Fondation

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette section révèle toute l'intrigue, y compris la fin. Fondation est composé de cinq parties liées, chacune se déroulant des décennies après la précédente, si bien qu'il n'y a pas de héros unique. Voici le livre partie par partie.

Partie 1 : Les Psychohistoriens

Le jeune mathématicien Gaal Dornick se rend sur Trantor, immense monde-capitale de l'Empire galactique, pour rejoindre le projet de Hari Seldon. Il apprend vite que Seldon a été arrêté. La science de Seldon, la psychohistoire, utilise les mathématiques pour prédire le comportement de populations énormes, et elle annonce l'effondrement de l'Empire. Lors de son procès devant la Commission de sécurité publique, Seldon soutient qu'un âge sombre de trente mille ans va suivre, mais qu'un groupe de savants judicieusement placé pourrait le réduire à mille ans. La commission, pressée de l'écarter, l'exile avec ses Encyclopédistes sur la planète lointaine de Terminus. Pourquoi c'est important : cette partie pose le marché central du livre. L'avenir ne peut pas être arrêté, seulement raccourci, et le lecteur est invité à faire confiance à un plan qu'aucun personnage ne voit entièrement.

Partie 2 : Les Encyclopédistes

Cinquante ans plus tard, Terminus est une paisible ville de savants qui pensent compiler une gigantesque encyclopédie. Salvor Hardin, le maire, voit ce qu'ils ne voient pas : le royaume voisin d'Anacréon devient plus audacieux, et la Fondation n'a pas d'armée. Le Comité de l'Encyclopédie, dirigé par Lewis Pirenne, refuse de s'intéresser à la politique. Hardin dresse les royaumes voisins les uns contre les autres pour qu'aucun ne puisse prendre Terminus sans l'opposition des autres, et il écarte le comité du pouvoir. Quand la crise éclate, un enregistrement de Seldon apparaît et confirme que l'encyclopédie n'était qu'une couverture. Pourquoi c'est important : cela montre que le savoir seul ne protège pas une société. On y découvre aussi la méthode de Hardin, qui gagne par un habile positionnement plutôt que par la force.

Partie 3 : Les Maires

Une trentaine d'années plus tard, Hardin est toujours maire, et le régent d'Anacréon, Wienis, prépare une attaque contre Terminus avec un vieux vaisseau de guerre impérial. Sef Sermak et son jeune parti exigent que la Fondation frappe la première. Hardin refuse. Au fil des ans, il a appris aux royaumes voisins à voir la technologie de la Fondation comme un mystère sacré géré par des prêtres. Au moment décisif, ces prêtres retirent leur bénédiction, et le peuple d'Anacréon se retourne contre son propre gouvernement. Wienis tombe sans qu'un seul coup de feu soit tiré. Pourquoi c'est important : cette partie énonce l'un des principaux arguments du livre, à savoir que la force est souvent l'outil le plus faible, et elle montre comment la croyance peut devenir une arme.

Partie 4 : Les Marchands

Le contrôle de l'influence de la Fondation passe désormais des prêtres aux marchands. Limmar Ponyets se rend sur la planète Askone pour retrouver un collègue disparu, Eskel Gorov. Les dirigeants d'Askone interdisent les appareils nucléaires vendus par les marchands, et l'ordre religieux est hostile. Ponyets ne discute ni ne se bat. Il étudie ce que veulent les dirigeants et recourt à une astuce commerciale pour retourner leur propre cupidité contre leurs règles. La mission réussit, et la Fondation gagne un nouveau levier sur un monde hostile. Pourquoi c'est important : cela montre que la méthode de la Fondation passe de la religion au commerce. Cela annonce aussi une nouvelle classe, les marchands, qui voudront bientôt avoir leur mot à dire dans la direction de la Fondation.

Partie 5 : Les Princes marchands

Hober Mallow, maître marchand, est envoyé au royaume de Korell, qui commence à menacer la Fondation. Il découvre que les Korellians possèdent déjà une partie de la technologie de la Fondation, et il est jugé chez lui pour ses méthodes. Mallow gagne le débat et accède au pouvoir. Face à la menace militaire du royaume, il refuse les vieux outils des prêtres et des traités. Il développe plutôt le commerce pour que Korell devienne dépendant des produits de la Fondation, puis il coupe l'approvisionnement. L'économie de Korell elle-même l'oblige à céder. Pourquoi c'est important : c'est la troisième grande crise du livre, et elle expose l'argument sous sa forme la plus claire. La Fondation l'emporte en contrôlant ce dont les autres mondes ne peuvent se passer.

Personnages

Fondation présente une nouvelle distribution presque à chaque partie. Voici les personnages à connaître.

• Hari Seldon : le mathématicien qui invente la psychohistoire et met la Fondation en marche. Il est surtout présent dans le récit par des enregistrements, et son plan pèse sur chaque décision ultérieure.
• Gaal Dornick : un jeune mathématicien venu d'une planète lointaine, qui arrive sur Trantor dans la partie 1. Il guide le lecteur à travers l'Empire et les idées de Seldon.
• Salvor Hardin : le maire de Terminus dans les parties 2 et 3. Pragmatique, pince-sans-rire et calme, il utilise l'intelligence là où d'autres useraient d'armes.
• Lewis Pirenne : président du Comité de l'Encyclopédie. Il ne se soucie que de l'encyclopédie et ne voit pas le danger qui grandit autour de lui.
• Wienis : le régent intrigant d'Anacréon, qui tente de s'emparer de Terminus. Sa chute montre les limites de la force brute.
• Sef Sermak : un jeune politicien qui veut que la Fondation agisse de façon agressive. Il incarne le camp impatient face à Hardin.
• Limmar Ponyets : un marchand vif d'esprit dans la partie 4. Il résout une situation hostile par son talent de vendeur plutôt que par le combat.
• Hober Mallow : un maître marchand, puis maire. Dans la partie 5, il fait du commerce une arme politique.

Rédiger sur ce livre

Fondation est un bon livre pour une fiche de lecture ou un exposé, car il est construit autour d'une question claire : l'histoire peut-elle être prédite, et comment agir quand on croit connaître l'avenir ? Un bon devoir choisit l'une de ses idées et la suit à travers les cinq parties.

Commencez par le contraste entre l'Empire et la Fondation. L'Empire a la puissance, la richesse et la taille, et pourtant il se délite. La Fondation n'a rien de tout cela au départ, et pourtant elle survit. Demandez-vous quelle est, selon le livre, la véritable source de la force.

Vous pouvez aussi comparer les trois méthodes de la Fondation : le savoir dans la partie 2, la religion dans la partie 3 et le commerce dans les parties 4 et 5. Laquelle le livre semble-t-il favoriser, et ce schéma paraît-il sage ou manipulateur ?

Enfin, réfléchissez au plan de Seldon lui-même. Les gens qui vivent à l'intérieur ne savent pas qu'on les guide. Leurs choix en sont-ils moins réels ? Choisissez une scène, donnez votre point de vue et appuyez-le sur un exemple précis. Ne vous contentez pas d'un simple résumé de l'intrigue.