Make Time

Qu'est-ce que le temps fort

Dans Make Time (titre complet : Make Time : How to Focus on What Matters Every Day), Jake Knapp et John Zeratsky partent d'un problème que connaissent bien les personnes occupées : la journée se remplit de messages, de réunions et de petites demandes, et le soir venu, le travail important n'a guère avancé. La réponse centrale du livre est le temps fort, une activité que l'on choisit chaque jour, que l'on note et que l'on protège en l'inscrivant dans son agenda.

Le temps fort est volontairement restreint. Ce n'est ni la liste de tout ce qu'il faut faire, ni la seule chose que l'on fera ce jour-là. Les critiques le décrivent comme une tâche de taille moyenne, d'environ 60 à 90 minutes, qui procure un sentiment d'accomplissement ou de plaisir. L'objectif est d'avoir un bloc de temps significatif que l'on peut achever, plutôt qu'une journée où chaque chose reste à moitié faite.

Pourquoi une seule chose ? Un choix unique donne un centre à la journée. Lorsqu'on doit désigner une activité, on se demande quel travail compterait le plus s'il était fait aujourd'hui. Cette question se résout souvent plus facilement le matin que cinq heures plus tard, quand l'élan de la journée est déjà parti ailleurs.

Le cadre en quatre étapes

Les critiques du livre décrivent son approche en quatre étapes : le temps fort, la concentration totale, la réflexion et la gestion de l'énergie. Ensemble, ces étapes organisent la journée autour de la concentration plutôt qu'autour d'une longue liste de tâches. La première étape donne son ancrage à la journée. Les autres concernent la manière de se concentrer, la façon de faire le bilan de la journée écoulée et celle de gérer l'énergie investie dans le travail.

Le cadre se lit mieux comme une série de questions que comme une liste à suivre dans l'ordre. On peut commencer par le seul temps fort, puis ajouter les autres étapes une fois la première devenue naturelle. Les critiques notent aussi que ce cadre est plus léger que les méthodes de productivité complètes. Il ne demande pas de bâtir un système de classement et de planification très élaboré, et c'est justement ce qui séduit ceux qui ont abandonné les approches plus lourdes.

Protéger sa concentration sans système rigide

Une idée centrale du livre est que la concentration se protège, elle ne se souhaite pas simplement. Inscrire le temps fort dans l'agenda est l'un des moyens les plus simples de le faire. Placé à côté des réunions, il montre aux collègues que ce créneau est pris, et vous aide aussi à organiser le reste de la semaine.

Le livre traite également l'énergie comme un élément du plan. Certains travaux exigent un esprit frais, d'autres peuvent se faire même fatigué. Placer le temps fort au moment de la journée où l'on pense le plus clairement est un ajustement raisonnable, à condition de le tester sur soi plutôt que de le tenir pour acquis.

La souplesse compte. Les critiques estiment que cette approche convient aux lecteurs qui trouvent les systèmes lourds trop exigeants. Le but n'est pas d'avoir des journées parfaites, mais de prendre un engagement modeste et répétable, que l'on peut tenir même lorsque la semaine est chaotique.

Tester quelques méthodes plutôt que tout adopter

Le livre présente un grand nombre de méthodes, et les critiques en mentionnent plus de 80. Une liste aussi longue peut laisser croire qu'une meilleure journée suppose de toutes les adopter en même temps. Le conseil des auteurs, tel que les critiques le restituent, va dans le sens inverse : en essayer quelques-unes, observer ce qui change et ne garder que ce qui aide.

Imaginons un responsable qui lit le chapitre consacré à la protection du temps et décide de tout changer en une semaine : nouvelles règles pour les réunions, nouvelle application de gestion des tâches, nouvelle routine du matin et nouvelle habitude de bilan. Si la semaine se passe mal, il est difficile de savoir quel changement en est la cause. Un meilleur test consiste à choisir une seule méthode, à la pratiquer pendant plusieurs jours et à noter si le temps fort a été réalisé plus souvent. Il ne s'agit que d'une illustration du principe.

Tester par petites étapes permet aussi de juger plus facilement les idées du livre. On comprend vite si une méthode convient à son travail, à sa vie de famille et à son caractère. Les méthodes qui ne conviennent pas peuvent être abandonnées sans culpabilité, et celles qui conviennent deviennent une routine que l'on tient réellement.

Les limites du livre et ce qui est déjà connu

Une lecture honnête suppose de repérer les limites du livre. Plusieurs critiques jugent que beaucoup d'idées paraîtront familières à quiconque a lu sur la gestion du temps, le blocage de créneaux dans l'agenda ou la concentration. Les lecteurs qui pratiquent déjà ces habitudes y trouveront peut-être moins de nouveautés qu'ils ne l'espéraient. D'autres apprécient la manière dont le livre rassemble des idées connues dans une structure courte et facile à utiliser.

Les avis divergent aussi sur la précision du cadre. Certains lecteurs trouvent les quatre étapes claires et concrètes. D'autres estiment que les descriptions restent générales et leur laissent le soin de trouver les détails. C'est une remarque juste à garder en tête. Considérez ce cadre comme un point de départ et attendez-vous à construire votre propre version des étapes.

On peut lire le livre de deux façons. On peut le considérer comme un plan complet et suivre sa progression. Ou bien le voir comme un ensemble de points de départ, en retenant le temps fort et peut-être une autre idée, en laissant le reste de côté. La seconde approche convient à de nombreux lecteurs, surtout à ceux qui ont déjà quelques habitudes en place.

À qui s'adresse ce livre

Le livre s'adresse à celles et ceux qui terminent la journée en constatant que leur travail le plus important a été repoussé, sans parvenir à tenir des systèmes complexes. Il convient aussi à qui veut essayer quelques petits changements et voir ceux qui s'accordent à sa façon de travailler.

Pratique pour cette semaine

Choisissez un temps fort pour chaque jour ouvré de la semaine à venir. Gardez ce choix modeste : une tâche d'environ 60 à 90 minutes qui, si elle était la seule achevée, rendrait tout de même la journée utile.

• Chaque soir, choisissez le temps fort du lendemain et notez-le en une phrase.
• Avant d'accepter une nouvelle réunion sur ce créneau, inscrivez le temps fort dans l'agenda sous la forme d'un bloc nommé.
• En fin de journée, notez brièvement si le temps fort a eu lieu et ce qui l'a freiné.
• Ne modifiez qu'une seule chose dans votre routine pendant la semaine.

En fin de semaine, relisez vos notes. Si le temps fort a été réalisé la plupart des jours, gardez cette pratique et envisagez d'ajouter une autre méthode du livre. Sinon, cherchez une régularité, comme une réunion particulière ou un moment précis de la journée, avant de changer quoi que ce soit d'autre.