは、人の痛みを引き受けすぎて疲れ果て、もう死ぬ覚悟はできていると語ります。処刑の日、コーフィは電気椅子の上で、涙を流したまま息を引き取ります。何年も後、年老いたポールは友人のエレインに自分の記録を託し、コーフィの力によって生き延びてきたネズミ、ミスター・ジングルズを見せます。そのネズミは、のちに埋葬されます。ポールは、長い人生と、今も胸に残る「グリーン・マイル」を振り返ります。この部が大切なのは、真実を知ることと、それを間に合うように行動へ移すことは、必ずしも同じではないと示すからです。

登場人物

ポール・エッジコム：死刑囚舎房の監督で、物語の語り手です。几帳面で誠実な人物で、職務をきちんと果たすことに誇りを持っています。コーフィと出会ってからは、職務と、自分の中で大きくなっていく疑問との間で揺れ動きます。

ジョン・コーフィ：二人の少女殺しの罪で死刑を宣告された、巨体で物静かな囚人です。手で触れて人の病を癒す力を持ち、その力を使うたびに深く消耗します。おびえやすく、人を傷つけることを好まない、穏やかな人物として描かれます。

ブルータス・ハウエル（ブルータル）：舎房の副主任で、ポールの親友です。大柄で情に厚く、この作品の人間らしい温かさを支える存在です。ワートンがディーンを襲ったときには、警棒で頭を殴って止めます。

パーシー・ウェットモア：看守で、州知事夫人の甥です。縁故に守られ、囚人や小動物に対して残酷にふるまいます。周りがそれを見過ごすことで、事態はさらに悪くなっていきます。彼の不注意と悪意が、物語の緊張を何度も高めます。

ウィリアム・“ワイルド・ビル”・ワートン：凶暴で予測のつかない囚人で、周囲を怯えさせます。少女たちを殺した本当の犯人です。その真実は、のちにコーフィがポールの手に触れることで、ポールに示されます。

エドゥアード・ドラクロア（デル）：ケイジャン系の死刑囚です。ネズミをかわいがり、芸を教えて、そのささやかな楽しみを大切にしています。彼の処刑は、作品の中でも特に痛ましい場面の一つです。

ミスター・ジングルズ：デルが飼っている賢いネズミです。舎房に小さな明るさをもたらします。パーシーに踏みつけられ、死んだように見えますが、コーフィの手で息を吹き返します。のちに年老いたポールがエレインに見せます。

メリンダ・ムーアズ：所長の妻です。脳腫瘍を患い、夜の旅でコーフィの力によって病を取り除かれます。彼女の病があったからこそ、ポールたちは危険な秘密を抱えることになります。

エレイン・コネリー：ジョージア・パインズで親しくなった友人です。ポールは書き終えた記録を彼女に読んでほしいと頼みます。物語の終わりには、ポールが彼女にミスター・ジングルズを見せ、二人でそのネズミを埋葬します。

読書感想文のヒント

感想文を書くときは、あらすじをなぞるのではなく、問いを一つ決めるのがおすすめです。たとえば、ポールは規則に従うことが、本当に正しい行いだったのでしょうか。制度が公正であることと、結果が正しいことは同じでしょうか。作者はなぜ、物語を年老いたポールの記憶として語らせたのでしょうか。問いが決まると、読んだ内容を整理しやすくなります。

場面を一つ選ぶと、文章が具体的になります。たとえば、デルの処刑の場面や、コーフィが夜に所長の家へ連れて行かれる場面です。その場面で、登場人物が何を選んだのか、そしてその選択が何を示しているのかを考えてみてください。自分がその場にいたら何を言えたか、と想像してみるのも一つの方法です。

また、コーフィとパーシーを比べてみるのも有効です。二人とも舎房の人々に大きな影響を与えますが、力の使い方は正反対です。一方は人を救うために力を使い、もう一方は弱い者を見下すために立場を使います。作者はどちらを信頼しているのでしょうか。

ほかの人の感想文や解説サイトの言い回しを写さないことも大切です。引用するなら、短い一文と章の名前を添えるだけで十分です。自分の言葉で、本文の具体的な場面を根拠に書くことが、読み手に伝わる感想文につながります。