Robinson Crusoé

Résumé chapitre par chapitre

Attention aux spoilers : cette section raconte toute l'intrigue, y compris la fin. Le roman original n'a pas de titres de chapitres ; l'histoire est donc découpée ici selon ses étapes naturelles.

Partie 1 : la fugue vers la mer

Robinson naît à York en 1632 dans une famille de marchands ; son père est venu d'Allemagne. Ce dernier le supplie de rester dans le juste milieu de la société, qu'il tient pour la condition la plus heureuse. Robinson refuse et, en 1651, embarque sur un navire à Hull. Une tempête manque de le couler, et il jure de rentrer chez lui, mais sa peur s'évanouit dès que le temps se calme. Il reprend la mer. Cet épisode compte, car tout le livre naît de cette désobéissance, que Robinson lira plus tard comme le début de son châtiment, puis finalement de son éducation.

Partie 2 : pirates, esclavage et Brésil

Lors d'un voyage ultérieur, des pirates de Salé, sur la côte nord-africaine, capturent le navire de Robinson, qui devient esclave. Au bout d'environ deux ans, il s'échappe dans une petite barque avec un garçon nommé Xury. Ils longent la côte africaine jusqu'à ce qu'un navire portugais les recueille. Le capitaine achète la barque, et Xury accepte de le servir pendant dix ans avant d'être libéré. Au Brésil, Robinson achète des terres et cultive la canne à sucre et le tabac. Cette partie compte, car elle montre sa chance, son sens des affaires et sa façon désinvolte de vendre le service d'une autre personne, ce que les lecteurs d'aujourd'hui remettent en question.

Partie 3 : le naufrage

Après quatre ans au Brésil, Robinson participe à une expédition en Afrique pour ramener des esclaves destinés aux planteurs voisins. Une tempête détruit le navire, et tous les autres hommes se noient. Robinson est rejeté sur le rivage le 30 septembre 1659 et passe la première nuit dans un arbre. Les jours suivants, il construit un radeau et rapporte de l'épave de la nourriture, des outils, des armes, de la poudre, des voiles et des cordages avant que la mer ne la brise. Cela compte, car ces biens rendent la survie possible, et son habitude de dresser la liste de ce qu'il a, en bien comme en mal, devient sa façon de combattre le désespoir.

Partie 4 : bâtir une vie

Robinson choisit un emplacement contre une falaise, y élève une palissade de pieux et une tente, puis agrandit une grotte derrière. Chaque jour, il taille une encoche dans un poteau pour tenir le calendrier, et il écrit un journal jusqu'à ce que l'encre vienne à manquer. Il chasse, puis élève des chèvres, fabrique des pots et du pain, et découvre par hasard de l'orge qui a germé à partir de déchets qu'il avait secoués d'un sac. Il coud des vêtements en peau de chèvre et apprend à un perroquet, Poll, à parler. Cette partie compte, car elle transforme l'île en atelier et montre qu'un travail patient peut créer une forme d'ordre et de confort.

Partie 5 : fièvre et foi

Robinson tombe malade, pris de fièvre, et fait un rêve terrifiant. Pour la première fois, il ouvre la Bible sauvée du navire, lit un verset sur l'appel à Dieu dans la détresse et se met à prier. Il commence à voir son île comme un lieu où il a été épargné plutôt que puni. Peu après, il explore l'île, découvre une vallée fertile et y bâtit une seconde demeure. Sa grande pirogue se révèle trop lourde à mettre à l'eau, et un bateau plus petit est emporté par un courant. Cette partie compte, car c'est le tournant moral du livre.

Partie 6 : l'empreinte

Après de longues années de solitude, Robinson marche vers son bateau lorsqu'il aperçoit dans le sable la marque d'un pied humain nu. Il rentre chez lui en courant, terrorisé, barricade son fort et dort à peine pendant plusieurs nuits, se demandant si elle appartient à un démon, à un sauvage ou à lui-même. Plus tard, il trouve sur la plage les restes d'un festin de cannibales. Il envisage d'attaquer les visiteurs, puis se demande s'il a le moindre droit de les juger ou de les tuer. Cela compte, car le premier signe d'autres humains brise la sécurité qu'il avait construite et met sa conscience à l'épreuve.

Partie 7 : Vendredi

Lorsqu'un groupe de ravisseurs amène des prisonniers sur l'île, l'un d'eux s'échappe et court vers le côté de l'île où se trouve Robinson. Robinson abat ses poursuivants et le sauve. Il l'appelle Vendredi, d'après le jour du sauvetage, et lui enseigne l'anglais ainsi que sa propre foi. Vendredi devient un compagnon fidèle qui apprend vite, et, pour la première fois depuis des années, Robinson a quelqu'un à qui parler. Cela compte, car leur amitié, et la manière dont Robinson traite Vendredi en serviteur à instruire, est l'aspect du livre dont on débat le plus aujourd'hui.

Partie 8 : le sauvetage et le retour

Robinson et Vendredi sauvent deux autres prisonniers : le père de Vendredi et un marin espagnol. Avant que le projet de départ ne soit achevé, un navire anglais arrive, avec à son bord un capitaine retenu prisonnier par son propre équipage mutiné. Robinson et Vendredi aident le capitaine à reprendre son navire, et celui-ci leur offre en retour la traversée. Robinson quitte l'île après 28 ans, 2 mois et 19 jours. De retour en Angleterre, il découvre que ses parents sont morts, mais que sa plantation brésilienne l'a rendu riche. Cela compte, car la fin récompense sa patience et montre que l'île l'a changé sans effacer son désir de prospérer.

Personnages

• Robinson Crusoé : Le narrateur, né à York. Agité, pratique et têtu, il tient des listes, des journaux et des comptes. Au fil de 28 ans de solitude, le jeune fugueur devient un homme réfléchi, pieux et autonome.
• Vendredi : Un homme sauvé d'un groupe rival sur l'île. Vif, joyeux et loyal, il apprend l'anglais, aide Robinson à remettre un bateau en état et devient son seul compagnon proche, même si Robinson se considère comme son maître et son professeur.
• Xury : Le jeune serviteur qui s'enfuit avec Robinson de l'esclavage en Afrique du Nord. Courageux, pratique et fidèle, il se propose de risquer sa vie pour Robinson avant qu'ils ne soient secourus en mer.
• Le capitaine portugais : Le bon capitaine qui recueille Robinson et Xury et aide Robinson à s'installer au Brésil. Des années plus tard, il veille sur l'argent de Robinson, ce qui rend possible le retour final.
• Le père de Robinson : Un marchand prospère qui met son fils en garde contre la vie en mer. Ses conseils posent le thème central du livre, celui du désir d'avoir plus que ce que l'on possède, et Robinson s'en souvient souvent durant ses années de solitude.
• La veuve du capitaine : La veuve du capitaine qui s'était lié d'amitié avec Robinson lors de son premier voyage en Afrique. Elle garde son argent en sécurité à Londres et incarne le côté honnête et stable de son ancienne vie.
• L'Espagnol : L'un des prisonniers sauvés par Robinson et Vendredi. Raisonnable et prudent, il accepte d'aller chercher ses compatriotes naufragés pour qu'ils se joignent au projet de départ de Robinson.
• Le père de Vendredi : Le second prisonnier sauvé. Vendredi est fou de joie de le retrouver vivant, et cette joie montre à Robinson un lien familial qui fait écho à celui qu'il a abandonné en Angleterre.
• Le capitaine anglais : Le capitaine du navire qui arrive vers la fin. Son équipage s'est emparé de son bâtiment, et Robinson gagne sa reconnaissance en l'aidant à en reprendre le contrôle et en obtenant le passage vers l'Angleterre.
• Poll : Le perroquet de Robinson, à qui il a appris à dire son nom. Poll est un petit réconfort dans la longue solitude, et entendre son propre nom réveille Robinson en sursaut.

Écrire sur ce livre

Un devoir sur Robinson Crusoé fonctionne mieux lorsqu'il suit une seule question à travers l'histoire au lieu de raconter chaque événement. Ces pistes peuvent vous aider à choisir.

• Crusoé dresse la liste du bien et du mal de sa situation. Que dit cette habitude de sa façon de gérer la peur : est-ce un signe de force ou une manière d'éviter de ressentir ?
• Il se dit roi de l'île. Qu'est-ce que le livre accepte et qu'est-ce qu'il ignore dans le traitement de Vendredi, de Xury et des esclaves du Brésil ?
• Comparez Robinson au début et à la fin. Quelles croyances ont changé, et lesquelles sont restées les mêmes ?
• Peut-on être vraiment seul quand on garde un calendrier, un journal et une prière ? Que protègent ces habitudes ?

Choisissez une question, retenez deux ou trois scènes comme preuves et dites avec vos propres mots ce que vous en pensez. Votre point de vue compte plus qu'un résumé parfait.