On Duties (De Officiis): Tentang Kewajiban

Ringkasan per bab

Bagian 1: Surat Seorang Ayah untuk Putra yang Jauh (Buku 1, pembukaan)

Pada akhir 44 SM, setelah Caesar tewas dan republik diguncang kekacauan, Cicero tersingkir dari kekuasaan yang sesungguhnya. Putranya, Marcus, sedang belajar filsafat di Athena, sehingga Cicero menulis panduan panjang yang penuh kasih seorang ayah tentang cara hidup yang baik. Ia mengaku mengikuti filsuf Stoik Yunani, Panaetius, tetapi menyesuaikannya dengan leluasa untuk kehidupan Romawi. Cicero juga membedakan dua tingkat kewajiban: kewajiban “sempurna” yang hanya bisa dipenuhi orang bijak, dan kewajiban “biasa” yang sanggup dijalankan orang baik-baik. Pembedaan ini penting karena membuat buku ini bisa dipakai siapa saja, bukan hanya oleh orang suci.

Bagian 2: Empat Sumber Kebaikan (Buku 1, kebijaksanaan dan keadilan)

Cicero mengatakan setiap kewajiban tumbuh dari empat bagian kebaikan moral: kebijaksanaan, keadilan, keberanian, dan pengendalian diri. Soal kebijaksanaan, ia memuji pencarian kebenaran, tetapi mengingatkan agar kita tidak tergesa-gesa menarik kesimpulan atau membuang waktu pada teka-teki yang tidak menolong siapa pun. Keadilan adalah inti buku ini. Ia menyebut dua jenis ketidakadilan: menyakiti orang lain, dan membiarkan kerugian terjadi padahal kita bisa mencegahnya. Menepati janji dan menghormati hak milik juga termasuk di sini. Ia mengulang ucapan yang ia kaitkan dengan Plato, bahwa kita tidak dilahirkan hanya untuk diri sendiri. Kewajiban bermula dari kenyataan bahwa kita hidup di tengah orang lain.

Bagian 3: Keberanian, Kepantasan, dan Peran (Buku 1, paruh kedua)

Bagi Cicero, keberanian lebih luas daripada pertempuran. Keberanian juga berarti berani melawan ketidakadilan dalam kehidupan publik. Namun keberanian tanpa keadilan hanyalah kekerasan, dan keberanian yang mengejar ketenaran bukanlah keberanian sejati. Selanjutnya ia membahas kepantasan, yaitu bertindak sesuai dengan keadaan. Kita memainkan empat peran sekaligus: sebagai manusia yang bernalar, sebagai pribadi dengan watak sendiri, sebagai orang dengan keadaan tertentu, dan sebagai orang yang telah memilih jalan hidupnya. Ia menasihati agar kita tidak meniru orang lain dengan mengorbankan jati diri. Terakhir, ia menyusun urutan kewajiban kita: negara lebih dahulu, kemudian orang tua, lalu anak dan keluarga serumah, kemudian kerabat dan sahabat. Kewajiban, katanya, bergantung pada hubungan, dan tuntutan terkuat didahulukan.

Bagian 4: Apa yang Sungguh Berguna? (Buku 2)

Buku 2 menanyakan apa yang sungguh berguna. Jawaban Cicero ternyata sangat manusiawi: hal paling berguna dalam hidup adalah kerja sama orang lain, dan itu lahir dari kepercayaan, rasa hormat, dan niat baik. Penguasa yang memerintah dengan rasa takut, ia mengingatkan, akan hidup dalam ketakutan pula. Ia keras terhadap politikus yang menghapus utang atau membagi-bagikan tanah demi popularitas. Soal kedermawanan, ia lebih menyukai bantuan berupa tenaga dan waktu daripada uang, dan ia berpesan agar tidak memberi sampai merusak diri sendiri atau keluarga. Pelajarannya, nama baik dan pengaruh tumbuh pelan-pelan dari perbuatan yang jujur dan penuh perhatian.

Bagian 5: Ketika yang Benar dan yang Berguna Tampak Bertabrakan (Buku 3, pembukaan)

Buku 3 menjawab pertanyaan tersulit: bagaimana jika hal yang benar dan hal yang menguntungkan tampak bertabrakan? Cicero mencatat bahwa Panaetius tidak pernah menulis bagian ini, sehingga ia menyusunnya sendiri. Titik tolaknya adalah bahwa perbuatan salah tidak akan pernah benar-benar berguna; pertentangan itu hanyalah ilusi yang timbul dari cara berpikir jangka pendek. Untuk mengujinya, ia memakai kisah cincin Gyges, cincin yang membuat pemakainya tak terlihat. Jika Anda bisa berbuat salah tanpa pernah ketahuan, apakah Anda akan melakukannya? Cicero mengatakan orang baik tidak akan, karena kebaikan tidak bergantung pada ada atau tidaknya yang mengawasi. Ujian ini memisahkan watak sejati dari sekadar reputasi.

Bagian 6: Kasus Sulit dalam Bisnis dan Kehidupan Sehari-hari (Buku 3, bagian tengah)

Cicero lalu menguji gagasannya pada kasus-kasus bisnis. Yang paling terkenal: seorang pedagang gandum dari Aleksandria tiba di Rodos yang sedang kelaparan dan tahu bahwa lebih banyak kapal menyusul di belakangnya. Haruskah ia mengatakannya, atau menjual dengan harga tinggi? Dua guru Stoik berbeda pendapat. Diogenes dari Babilonia membolehkan diam selama tidak ada hukum yang dilanggar. Antipater dari Tarsus berkata bahwa penjual wajib membagikan apa yang ia ketahui demi kebaikan semua orang. Cicero berpihak pada Antipater. Ia menambahkan contoh lain, seperti menjual rumah yang punya cacat tersembunyi. Intinya, apa yang diizinkan hukum dan apa yang dilakukan orang baik adalah dua hal yang berbeda.

Bagian 7: Janji, Sumpah, dan Regulus (Buku 3, penutup)

Tema terakhir adalah janji dan sumpah. Teladan Cicero adalah Regulus, jenderal Romawi yang ditawan Kartago dalam Perang Punik Pertama. Menurut tradisi, Kartago mengirimnya ke Roma dengan sumpah untuk kembali jika tidak ada kesepakatan pertukaran tawanan. Di Senat ia menentang pertukaran itu, lalu kembali ke Kartago seperti yang telah ia sumpahkan, dan konon dihukum mati dengan cara yang kejam. Cicero tidak menyebut ini sebagai perjanjian yang buruk. Ia menganggapnya bukti bahwa menjaga kesetiaan lebih berharga daripada penderitaan pribadi. Ia menutup dengan mengatakan kepada Marcus bahwa tidak ada hal yang bertentangan dengan kebajikan yang bisa menjadi keuntungan sejati.

Tokoh dan istilah penting

• Cicero (106–43 SM): Pengacara, orator, dan konsul Romawi pada 63 SM. Tersingkir dari kekuasaan oleh Caesar dan kemudian diburu Markus Antonius, ia menulis On Duties pada tahun terakhir hidupnya. Ia dibunuh pada Desember 43 SM.
• Marcus Cicero: Putra Cicero dan penerima buku ini. Ia sedang belajar di Athena di bawah filsuf Cratippus ketika ayahnya menulis, sehingga seluruh buku terbaca seperti surat nasihat yang panjang.
• Panaetius: Filsuf Stoik dari Rodos pada abad kedua SM. Karyanya tentang tindakan yang pantas menjadi model utama Buku 1 dan 2, meski Cicero menulis ulang untuk pembaca Romawi dan mengisi kekosongan di Buku 3.
• Diogenes dari Babilonia dan Antipater dari Tarsus: Dua guru Stoik yang perdebatannya tentang pedagang gandum di Rodos menggerakkan bagian penting Buku 3. Diogenes menoleransi diam selama hukum ditaati; Antipater menuntut keterbukaan penuh. Cicero mendukung Antipater.
• Regulus: Marcus Atilius Regulus, jenderal Romawi dalam Perang Punik Pertama. Cicero menampilkannya sebagai teladan orang yang memegang sumpah dengan harga pribadi yang mengerikan, dan sebagai bukti bahwa menepati kata bisa lebih penting daripada selamat.
• Honestum: Kata Latin untuk apa yang secara moral benar dan terpuji. Inilah tolok ukur utama buku ini: suatu tindakan adalah kewajiban bila sesuai dengan empat kebajikan, yakni kebijaksanaan, keadilan, keberanian, dan pengendalian diri.
• Utile: Kata Latin untuk yang berguna atau menguntungkan. Buku 2 dan 3 bertanya apakah ia bisa bertentangan dengan honestum, dan jawaban tegas Cicero adalah tidak, sebab keuntungan sejati selalu mencakup kepercayaan dan nama baik.

Menerapkan On Duties dalam kehidupan nyata

Buku ini paling bermanfaat bila diuji pada pilihan yang benar-benar Anda hadapi. Berikut pertanyaan yang diangkat teksnya:

• Ketika jalan pintas akan membawa hasil tetapi menuntut Anda menyembunyikan sesuatu, bisakah Anda melakukannya secara terbuka? Bagi Cicero, dorongan untuk menyembunyikan adalah peringatan.
• Adakah orang yang bisa Anda lindungi atau bantu tetapi sengaja Anda abaikan? Bagi Cicero, itulah jenis ketidakadilan yang kedua.
• Peran Anda yang mana (murid, anak, teman, anggota tim) sedang menuntut sesuatu dari Anda saat ini, dan tuntutan mana yang paling kuat?
• Apakah Anda menganggap “tidak melanggar aturan” sama dengan “tidak apa-apa”?

Jika Anda menulis tentang buku ini untuk tugas sekolah atau kelompok diskusi, pilih satu klaim Cicero, misalnya “yang berguna dan yang benar tidak pernah bertentangan”, lalu ujilah pada kasus masa kini: tim olahraga, toko daring, atau grup obrolan. Katakan apakah Anda setuju dan mengapa. Tanggapi pula keberatan terkuat dengan serius: bisakah seseorang benar-benar rugi namun tetap mengatakan pilihannya tepat? Akhiri dengan menyatakan apa yang akan Anda lakukan. Pertanyaannya kuno, tetapi tidak pernah berubah.