The Art of Learning

Memoar yang sekaligus mengajarkan

Josh Waitzkin adalah penulis yang pernah menjadi wunderkind catur dan kemudian juga menjadi juara seni bela diri. Dalam The Art of Learning, ia memanfaatkan perjalanan itu untuk mengajukan pertanyaan yang praktis: bagaimana seseorang bisa terus berkembang dalam sesuatu yang sulit selama bertahun-tahun, bukan hanya beberapa bulan? Buku ini lebih terasa seperti memoar daripada panduan. Kisah tentang kompetisi, persiapan, dan kemunduran dihadirkan untuk memperlihatkan cara berpikir seorang pembelajar, dan pelajaran yang menyertainya disajikan sebagai gagasan yang bisa Anda uji dalam pekerjaan Anda sendiri.

Pembaca yang mengharapkan daftar langkah mungkin mendapati buku ini jauh lebih personal daripada yang mereka bayangkan. Cakupannya meliputi belajar, penguasaan keterampilan, dan kompetisi, dengan melihat sisi psikologis dan teknis dari performa, dari dasar hingga strategi lanjutan. Format memoarnya mengajak pembaca memikirkan proses belajar secara umum, tidak hanya dalam satu olahraga atau satu permainan.

Belajar sebagai disiplin praktis

Tema utamanya adalah bahwa belajar merupakan disiplin yang dilatih secara sengaja, bukan bakat yang dimiliki atau tidak dimiliki seseorang. Kemajuan bergantung pada seberapa cermat Anda memperhatikan proses sendiri, bukan hanya pada banyaknya jam latihan. Ini adalah prinsip umum yang berlaku bagi pelajar bahasa, musisi, perawat yang mempelajari prosedur baru, atau pengembang perangkat lunak yang mempelajari kerangka kerja baru.

Memandang belajar sebagai disiplin mengubah pertanyaan yang Anda ajukan setiap hari. Alih-alih bertanya apakah Anda cukup berbakat, Anda bertanya apa yang akan difokuskan pada sesi berikutnya, bagaimana Anda tahu hasilnya berhasil, dan apa yang akan disesuaikan setelahnya. Pertanyaan-pertanyaan itu mengubah usaha yang samar menjadi proses yang bisa diperiksa dan diperbaiki. Dalam beberapa minggu, catatan tertulis yang singkat pun dapat memperlihatkan pola yang biasanya terlewat oleh ingatan.

Sisi psikologis dan teknis keterampilan

Buku ini melihat dua sisi performa. Sisi teknis mencakup bagian konkret dari keterampilan: mekanika, struktur, waktu, dan ketepatan yang dibutuhkan untuk mengerjakan sesuatu dengan baik. Sisi psikologis meliputi fokus, ketenangan, kepercayaan diri, dan cara seseorang merespons tekanan atau hasil yang buruk. Kedua sisi itu saling terkait erat, dan kelemahan di satu sisi bisa menutupi kekuatan di sisi lain.

Bayangkan seorang pianis yang memainkan bagian sulit dengan sempurna di rumah, tetapi kehilangan irama saat tampil di depan publik. Berlatih nada lebih banyak tidak akan menyelesaikan masalah jika penyebab sebenarnya adalah gugup. Melihat kedua sisi, teknis dan psikologis, membantu Anda menemukan mana yang menahan kemajuan, sehingga latihan dapat diarahkan pada masalah yang tepat.

Belajar dari keberhasilan dan kegagalan

Salah satu benang merah yang paling berguna berkaitan dengan apa yang dilakukan pembelajar setelah sebuah hasil. Teknik-teknik praktis dalam buku ini ditunjukkan melalui pengalaman pribadi penulis tentang keberhasilan dan kegagalan. Karena itu, pembaca sebaiknya memandang kisah-kisah tersebut terlebih dahulu sebagai pengalaman seorang individu, lalu sebagai panduan umum yang bisa disesuaikan dengan situasi mereka.

Prinsip umum di baliknya sederhana. Kemenangan dan kekalahan sama-sama membawa informasi. Kemenangan bisa menyembunyikan kebiasaan lemah yang muncul kemudian, sedangkan kekalahan dapat memperlihatkan celah yang tidak akan terlihat dari hasil yang nyaman. Pembelajar yang meninjau kedua hasil dengan kejujuran yang sama biasanya memiliki lebih banyak bahan untuk diperbaiki dibanding mereka yang hanya merayakan kemenangan atau hanya menghukum diri setelah kalah.

Bayangkan seorang tenaga penjualan yang kehilangan kesepakatan penting. Alih-alih menyalahkan klien, ia menuliskan satu pertanyaan yang tidak bisa ia jawab dengan baik. Menyiapkan jawaban yang jelas untuk pertanyaan itu sebelum pertemuan berikutnya mengubah kekalahan menjadi perbaikan yang spesifik.

Dari dasar menuju gagasan lanjutan

Buku ini bergerak dari fondasi menuju strategi yang lebih lanjut, dan urutan itu sendiri merupakan bagian dari pesannya. Gagasan lanjutan yang dibangun di atas fondasi yang rapuh cenderung runtuh di bawah tekanan. Pembelajar yang terus kembali ke dasar, bahkan setelah menjadi mahir, menjaga struktur yang menopang pertumbuhan berikutnya.

Ini tidak berarti menunggu sampai merasa benar-benar siap sebelum mencoba pekerjaan yang lebih sulit. Maksudnya adalah memilih setiap tantangan baru agar ia menguji keterampilan yang sudah Anda pahami, bukan menutupi celah yang belum Anda akui. Bayangkan seorang pelari pemula yang ingin lebih cepat. Memperbaiki postur dan pernapasan saat lari santai sebelum menambahkan interval cepat adalah pilihan yang mengutamakan fondasi, dan rencana persisnya perlu disesuaikan dengan kebugaran serta tujuan orang tersebut.

Bagian yang sulit diterapkan

Pembaca perlu mengingat dua batasan. Pertama, sebagian besar materi yang paling hidup berasal dari catur dan seni bela diri, dua bidang dengan persaingan ketat dan hasil yang mudah diukur. Seorang siswa yang belajar sejarah, atau seorang profesional yang belajar memimpin orang, menghadapi umpan balik, taruhan, dan jangka waktu yang berbeda. Kedua, memoar lebih dibentuk oleh cerita daripada daftar periksa, sehingga prinsip-prinsipnya sering perlu digali sendiri, bukan diberikan sebagai prosedur baku.

Cara yang berguna membaca buku ini adalah sebagai kumpulan pertanyaan. Apa yang saya perhatikan ketika berlatih? Bagaimana saya merespons ketika gagal? Bagian keterampilan mana yang paling lemah saat ini? Menerjemahkan pertanyaan-pertanyaan itu ke bidang Anda membutuhkan pertimbangan, dan jawabannya akan berbeda dari satu orang ke orang lain. Buku ini paling bermanfaat sebagai pendamping refleksi, bukan sebagai rencana latihan yang lengkap.

Siapa yang sebaiknya membaca

Buku ini cocok bagi siapa pun yang ingin berkembang dalam sesuatu yang menuntut dan bersedia memikirkan prosesnya dengan saksama. Siswa, pekerja profesional, atlet, guru, dan pembelajar sepanjang hayat dapat menemukan hal yang layak dipertimbangkan, selama mereka ingat bahwa contoh paling hidup berasal dari kehidupan kompetitif satu orang dan setiap pembaca perlu menguji gagasan itu dalam latihannya sendiri.

Latihan minggu ini

Pilih satu keterampilan yang sedang Anda kerjakan, lalu terapkan rutinitas berikut setelah setiap sesi latihan selama lima hari ke depan.

• Catat satu hal yang berjalan baik dan alasan Anda menganggapnya demikian.
• Catat satu kesalahan dan jelaskan dengan sederhana, tanpa menghakimi diri sendiri.
• Tentukan apakah kesalahan itu berasal dari teknik, fokus, atau tekanan.
• Pilih satu penyesuaian kecil untuk sesi berikutnya.

Di akhir pekan, baca ulang catatan Anda bersama-sama. Cari sisi keterampilan, teknis atau psikologis, yang paling sering muncul. Pola itu menunjukkan ke mana sebaiknya blok latihan berikutnya diarahkan.