椿姫（The Lady of the Camellias）

章ごとのあらすじ

※ここから結末までのネタバレを含みます。原作は番号だけの27章なので、章ごとに番号を示し、8つの部にまとめました。

第1部　第1〜3章：競売と一冊の本

第1章：若い語り手は、ダンタン通り9番地で持ち物の売り立てがあるという張り紙を見て、その家を訪ねます。部屋では、流行の服を着た女性たちが品定めをしていました。化粧台の銀の小物には、ほかの女性の頭文字が刻まれています。係の者から、亡くなった持ち主が高級娼婦のマルグリット・ゴーチエだと知らされた語り手は、囲われて生きる女性の不遇を思います。そして、家族に見捨てられた娘ルイーズの話を語り、その生涯が死で終わったことを伝えます。この章で、語り手の同情が物語の土台になります。

第2章：長く国を離れていた語り手は、かつてのマルグリットの姿を思い返します。彼女は、ブローニュの森を一人で馬車を走らせる、人目を引く美しい女性でした。オペラグラスや菓子を持ち歩き、椿を身につけていました。椿は、月の大半は白く、五日間だけ赤いものでした。そのため、人々は彼女を「椿姫」と呼びます。やがて病を得てバニェールに滞在していたとき、彼女は、死の床にある娘を思って嘆く年配の公爵から、その娘の生き写しになってほしいと頼まれます。彼女は生き方を改めると約束しますが、パリに戻ると以前の暮らしに戻ってしまいます。それでも公爵は彼女を許し、変わらず会い続けます。椿の色による合図と、裕福な男性に頼る暮らしが、物語の土台になります。

第3章：競売で語り手は、『マノン・レスコー』の美しく装丁された一冊を100フランで落札します。扉には、アルマン・デュヴァルがマルグリットに宛てた書き込みがあり、へりくだった調子で書かれていました。語り手は、マルグリットが誰にも看取られず、ベッドで一人息を引き取ったことを思います。そして、身を落とした女性への慈悲について、放蕩息子やマグダラのマリアの例を挙げて考えます。この一冊が、語り手とアルマンをつなぐ糸になります。

第2部　第4〜6章：手紙と墓

第4章：競売は15万フラン近くになりましたが、債権者が三分の二を取り、残りを家族が受け取ります。埃にまみれ、涙ぐんだアルマンが語り手を訪ね、その本を返してほしいと頼みます。語り手は代金を求めず、本を渡します。アルマンは、あとで100フランを返すと申し出ます。マルグリットの手紙は、アルマンへの返事です。彼女は、治る見込みのない病で、もう長くないことを伝え、彼を許すと書いています。さらに、別れてからの暮らしを毎日記した日記を、ジュリー・デュプラに預けていると記されています。アルマンは泣きながら部屋を出ていきます。ここで初めて、マルグリット自身の言葉が物語に入ってきます。

第5章：語り手は、マルグリットについての噂を耳にします。人々は彼女を「椿姫」と呼び、G男爵の身代を潰させたこと、年配の公爵との関係があったことを話します。アルマンも、彼女と田舎で数か月を過ごしたといわれています。モンマルトル墓地の墓は、白い椿で覆われていました。墓守によれば、一度だけ現れて泣いて帰った若い男が、花を替えるように指示しているそうです。その男は、遺体を新しい区画へ移すつもりだともいいます。語り手が伝言を残した翌朝、アルマンから手紙が届きます。彼はパリに戻っていて、疲れ切って外へ出られないので、家に来てほしいと書いていました。人々の噂話と、個人的な悼みが並んで存在していることが、この章の要です。

第6章：アルマンは、ジュリー・デュプラから受け取ったマルグリットの書類の束を枕の下に入れ、中身はすべて暗記していると言います。父と妹からの手紙には、返事を先延ばしにしています。墓の掘り起こしは、マルグリットの妹の許可を得て、翌日に行われることになります。墓の前で係官から遺体の確認を求められたアルマンは、それに応じると、その場で崩れ落ちます。語り手は、彼を辻馬車で家まで連れ帰ります。語り手の医師は、彼の病を脳熱と診断します。悲しみが心と体の両方に表れる、重い章です。

第3部　第7〜9章：出会い

第7章：アルマンは、証券取引所広場の店先で、マルグリットを初めて見かけたときのことを思い返します。その後、オペラ・コミック座で、エルネストという友人の紹介を受けます。菓子をめぐるからかいに、彼はどぎまぎさせられます。ヴァリエテ座の幕間には、廊下で友人のガストンが彼女に会釈します。ガストンは、彼女は病気で、あまり長くはもたないだろうと言います。のちにガストンは、彼女が結核で死にかけていると話します。やがてアルマンは、彼女が回復してバニェールへ行ったと知ります。それでも彼女への思いは消えず、むしろ強くよみがえります。この章で、彼の執着が確かなものになります。

第8章：ヴァリエテ座で、アルマンは一階の桟敷にひとりで座るマルグリットを見つけます。向かいの桟敷にいた元高級娼婦のプリュダンス・デュヴェルノワは、今は帽子店を営んでおり、彼に手招きします。彼女の店はダンタン通り7番地にあり、マルグリットの部屋の窓と隣り合っています。プリュダンスは、マルグリットが七十歳ほどの、嫉妬深い年配の公爵の庇護を受けていると説明します。のちに、その公爵が彼女の桟敷に加わり、一緒に馬車で去ります。芝居が終わると、マルグリットが窓からプリュダンスを呼び、アルマンとガストンは9番地の住まいに招き入れられます。お金と体面が結びついた、彼女の世界が見えてくる章です。

第9章：マルグリットは、ガストンに親しく声をかけ、ヴァリエテ座の桟敷をなぜ訪ねてくれなかったのかと尋ねます。次にアルマンに向き直り、二年前にオペラ・コミック座で会ったことを思い出させます。アルマンは、あのときの自分は愚かだったと認めます。マルグリットは、彼がそのときからもう恋をしていたのだと応じ、気を悪くしたわけではないと言います。さらに、その夜は別の人が待っていたのだと明かします。からかってしまうのは、男の人が自分を傷つけるものを知りたがるからだと、彼女は笑いながら説明します。医師は、神経と病弱のせいだと言うそうです。最後に、彼女が手を差し出し、アルマンはその手に口づけます。

第4部　第10〜12章：最初の夜

第10章：夕食の席で咳き込み、ナプキンに血をつけてしまったマルグリットは、薄暗い部屋に下がります。アルマンが追うと、彼女は長椅子に横たわり、そばの鉢には血の混じった水がありました。アルマンは愛を打ち明け、涙を流しながら彼女の手に口づけます。マルグリットは、自分と関係を持てば、月に六、七千フランの出費がかかると警告します。そして、信頼し、従順で、口外しないことを条件に出します。彼女は赤い椿を一輪、アルマンの上着の胸元に挿し、次に会う合図として、翌晩十一時から十二時の間に花の色が変わると告げます。小さな約束が、二人の関係の始まりになります。

第11章：眠れぬ夜を過ごしたアルマンは、午後になってシャンゼリゼ通りを歩きます。そこで、マルグリットの馬車が止まり、彼女がG伯爵と話しているのを見かけます。ダンタン通りで待つと、彼女は約束を忘れていたと言います。そこへ訪ねてきたN伯爵を、彼女は厳しく追い返します。プリュダンスが、公爵から届けさせた六千フランを持ってきます。マルグリットは紙幣を引き出しにしまい、アルマンと一緒に、冷たい鶏肉、赤ワイン、いちごで遅い夕食をとります。最後に彼女は、正午まで誰も通さないよう侍女に告げます。恋が始まり、お金が二人の関係を形づくっていく章です。

第12章：夜明けの五時、マルグリットは、公爵が毎朝訪ねてくるからと、アルマンを帰らせます。その際、小さな金の鍵を渡します。やがて届いた手紙は、その夜ヴォードヴィル座へ来るようにという指示でした。桟敷にはプリュダンスと彼女がいて、そこへG伯爵が加わります。アルマンは嫉妬しながら、自分の席へ戻るように言われます。芝居のあと、彼はプリュダンスのもとへ向かいます。彼女が自分ひとりのものではないと知ったことが、続く激しい別れの原因になります。

第5部　第13〜15章：嫉妬と別れ

第13章：プリュダンスは、アルマンに、マルグリットのほかの相手たちも受け入れるべきだと説きます。彼女の出費と、公爵の財産を理由に挙げながら。マルグリットは、借金を返すために、夏を田舎で過ごそうと提案します。アルマンは嫉妬にかられます。その夜、彼は朝六時まで彼女のもとにいますが、体調が悪いので翌日の正午に来てほしいという知らせが届きます。アルマンは待ち、夜の十一時にダンタン通りへ戻ります。そして真夜中ごろ、G伯爵が9番地の家に入っていくのを目にします。噂ではなく、自分の目で見たものが、彼の嫉妬の根拠になります。

第14章：アルマンは、関係を終わらせる冷たい手紙を書き、鍵を返すと書き添えます。従者のジョゼフに届けさせると、マルグリットはまだ眠っているという報告が戻ります。返事は来ないまま一日が過ぎます。アルマンは、ロワイヤル通りで彼女の馬車を見かけ、ガストンから、彼女がほかの女性とオペラ座にいたことや、プリュダンスが彼をマルグリットの恋人だと言いふらしていることを聞きます。プリュダンスは、マルグリットがあの手紙を無礼だと感じていると告げます。アルマンは、いつ詫びに行けるかを尋ねる二通目の手紙を書き、最後は荷物をまとめ始めます。誇りと傷ついた心が、どちらも露わになる章です。

第15章：夜十一時ごろ、プリュダンスとマルグリットがアルマンの部屋を訪ねます。彼はひざまずいて、許しを請います。マルグリットは、これで三度目の許しになると言います。彼女は、自分が見張られていること、約四万フランの借金があること、年に十万フランほど使っていることを語ります。また、かわいがっていた犬のことや、母親に長年打たれて育ったことも話します。アルマンは手紙を破り捨て、三人で夕食の席につきます。読者が初めて彼女の言い分を聞き、ゴシップの対象ではない一人の人間として彼女を見る場面です。

第6部　第16〜19章：ブージヴァルの家

第16章：アルマンは、マルグリットに『マノン・レスコー』を贈り、自分の暮らしも改めようとします。父からは年に5,000フランの仕送りがありますが、彼女の出費のために借金や賭け事に手を出してしまいます。医師の助言で暮らしが落ち着くと、彼女の咳はほとんど治まります。約六週間後、ひとりの後援者が遠ざけられ、秘密を守る必要があるのは公爵だけになります。プリュダンスがセーヌ川沿いのブージヴァルの家を勧め、マルグリットは二千フランで貸し出されている家を見つけます。アルマンは、そこで二人静かに暮らす姿を思い描くようになります。この夢が、物語の希望になります。

第17章：マルグリットはブージヴァルの家を借り、アルマンは近くに住まいを借ります。プリュダンスの客たちが家に大勢押し寄せ、プリュダンスはアルマンに金を求め、彼はまた借金をします。公爵が二人きりで夕食をとるつもりで訪れると、十五人もの客がいたため、侮辱されたと感じて帰ります。以後、公爵は援助を打ち切ります。アルマンはマルグリットの家に移り、使用人たちは彼を主人と呼ぶようになります。アルマンは、公爵がマルグリットに自分を手放すよう望んでいると、プリュダンスの話を立ち聞きして知ります。しかし、マルグリットは拒み、二人は二か月ほど人目を避けて暮らします。公爵からの手紙は、返事のないまま途絶えます。

第18章：二人は人里離れた暮らしを楽しみますが、マルグリットは将来への不安を口にします。イタリアへ行こうと言い出して、すぐに取り下げます。やがて馬車、馬、肩掛け、宝石箱が、次々と姿を消します。アルマンがパリでプリュダンスを問い詰めると、馬と肩掛けは売られ、宝石は質に入れられ、およそ三万フランの借金が残っていることがわかります。プリュダンスは、N伯爵の援助を受けるよう彼女に勧めるべきだと助言します。アルマンはそれを拒み、三万フランを自分が支払うと申し出て、彼女には言わないよう約束させます。自分の部屋に戻ると、父からの手紙が四通待っていました。幸せな日々の裏で、お金と家族の圧力が迫ってきます。

第19章：アルマンは、父に旅をしていたと返事を書き、ブージヴァルへ戻ります。マルグリットは、侍女のナニーヌに彼の後を追わせていたので、プリュダンスを訪ねたことを問いただします。彼女は、馬や宝石を手放したのは節約のためだと説明し、つつましい暮らしを二人で送ろうと提案します。アルマンは同意します。パリでは、業者が彼女の借金を払い、家具の代金として二万フランを渡すことになります。静かな界隈の小さな家も選ばれます。そこへ、アルマンの従者が父の到着を知らせます。互いに正直であろうとする二人だからこそ、父の圧力は一層つらく見えてきます。

第7部　第20〜23章：父と空っぽの家

第20章：パリで、アルマンの父は部屋着姿のまま、息子がマルグリット・ゴーチエと暮らしているのかと尋ねます。家の名誉とお金を理由に、関係を断つよう求めます。アルマンは断り、マルグリットが自分のために犠牲を払っていると言い返します。父は脅し、やがて命令します。息子が従わないと、父はホテル・ド・パリに移り、息子を気が変になったと言い放ちます。アルマンがブージヴァルへ戻ると、マルグリットは窓辺で待っていました。家の名誉を気にする父と、愛を守ろうとする息子が、正面からぶつかる章です。

第21章：マルグリットは、父が息子を自分から遠ざけるのではないかと心配し、アルマンに父とまた会うよう勧めます。翌日、父は留守で、四時まで待つようにというメモを残していました。熱のあるマルグリットは泣いています。アルマンは、その晩戻ると約束してパリへ向かいます。プリュダンスを訪ねると、彼女ははっきりと答えず、まるでマルグリットが来るのを待っているかのようです。父はすっかり態度をやわらげ、息子がほかの誰でもなくマルグリットの恋人であることを望むと言います。親子は夕食をともにし、父は駅まで見送ります。その穏やかさは解決に見えますが、物語の終わりではありませんでした。

第22章：アルマンがブージヴァルに戻ると、家は暗いままでした。侍女のナニーヌは、マルグリットが彼の出発の一時間後にパリへ向かい、何も言い残していないと伝えます。彼は一晩待ち、そのあと雨の中を歩いてパリへ戻ります。午前五時、ダンタン通りの住まいに着くと、部屋は空っぽでした。門番によれば、彼女はプリュダンスと私用の馬車で出ていったそうです。届けられた手紙には、彼女が別の男性の愛人になったことと、アルマンに家族のもとへ戻るようにという言葉が書かれていました。彼はホテル・ド・パリの父のもとへ行き、泣き崩れます。恐れていた別れが、彼女自身の決断として突きつけられる章です。

第23章：父は、アルマンを郵便馬車に乗せ、妹のいるC.へ連れて行きます。一か月ほど狩猟をして過ごしたのち、アルマンはパリに戻り、マルグリットに会おうと決めます。シャンゼリゼ通りで、彼女が見知らぬ女性と一緒にいるところを見かけ、冷たく会釈します。プリュダンスによれば、N伯爵が彼女の借金のうち約二万フランを支払い、馬を買い戻し、宝石も取り戻したそうです。マルグリットは酒に頼るようになり、夜会にもよく出かけるといいます。その女性はオランプでした。アルマンは平静を装い、彼女を許したと口にしますが、内心では復讐を企て、オランプの舞踏会への招待を手に入れます。傷ついた誇りが、彼女を傷つける計画へと変わっていく章です。

第8部　第24〜27章：復讐、日記、そして結末

第24章：オランプの夜会で、アルマンはカードに大勝ちし、その三百ルイを、オランプとの一夜と引き換えに差し出します。彼女は初め断りますが、やがて応じます。アルマンはマルグリットを苦しめ、オランプに侮辱された彼女は倒れます。アルマンは冷たい手紙を送りますが、プリュダンスが彼女の病を訴えると、会うことを許します。その夜、熱と咳を抱えた彼女が彼のもとで一夜を過ごしますが、夜明けに、パリを離れようという誘いには応じません。午前五時、アルマンは五百フランを送り、「これがあなたの一夜の値段です。」と書き添えます。翌朝、手紙と紙幣が戻り、門番は、彼女がイギリスへ去ったと告げます。

第25章：アルマンが語り手に託したのは、マルグリット自身の日記です。語り手は、それが手を加えられずに写されたものだと知って読み進めます。十二月十五日の記述で、彼女は病気と、自分のふるまいの理由を書いています。アルマンがパリにいた間に、父がブージヴァルを訪れ、息子を遠ざけるよう頼んだのです。父は後日再び訪れ、アルマンの浪費が身を滅ぼすこと、そして妹ブランシュの結婚が彼女の決断にかかっていることを説きます。彼女は質札を見せ、承諾します。やがてプリュダンスには、N伯爵の申し出を受けると書き送ります。日記は、夕食の席で酒を飲み、伯爵の隣で目を覚ますところで終わります。ここで、それまでの場面が違って見えてきます。

第26章：日記は、彼女の最後の数週間を追います。別れたあとは、G伯爵とロンドンへ行き、のちにパリへ戻ったことが記されています。十二月と一月には、プリュダンスが品物を質に入れ、彼女はN伯爵からの金を断り、シャンゼリゼでオランプを見かけます。アルマンの父からの三千フランは、仲介役を通じて届きます。一月末には差し押さえが入り、持ち物が持ち去られます。ジュリー・デュプラの記録によれば、彼女は声も手足の力も失い、債権者は死を待っています。二月二十日、マルグリットはアルマンの名を口にして息を引き取ります。二日後、遺体はモンマルトルに葬られ、後を追ったのはG伯爵と公爵だけでした。二つの記録が、最後の時間を別の角度から伝えます。

第27章：語り手は、日記を読み終えると、プリュダンスを訪ねます。彼女はマルグリットに貸しがあったと主張し、アルマンからの千フランを受け取ります。語り手はジュリーにも会い、四月にはマルグリットの墓を訪れます。その後、アルマンとともにC.の父の家へ行き、一家に迎えられ、妹ブランシュにも会います。パリに戻った語り手は、聞いた話をそのまま書き留め、マルグリットの生涯は例外だったと結びます。一人の語り手の慎重な証言として、物語の枠がここで閉じられます。

登場人物

• マルグリット・ゴーチエ：椿の花から「椿姫」と呼ばれる高級娼婦です。誇り高く機転がきき、多くの借金をかかえながら、自分の生き方を選ぼうとします。物語の後半は、彼女の日記が語りを支えます。
• アルマン・デュヴァル：良家の出身の青年で、マルグリットに一途に恋をします。情熱的で誇り高く、嫉妬にかられやすい人物です。物語の中盤は、彼の語りで進みます。
• アルマンの父：家の名誉と娘の結婚を気にかける父親です。作中では名前が明かされず、「父」として描かれます。ブージヴァルでマルグリットを訪ね、息子と別れるよう頼みます。
• プリュダンス・デュヴェルノワ：元高級娼婦で、今はダンタン通り7番地で帽子店を営みます。マルグリットの年上の友人であり、隣人でもあります。仲介役として現実的な助言をしますが、その助言が二人を揺さぶることもあります。
• オランプ：マルグリットと同じ世界に生きる女性で、トロンシェ通りに住んでいます。アルマンが復讐の舞台に選ぶ夜会の主催者です。
• N伯爵：マルグリットのかつての庇護者です。第11章で彼女に遠ざけられますが、のちに彼女の借金の大半を返したことが、アルマンの耳に入ります。
• G伯爵：マルグリットのもう一人の相手です。アルマンが嫉妬する相手で、彼女の晩年にも現れ、葬列にも加わります。
• 公爵：年配で裕福な庇護者です。二人きりの夕食を期待して訪れた晩餐会で、客の多さに侮辱されたと感じ、援助を打ち切ります。それでも、彼女の葬儀には姿を見せます。
• ガストン：アルマンの友人です。マルグリットの病を伝え、ヴァリエテ座のあとにはアルマンと一緒に彼女の住まいを訪ねます。
• ジュリー・デュプラ：マルグリットの友人で、最後の数週間を看病し、自分でも日誌をつけていました。二人目の証人として、最期の日々を伝えます。
• 語り手：名前の明かされない語り手です。競売で『マノン・レスコー』を手に入れ、アルマンから話を聞いて、物語を書き留めます。

読書感想文のヒント

読書感想文では、あらすじを並べるより、心に残った場面を一つ選ぶと書きやすくなります。たとえば、マルグリットが父の頼みを受け入れた理由や、アルマンが彼女を責める気持ちは、考えを深めやすい題材です。また、同じ行動でも、男性と女性で周囲の見方がどう違うのかを考えることもできます。

次の三つの問いを、自分の言葉で考えてみてください。一つ目は、マルグリットを裁いているのは誰で、その根拠は何かということ。二つ目は、椿の花や手紙といった小道具が、言葉以上に何を伝えているかということ。三つ目は、大切な人のために、自分がどこまで譲れるかということです。当時のパリで、女性にどのような役割と評判が求められていたかに触れると、読みが深まります。他人の感想文をそのまま写すことは避けてください。