フランダースの犬（A Dog of Flanders）

章ごとのあらすじ

※ここから結末までのネタバレを含みます。

この要約は、1975年のテレビアニメではなく、ウィーダの原作小説に沿ってまとめています。

第1部　牛乳を運ぶ荷車と犬

ネロは両親を亡くし、祖父と、アントワープ近くの村で暮らしています。二人は貧しく、ネロは毎朝、牛乳を荷車に積んで町へ売りに行きます。荷車を引くのは、大きな犬のパトラッシュです。パトラッシュは、道ばたの溝で傷つき倒れているところを祖父に見つけられ、家に連れ帰って世話をされた犬でした。荷車を引く仕事を誇りに思うパトラッシュと、少年と祖父の支え合う毎日が、この物語の土台です。

この部分が大切なのは、少年と犬の絆が、トラブルの前にしっかりと描かれているからです。読者は、やがて失うものを先に知ることになります。

第2部　アロアと絵のコンテスト

ネロは、裕福な家の娘アロアと仲良くなります。しかし、アロアの父親は、この交際を快く思いません。ネロは絵を描くのが得意で、夢は、ルーベンスのような画家になることです。ネロがいちばん見たいのは、アントワープの大聖堂にあるルーベンスの絵です。ただ、絵を見るにはお金がかかり、ネロにはその余裕がありません。コンテストは十八歳未満の少年が対象で、賞金は年に200フランです。絵の締め切りは12月1日でした。ネロは、倒れた木に腰かける老人をチョークで描いた絵を出します。

この部分が大切なのは、絵がネロにとって貧しさから抜け出す道であり、同時に、手の届かない美しさに近づく方法でもあるからです。

第3部　火事と疑い

ネロがアロアの窓辺に、タンバリンを持つ小さな人形を置いた夜、製粉所で火事が起こります。焼けたのは納屋と麦の多くで、製粉所の建物と母屋は無事でした。父親は、暗くなってから製粉所の近くにいたネロを疑い、噂はすぐに村じゅうに広がります。父親は二人が会うことを禁じ、村の人々もあいさつをやめます。奥さんだけは、あなたはあの子にひどいことをしていると夫にそっと言い、ネロがそんな悪事をするはずがないと話していました。

この部分が大切なのは、貧しい人がどれほど簡単に疑われ、一度広まった疑いが周囲の態度をどれほど変えてしまうかが描かれているからです。

第4部　クリスマスイブの朝、家を失う

祖父は、クリスマスの前の週、寝ている間に静かに息を引き取ります。クリスマスイブの朝、家の持ち主は未払いの家賃のために、家の中のものを残らず取り上げます。鍋や釜も、荷車も、ほかのものと一緒に持っていかれます。パトラッシュの真鍮の引き具は、雪の中に残されます。ネロとパトラッシュは、ほとんど何も持たずに家を出ます。同じ日の正午、コンテストの結果が発表されます。入賞したのは別の若い画家で、ネロの絵は選ばれませんでした。

この部分が大切なのは、積み重ねた希望がわずか半日で崩れ、荷車を失ったネロは、暮らしの手段まで失うからです。

第5部　革の紙入れ

その日の午後四時ごろ、パトラッシュが、道ばたの小さな十字架の近くで、雪の中から茶色い革の紙入れを見つけます。紙入れはアロアの父親のもので、2000フランの紙幣が入っていました。ネロは紙入れを製粉所の奥さんに届け、パトラッシュが見つけたことを伝えます。お金には手をつけず、立ち去ります。その夜、奥さんが紙入れのいきさつを夫に話すと、父親は顔を覆い、「あの子にひどいことをした」と認めて、償いを誓います。アロアが犬にごちそうをと頼むと、父親は犬に一番いいものをやれと言います。

この部分が大切なのは、誠実さが父親の心を動かす一方で、ネロの最後の仲間が製粉所に残されるからです。

第6部　大聖堂の夜と、遅すぎた償い

製粉所の家の人々は、パトラッシュを製粉所にとどめようとします。けれど夜のうちに犬は外へ出て、ネロの足跡をたどり、大聖堂へ向かいます。ネロは、ルーベンスの絵の下にある内陣の柵の前で、犬に寄り添うように横たわっています。二人は寒さのために亡くなります。クリスマスの朝、人々が、その二人を見つけます。そのとき、アロアの父親は泣きながら、あの子にひどいことをしたと繰り返し、財産の半分を差し出すと申し出ます。けれど、その償いは遅すぎました。村の人々は、少年と犬を並べて一つの墓に埋めます。

この部分が大切なのは、ネロの夢と二人の絆が同じ場所で重なり、その結末が、夢の価値とは何かを読者に問いかけるからです。

フランダースの犬　登場人物

• ネロ：両親を亡くした少年で、祖父と暮らしています。牛乳を運ぶ仕事をしながら、画家になる夢を持っています。やさしく、誠実で、夢に向かって進む少年です。
• パトラッシュ：荷車を引く大きな犬です。道ばたの溝で傷ついているところを祖父に見つけられ、家で世話をされました。ネロへの忠実さが、物語の心臓部にあたります。
• 祖父：傷がもとで足が不自由になった元兵士で、国じゅうを踏みにじった戦争を覚えている老人です。貧しい暮らしの中でネロを育て、傷ついた犬を家に連れ帰りました。クリスマスの前の週に、寝ている間に亡くなります。その後、未払いの家賃のために家と荷車を取り上げられ、ネロは住まいと暮らしの糧を失います。
• アロア：裕福な家の娘で、ネロの友達です。家の期待と、ネロへの思いの間で揺れ動きます。父親の強い反対により、ネロとは会えなくなります。
• アロアの父親：製粉所の主人で、娘とネロの交際を禁じます。火事をネロのせいだと疑いましたが、クリスマスイブの晩に償いを誓います。その償いは、二人が見つかったクリスマスの朝には、遅すぎました。
• 製粉所の主人の妻（アロアの母親）：ネロがそんな悪事をするはずがないと考え、夫にそっと、あの子にひどいことをしていると伝えます。紙入れがどうやって戻ってきたかを夫に話し、その言葉が夫の心を動かします。
• パトラッシュの以前の飼い主：パトラッシュを長く酷使し、ひどく扱った人物です。その過去と比べると、パトラッシュがネロのそばに残った選択が、いっそう際立ちます。

時代背景と舞台

物語の舞台は、ベルギーのフランドル地方、アントワープ近くの村です。ネロの祖父は、国じゅうを踏みにじった戦争を覚えている、年老いた元兵士です。

アントワープの大聖堂は実在し、ネロが見たいと願うルーベンスの祭壇画『キリストの昇架』と『キリストの降架』が、そこに飾られています。その絵を見るにはお金が必要で、貧しい少年にとっては手の届かない美しさの象徴になっています。

読む前に知っておきたいこと

原作は短い小説ですが、文章は少し古風です。最初の部分では、村の暮らしや家の様子が描かれるので、ゆっくり読むと登場人物の関係が見えてきます。

物語の季節は冬で、クリスマスの時期に大きな出来事が重なります。結末は悲しいので、心の準備をしてから読むと、ネロの誠実さをじっくり味わえるでしょう。

四つの場面に注目して読む

初めて読む人は、次の場面に注目すると、物語の流れがつかみやすくなります。

• 毎朝の荷車の場面：ネロが、荷車を引くパトラッシュとともに町へ向かう日常です。何気ない場面ですが、二人の関係の深さがよく伝わります。
• 紙入れを返す場面：ネロが、自分の苦しさよりも、パトラッシュが見つけた紙入れを返すことを選ぶ場面です。正直であることの代償を、読者は感じ取ります。
• コンテストの知らせ：クリスマスイブに、ネロの希望が打ち砕かれる場面です。この一場面で、それまでの積み重ねの重さがわかります。
• 大聖堂の場面：ネロがずっと見たかった絵のある大聖堂で、夢と絆が一つの場所で重なります。

四つの場面を並べて読むと、お金や身分ではなく、ネロの行いがこの物語の中心にあることが見えてきます。

アニメ版との違い

日本では、1975年のテレビアニメ（世界名作劇場シリーズ、フジテレビ系）で作品を知った人が多くいます。アニメは全52話のシリーズで、原作にはない場面や、細かな設定の変更があります。ここで紹介している内容は、すべて原作小説に基づいています。原作を先に読むと、どの場面がアニメで付け加えられたものかがはっきりします。

読書感想文のヒント

この作品は、貧しさと誠実さ、忠実さ、そして夢と現実のすれ違いについて書くのに向いています。感想文は、まず一つの問いを立てるところから始めると書きやすくなります。たとえば「貧しい人は、自分が正直だと証明しなければならないのか」「パトラッシュの忠実さは、ネロの何を映し出しているのか」などです。

そのうえで、一つの場面を選び、なぜその場面が物語にとって大切なのかを説明しましょう。引用するときは、読んでいる版の本文で言葉を確かめ、出典も書きましょう。自分の考えを支える根拠として使うことが大切です。

悲しい結末をどう受け止めたかも、大切な視点です。作者が、なぜこの結末を選んだのかを考えると、感想に深みが出ます。

感想文を書くときは、次のような問いを手がかりにするとよいでしょう。

• 村の人々はネロをどう見ていて、その見方は公平でしょうか。
• ネロは、なぜ紙入れを返したのでしょうか。自分にとって大切なものを手放すことの重さを考えてみましょう。
• ネロが絵を見たいと願う気持ちは、ネロ自身について何を伝えているでしょうか。
• パトラッシュの忠実さは、人間どうしの信頼と比べて、どこが違うのでしょうか。

感想文では、アニメや映画の話ではなく、原作の本文に基づいて書いてください。あらすじを並べるだけでなく、自分の考えと、そう考える理由を書くことが大切です。