33 Chiến Lược Của Chiến Tranh (The 33 Strategies of War)

Tóm tắt từng chương

Đây là sách phi hư cấu nên không có cốt truyện để tiết lộ. 33 chương được gom lại theo năm phần của sách. Mỗi chương là một chiến lược có tên riêng và đi kèm các ví dụ lịch sử.

Phần I, Chiến tranh tự thân (Chiến lược 1–4)

Phần đầu nói về tâm trí của chính bạn, không phải kẻ thù. Chiến lược 1 khuyên hãy gọi tên đối thủ thật rõ, vì một kẻ thù được xác định sẽ làm mục tiêu của bạn sắc nét hơn. Chiến lược 2 cảnh báo đừng đánh cuộc chiến cũ, tức là bám vào những công thức từng hiệu quả một lần. Chiến lược 3 dạy bạn giữ được sự tỉnh táo khi mọi thứ trở nên hỗn loạn. Chiến lược 4 cho rằng con người phát huy tốt nhất khi không còn đường lui. Phần này quan trọng vì mọi chiến lược sau đều giả định bạn nhìn tình huống một cách bình tĩnh và rõ ràng.

Phần II, Chiến tranh tổ chức (Chiến lược 5–7)

Phần thứ hai nói về việc dẫn dắt một nhóm. Chiến lược 5 cảnh báo về tư duy bầy đàn, khi cả nhóm đồng thuận quá nhanh và không còn để ý đến rủi ro. Chiến lược 6 gợi ý chia lực lượng lớn thành các đơn vị nhỏ, linh hoạt, hiểu rõ mục tiêu và có thể hành động mà không cần chờ lệnh. Chiến lược 7 cho thấy một lý tưởng lớn hơn tiền bạc hay chức vị sẽ nâng cao tinh thần. Điều này quan trọng vì kế hoạch tốt cũng thất bại nếu người thực hiện chậm chạp, chia rẽ hoặc chán công việc.

Phần III, Chiến tranh phòng thủ (Chiến lược 8–13)

Phần III bàn về cách tự bảo vệ mà không lãng phí sức lực. Chiến lược 8 nói hãy chọn trận đánh cẩn thận, vì mỗi cuộc chiến đều tốn thời gian và sự chú ý. Chiến lược 9 giải thích cách để đối phương tấn công rồi dùng chính đà của họ chống lại họ. Chiến lược 10 nói về việc tạo hình ảnh khiến người khác thấy tấn công mình là tốn kém. Chiến lược 11 đổi không gian lấy thời gian bằng cách lùi lại cho đến khi phía bên kia với quá tay. Chiến lược 12 chấp nhận tổn thất nhỏ để đổi lấy chiến thắng lớn hơn, còn Chiến lược 13 đặt việc hiểu rõ kẻ thù lên hàng đầu. Phần này quan trọng vì kiên nhẫn thường rẻ hơn dùng sức.

Phần IV, Chiến tranh tấn công (Chiến lược 14–22)

Đây là phần tấn công dài nhất. Nó mở đầu bằng tốc độ và bất ngờ (14), rồi đến kiểm soát cục diện để bạn là người đặt ra điều kiện (15). Tiếp theo là đánh vào chỗ đau nhất (16), đánh bại đối thủ từng mảng một (17), tấn công vào sườn yếu (18) và bao vây (19). Các chương cuối bàn về việc dẫn dắt đối thủ vào thế yếu (20), vừa đàm phán vừa tiến lên (21) và kết thúc cho đẹp (22). Phần này quan trọng vì tấn công mà không có đường rút có thể khiến kẻ thắng cuộc kiệt sức.

Phần V, Chiến tranh phi truyền thống (Chiến lược 23–33)

Phần cuối bàn về các phương pháp gián tiếp và tâm lý: pha trộn sự thật với hư cấu, đi theo lối ít ai ngờ tới, giữ vị thế đạo đức cao hơn, không để lộ mục tiêu, hành động qua liên minh, để đối thủ tự với quá tay, gặm nhấm từng chút một, đọc suy nghĩ người khác, phá hoại từ bên trong, thống trị trong khi tỏ ra phục tùng, và dùng nỗi sợ. Chiến lược 33 là phần tối nhất, nói về việc gieo rắc sợ hãi để gây hoảng loạn. Phần này quan trọng vì cho thấy ảnh hưởng có thể vận hành ngầm bên dưới bề mặt, và vì sao người đọc nên nhận ra những chiêu này ở người khác.

Năm phần của sách kết nối với nhau thế nào

Nên đọc năm phần như một chuỗi liền mạch chứ không phải thực đơn tự chọn. Phần I đứng đầu vì mọi thứ khác đều phụ thuộc vào một cái đầu tỉnh táo. Nếu bạn lo lắng, mắc kẹt trong thói quen cũ hoặc đánh nhau mà không có mục tiêu, chiến thuật khôn khéo đến đâu cũng không cứu được. Phần II mở rộng vòng tròn từ một người ra cả nhóm: một người lãnh đạo bình tĩnh vẫn cần đội ngũ chung mục đích và có thể tự hành động khi kế hoạch thay đổi.

Phần III và IV đi thành một cặp. Phòng thủ dạy bạn tiết kiệm sức, chọn trận đánh và khiến đối phương mệt mỏi hay với quá tay. Tấn công dạy bạn di chuyển nhanh, nắm quyền đặt điều kiện và kết thúc cho tốt. Hai phần này kéo về hai hướng khác nhau: một bên đề cao kiên nhẫn, bên kia đề cao tốc độ. Câu trả lời của Greene là thời điểm. Một chiến lược gia giỏi biết lúc nào cần nước đi nào, và khả năng phán đoán ấy mới là kỹ năng thật sự mà cuốn sách muốn rèn luyện.

Phần V là phần khác thường nhất. Nó bàn về danh tiếng, câu chuyện, liên minh và nỗi sợ, những lực lượng âm thầm hơn nhưng quyết định nhiều cuộc cạnh tranh trước khi ai đó đối đầu công khai. Khi đọc sau các phần kia, nó giống một tấm bản đồ về cách ảnh hưởng vận hành hơn là một danh sách mánh khóe. Bạn sao chép các phương pháp ấy hay chỉ học cách nhận ra chúng là lựa chọn của bạn, và cuốn sách để ngỏ lựa chọn đó.

Nhân vật và thuật ngữ chính

Tôn Tử (Sun Tzu)

Nhà chiến lược Trung Hoa cổ đại, theo truyền thống được cho là tác giả của Binh pháp Tôn Tử. Greene xem ông là một trong những tiền bối chính của ý tưởng trong sách rằng thắng nhờ chuẩn bị hơn là thắng nhờ sức mạnh.

Carl von Clausewitz

Một sĩ quan Phổ có cuốn sách dang dở Bàn về chiến tranh (On War) được xuất bản sau khi ông qua đời, vào năm 1832. Ông nổi tiếng nhờ nhấn mạnh sự ma sát, tính bất định và mối liên hệ giữa chiến tranh với chính trị, những chủ đề Greene mượn lại.

Napoléon Bonaparte

Vị tướng và hoàng đế Pháp, một ví dụ ưa thích về tốc độ, tổ chức và sự bất ngờ. Các chiến dịch của ông cho thấy một đội quân linh hoạt có thể áp đảo những đối thủ chậm hơn.

Hannibal

Vị tướng xứ Carthage đã đánh bại một đội quân La Mã đông hơn tại Cannae năm 216 TCN bằng cách bao vây họ. Ông tượng trưng cho sự điều binh khôn khéo hơn số đông thuần túy.

Shaka Zulu

Vị vua Zulu đầu thế kỷ XIX đã cải tổ quân đội với vũ khí mới và lối đánh giáp lá cà. Ông được dùng làm ví dụ về cách tổ chức táo bạo và kỷ luật.

Lord Nelson

Vị đô đốc Anh chiến thắng tại Trafalgar năm 1805. Những kế hoạch quyết đoán của ông cho thấy việc chọc thủng hàng ngũ địch có thể đánh bại lực lượng lớn hơn.

Ulysses S. Grant

Vị tướng phe Liên bang trong Nội chiến Mỹ, được nhớ đến nhờ sự bền bỉ và việc duy trì áp lực đều đặn lên kẻ địch.

Margaret Thatcher

Thủ tướng Anh từ năm 1979 đến 1990, được dùng làm ví dụ chính trị hiện đại về sự quyết tâm trong xung đột.

Viết bài về cuốn sách này

Giáo viên hiếm khi giao cuốn này, nhưng nó rất hợp cho các bài luận về lãnh đạo, lịch sử hoặc tâm lý học. Hãy bắt đầu bằng việc chọn một chiến lược và một ví dụ thực tế, rồi tự hỏi chiến lược đó thật sự giải thích được ví dụ hay chỉ khớp với nó sau khi sự việc đã xảy ra. Câu hỏi ấy phân biệt một bài luận có chiều sâu với một danh sách các đoạn tóm tắt.

Một số câu hỏi hay để khai thác: Có công bằng không khi coi sự cạnh tranh thông thường là chiến tranh? Chiến lược nào giúp bạn giữ bình tĩnh, và chiến lược nào giúp bạn thao túng người khác? Greene trình bày một số chiêu như lừa dối và đe dọa mà không phán xét, nên bạn có thể so sánh quan điểm của ông với chuẩn mực đạo đức bạn áp dụng ở trường, nơi làm việc hay trong nhóm.

Về cấu trúc, hãy chọn hai chiến lược có vẻ mâu thuẫn nhau, chẳng hạn tốc độ trong Chiến lược 14 và kiên nhẫn trong Chiến lược 11. Giải thích khi nào mỗi cái hợp lý. Dùng các chương và tên cụ thể trong bài hướng dẫn này, và diễn đạt ý của sách bằng lời của bạn thay vì chép lại câu chữ. Cuối cùng, hãy nói bạn sẽ không dùng điều gì và vì sao. Chỉ ra giới hạn đó cho thấy khả năng phán đoán thật sự.

Một góc tiếp cận hữu ích khác là bằng chứng. Sách dạy qua những câu chuyện về các nhà lãnh đạo nổi tiếng, mà câu chuyện thì có thể được chọn sao cho khớp với luận điểm. Bạn có thể hỏi một nhà sử học hoài nghi sẽ nói gì về một ví dụ, hoặc liệu một thất bại có thể được kể với cùng chiến lược nhưng cho ra bài học khác không. So sánh cuốn sách với một quan điểm lãnh đạo khác, chẳng hạn quan điểm nhấn mạnh sự tin cậy và hợp tác, cũng tạo nên một lập luận mạnh.

Đọc một cách phản biện

Điểm mạnh lớn nhất của sách cũng là rủi ro của nó: sách coi cuộc sống là một cuộc đấu. Cách nhìn đó có thể khiến bạn tỉnh táo và chuẩn bị tốt hơn, nhưng cũng dễ khiến mọi đồng nghiệp hay bạn học trở thành đối thủ. Một người đọc cân bằng sẽ coi trọng những phần nói về sự bình tĩnh, kiên nhẫn và có tổ chức, đồng thời tự hỏi với mỗi chiến lược rằng nó đang xây dựng điều gì đó hay chỉ thắng bằng cái giá của người khác.

Cũng nên nhớ rằng lịch sử rất phức tạp. Một giai thoại ngắn về một vị tướng có thể che đi thời tiết, hậu cần, may mắn và cả sai lầm của phía bên kia. Hãy xem mỗi ví dụ là minh họa cho một ý tưởng chứ không phải bằng chứng rằng ý tưởng đó luôn đúng. Làm vậy, cuốn sách sẽ trở thành một bộ câu hỏi hữu ích trước một quyết định khó: mục tiêu thật sự của tôi là gì, tôi đang đứng trên nền đất nào, phía bên kia muốn gì, và chuyện gì sẽ xảy ra sau khi tôi thắng?